Ромм поднял плечи и вдруг увидел, что его руки пусты и подпирают собой лишь воздух. Он опустил взгляд, лежащая на коленях курточка была обильно залита соком плода, создавая впечатление, что она изрядно испачкана кровью. Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм опустил руки, взял курточку, встряхнул её и убедившись, что она освободилась от алого сока, резким движением поднялся, натянул на себя курточку и направился облачаться в остальные вещи, разбросанные по клетке, совершенно, теряясь в догадках - зачем при виртуальном сексе нужно раздеваться донага.
***
Этот день прошёл точно так же, как и предыдущие дни - в бессмысленных хождениях по клетке. Никто за день больше к нему не пришёл и Ромм уже начал сомневаться, что произошедшее ночью событие произвело на хроан какое-то впечатление, будто никто из них и не видел его и Бетуэль вместе. Ничего не дало и наблюдение за поселением - всё происходило в нём привычным образом: несколько хроан ушли в ту сторону, откуда когда-то сюда пришёл он, но когда они вернулись, Ромм, скорее всего просмотрел; одна пара хроан подошла к центральному куполу поселения, но когда покинула его, он тоже не увидел.
Ночь наступила так же внезапно, как и всегда и Ромму, изрядно измотавшему себя за день, ничего не осталось, как опять устроиться в своём привычном углу на ночь.
Он решил отказаться в эту ночь от попытки вырезать дыру в стенке клетки, решив несколько дней повременить, чтобы дождаться или нет какого-то ответа со стороны мудрого Маху, на произошедшее между ним и Бетуэль событие, так как был уверен, что ему о нём уже известно и если ничего не произойдёт, то уже затем возобновить свою попытку побега.
День был знойный и безветренный и после обильного ночного дождя воздух был изрядно наполнен влагой, которая не выпарилась из него за день и потому, даже в прежде прохладной клетке, было душно, пожалуй, впервые за время пребывания его на этой планете и Ромм сняв курточку, положил её рядом с собой на пол. В такой атмосфере сидеть в прежней позе ему было некомфортно и потому он положил голову не на руки, лежащие на коленях, а положил её на перекладину ячейки.
Думать ни о чём не хотелось, так как за день он передумал уже все ситуации, могущие быть от произошедшего прошлой ночью события и сейчас сидел, лишь смотря на виднеющиеся в ячейках стены напротив, яркие звёзды. Некоторые из них он знал, как из своего нового информационного поля, так и из проведённого в Атранской системе уже долгого времени пребывания в поисках портатора тхеттов, но в каком направлении находится Затра, несмотря на все попытки, узнать ему, так и не удалось.
Единственная последовательность мыслей, которые иногда всплывали из глубин его информационного поля, будоража его сознание: правильно ли я поступил, сразу не сообщив бригадену Флоссу о найденном портаторе, не выполнив тем самым приказ генерала Алла, а сам вступил в противоборство, с вышедшим из канала перемещения, кораблём тхеттов. Что произошло, если бы орианская эскадра вовремя оказалась около точки выхода канала перемещения тхеттов? Смогла бы она уничтожить вышедший из него актеон? Смогли бы тогда тхетты подойти к Гарте и снять её орбитальные пушки с орбиты и захватить планету?
Есть моя прямая вина в произошедшем или я поступил так, как счёл нужным, в сложившейся тогда обстановке, не представляя, что за этим может последовать? Мучительно размышлял он.
Ответа на эти мысли у Ромма не было и потому он старался загонять непрошенные мысли назад в глубину своего мозга и на какое-то время забыть о них.
И скорее всего, поднятая "Тиррит" из океана орбитальная пушка, опять находится в океане. Вдруг, всплыла у него грустная мысль.
Сколько времени Ромм просидел бессмысленным взглядом смотря на жёлтые точки звёзд, он не представлял. Вывело его из забытья дуновение прохлады, которое заставило невольно передёрнуться его тело.
Нужно одеться. Тут же всплыла у него решительная мысль и его рука механически потянулась к курточке, но тут же отдёрнулась, ему показалось, что он дотронулся не до тёплой курточки, а до холодного снежного кома.
- Хаора! - Невольно вырвалось у него.
Ромм повернулся и тут же резко поднялся - рядом с ним стоял серый человеческий контур.
- Бетуэль! - Механически слетело с его губ.
Серый человеческий контур шевельнулся и Ромм почувствовал, как истома стремительно наполняет его тело.
- Нет! - Вяло шевельнулись его губы и он провалился в пустоту...
Ромм вздрогнул и ошалело тряхнул головой: он стоял в прежней позе, никакого серого человеческого контура рядом с ним не было.
Хаора! Он крутанул головой по сторонам - никаких человеческих контуров рядом с ним, действительно, не просматривалось. Неужели померещилось? Он поднял плечи. Но уж слишком всё было естественно. Он опустил плечи и невольно поёжился, в клетке сейчас, действительно, было прохладно. Может и в самом деле порыв свежего ветра вызвал галлюцинацию? Всплыла у него тревожная мысль. Но разве такое возможно? Он механически дёрнул плечами. А почему нет? Ромм поднял правое плечо. Видимо я перегрелся за день, вот и начало мерещиться. Нужно одеться, иначе ещё не то померещится.
Он опустил плечо и покрутил головой, пытаясь в темноте увидеть свою курточку и... Его обнажённое тело, буквально, покрылось инеем - он стоял вне клетки. Ромм невольно передёрнулся.
Как? Он механически провёл руками по своему голому торсу - никаких изъянов нигде не было. Разве такое возможно? Состроив гримасу, он поднял плечи. Кто-то, просто открыл дверь клетки и вывел меня из неё, введя в транс, чтобы я не увидел, как она открывается. Всплыла у него мысль полного недоумения. Неужели Бетуэль выполнила своё обещание? А может один из хроанов, приносящих мне плод, заподозрив во мне соперника? Но ведь Бетуэль сказала, что у неё нет пары. А если он имеет на неё виды? Ромм беззвучно хмыкнул. Кто бы это ни был, спасибо ему. Он глубоко и протяжно вздохнул. Почему хроаны поступают противоправно лишь ночью? Неужели их мудрый Маху не может контролировать, что происходит в поселении ночью? Как-то странно это. Ромм состроил очередную гримасу. Мне казалось, что орианам без разницы время суток: что день, что ночь им всё равно. Я ошибаюсь или чего-то не понимаю? Скорее - второе. Однако, нужно что делать со своей внезапной свободой. Иначе простою истуканом до утра. Навряд ли это мудрому Маху понравится. Ромм вновь передёрнулся. Прохладно. В клетке было гораздо теплее. Его губы вытянулись в невольной улыбке. Может назад попроситься? Он беззвучно хмыкнул. Нужно попытаться достать курточку, она должна лежать рядом со стенкой. Надеюсь, что здесь я стою около той же стенки, где стоял и там.
Ромм развернулся и подойдя к стенке клетки, пошёл вдоль неё. Дойдя до угла, он присел и просовывая руку в нижние ячейки стены, шарил по полу клетки, продвигаясь от угла к середине стенки. Его терпение было вознаграждено - курточка нашлась, хотя она оказалась и достаточно далеко от угла, что вызвало у Ромма некоторое недоумение, так как ему казалось, что он положил её, буквально, рядом с собой, когда сидел в углу клетки.
Одевшись, Ромм отступил от клетки.
Куда теперь? Побежал у него сонм озабоченных мыслей. В центральный купол? Но навряд ли смогу я проникнуть в него, если в нём нет ни окон ни дверей. У меня же есть лазерный нож. Он провёл рукой по поясу - чехол с ножом был, как и прежде, надёжно спрятан с внутренней стороны ремня, под застёжкой. Скорее всего он построен из тех же деревьев, что и всё в поселении. Конечно жаль, что нет дождя. Ничего, получше накроюсь курточкой, лишь бы стенка купола не была слишком толстой. Однако, бластер мне не помешал бы. А ведь шли мы от луга до поселения не так уж и долго, порядка получаса. Пусть в темноте я затрачу час. Час туда, час назад. Ночи здесь долгие, а эта... Он поднял голову и посмотрел на звёзды. Ещё нет и полуночи. Он опустил голову. Только бы попасть на тропинку, ведущую на луг, а не куда-то ещё. Как назло - нет ни одной луны, а может быть и к лучшему.
Покрутив головой и убедившись, что по близости никого из хроанов нет, хотя навряд ли он кого-то смог бы увидеть, если бы тот стоял в тени какого-либо из домиков, глубоко и протяжно вздохнув, Ромм сделал шаг в направлении на противоположный конец улицы поселения...