- Ты должен стать моей парой. - Прорвались сквозь мысли Ромма, ставшие громкими и колючими, мысли Бетуэль. - Иначе мудрый Маху отвернётся от нас и даже может изгнать нас из поселения. Ты должен подтвердить своё согласие. Нам разрешено входить в контакт с мудрым Маху лишь в исключительных случаях, связанных с угрозой разрушения носителя. Я была под белым дождём и попытаюсь донести до него свою тревогу. - Последняя мысль показалась Ромму достаточно колючей, заставив его мозг сгенерировать чувство боли, но отразилось ли это чувство у него на лице, он не представлял, так как совершенно его не чувствовал.
Скользнула какая-то неясная тень и Ромм увидел склонённое над собой лицо хроаны. Была ли это Бетуэль, он однозначно понять не мог, так как, совершенно не представлял, были ли у девушек-хроан какие-то внешние или внутренние признаки отличия друг от друга. Лицо отдалилось и наступила полная тишина...
***
- Кто ты, Ромм Вегов? - Напрямую вошла Ромму в мозг резкая колючая мысль, минуя уши.
Бригаден космического флота ориан Ромм Вегов. Послал Ромм мысль в никуда.
- Я имею ввиду: кто ты настоящий? Ты не вяжешься ни с одной из галактических рас. - Получил Ромм ещё более колючую мысль, заставившую его мозг едва ли не затрепетать от боли.
Я затр с планеты Затра, Сетранской планетной системы. Моя галактика называется Мелла. Вновь послал Ромм мысли в никуда.
- Не знаю ни такой галактики, ни системы, ни расы. Кто тебя притащил сюда? Никогда не поверю, что ты сам. Уровень энергий слишком мал, разум примитивен, носитель бездарен и абсолютно уязвим.
С каждой приходящей громкой мыслью боль в мозгу Ромма усиливалась, принося ему страдания, от которых он совершенно не мог уклониться, будто его невидимый собеседник не мысли вкладывал ему в мозг, а забивал в него гвозди.
Моя галактическая раса ещё очень молода и я уверен, что мы преодолеем все названные вами недостатки, господин Маху. Попытался высказаться Ромм в защиту своей цивилизации, хотя он не знал кто говорит с ним, но был уверен, что это никто иной, как сам мудрый Маху. Созданные тобой молодые разумы поселения тоже несовершенны, как и не совершенны их носители. Попытался он противопоставить свои недостатки, недостаткам хроанов.
- Кто твой агент? - Получил Ромм ещё одну колючую мысль.
Это важно для тебя мудрый Маху? Ромм попытался окрасить свою мысль нотками иронии.
- Иначе наше сотрудничество не состоится. - Полученная Роммом мысль была уже не столь болезненна.
Ты предлагаешь сотрудничество примитивному разуму? Ромм украсил свою мысль новой порцией иронии.
- Мне нужен не твой разум, а твой носитель. Имя твоего агента? Острая мысль больно ткнулась в мозг Ромма, заставив его затрепетать.
Разве ты не можешь его сам достать из меня?
Попытался Ромм уйти от озвучивания имени Анат Ивна, надеясь, что если мудрый Маху и узнает его, то не напрямую от него, а лишь через несовершенство его разума и если эти два ориана окажутся недружелюбны друг к другу, то он, Ромм, не будет причастен к их, ещё большей, неприязни.
- Твой разум хранит много имён, но я не уверен, что когда я узнаю нужное мне имя, ты останешься мне полезен. - Вошла Ромму в мозг ещё одна чрезвычайно колючая мысль.
Если ты не перестанешь втыкать мне в мозг свои колючие мысли, будто иглы, я могу стать бесполезен тебе ещё раньше. Продолжал выкручиваться Ромм из возможной для себя неприятности в будущей встрече с Анат Ивном.
Никакой колючей мысли больше не пришло и Ромм уже подумал, что мудрый Маху решил отказаться от сотрудничества с ним из-за его несговорчивости, как, вдруг, тысяча игл разом воткнулась ему в мозг, разрывая его на тысячи мелких фрагментов. В глазах Ромма потемнело и...
Он не провалился в очередную темноту, как это было с ним уже не один раз при контакте с разумом ориан, а боль, вдруг, ушла, так же резко, как и пришла. Ушла и темнота из его глаз и Ромм вновь увел свет.
- Твой разум ещё примитивнее, чем я предполагал. Он не заслуживает внимания, но его целостность обязательна. Я восстановлю твой носитель, иначе мне не понять, нужную мне, его функциональность. Возможно, ты станешь полезен. - Вошли Ромму в мозг очередные колючие мысли.
Кажется, я знаю, какая часть моего организма тебя интересует. Я требую за это доступ к станции связи. Послал Ромм мысли в никуда.
- Здесь нет станции связи. - Получил он обескураживающий ответ.
Как н... Мысленный ток Ромма резко оборвался и он, в очередной раз, провалился в пустоту.
5
Ромм поднял веки и тут же их вновь опустил. Никакой прежней боли в них не чувствовалось и он опять их поднял. Было светло. Его взгляд упирался в тёмный потолок. Он повёл глазами по сторонам - несомненно, это была его прежняя клетка. Он попробовал пошевелиться - тело безотказно выполнило его желание. Напружинившись, Ромм рывком сел и покрутил головой - в клетке он был один. Он рывком поднялся. Что-то скользнуло по его телу, заставив вздрогнуть. Он опустил взгляд, его лицо тут же исказилось гримасой досады - он стоял совершенно гол, а скользнувшая по его телу вещь, видимо была набедренная повязка, которые носили хроаны, которая, видимо, была наброшена на его нижнюю часть тела и которая соскользнула с него, когда он поднялся. Наклонившись, Ромм механически поднял повязку и обернув вокруг живота, завязал её концы и...
Он принялся лихорадочно ощупывать своё тело, осматривать руки, но сколько он себя ни исследовал, всё больше уверовался, что с ним всё в порядке, никаких изъянов его тело не имело. Он поднял руки к лицу и внимательно их осмотрел - они были точно такими же как и всегда, может быть лишь отличались своей идеальной чистотой и неестественной свежестью своей кожи, будто Ромм только что вышел из косметического салона, а не поднялся с деревянного настила клетки своего заточения, хотя и чистого, но навряд ли его можно было назвать комфортным.
- Хм-м! - Он опустил руки.
Никакого дискомфорта. Я прекрасно себя чувствую. Замелькали у него будоражащие его мозг мысли. Будто после хорошего крепкого сна. Он поднял плечи. Может мне и в самом деле приснился весь тот ужас, который произошёл со мной, будто наяву. Но тогда, где моя одежда? Да и какое сейчас время суток. Он шагнул к стенке клетки и попытался посмотреть вверх, чтобы увидеть Атру, но вместо неё, вдруг, увидел как в сторону клетки, по центральной улице поселения, идут двое хроан, приподняв своё оружие. Ему тут же захотелось пить.
Вовремя. Его губы вытянулись в усмешке, которая тут же сошла с них - он, вдруг, осознал, что ни один из них не несёт нанизанный на своё оружие плод.
Может они не ко мне? Всплыла у него мысль озабоченности.
Но его сомнение вскоре рассеялось - юноши хроаны свернули с улицы в сторону клетки и через несколько шагов оказались перед ней. Ромм невольно попятился от стенки и замер посреди клетки.
Умели или нет эти юноши-хроаны сами проходить сквозь стены и проводить через них своих подопечных, Ромм мог лишь гадать. Один из них остановился поодаль, второй шагнул к клетке и ткнул своим оружием в стенку клетки и её часть ушла в сторону, открыв дверной проём.
- Выходи! - Произнёс резким голосом молодой хроан на языке ориан, открывший выход из клетки, поведя своим оружием от выхода в сторону.
Состроив гримасу недоумения, Ромм шагнул к выходу.
Едва он оказался вне клетки, как, стоящий поодаль хроан повернулся и пошёл прочь.
- Иди за ним! - Услышал Ромм, резкий голос хроана, открывшего дверь клетки.
Состроив мину на лице, Ромм направился вслед за уходящим хроаном.
Дальше они шли молча. Скорее всего было раннее утро, так как было достаточно свежо, именно так, как всегда было по утрам в этом поселении. Ромм шёл поёживаясь, так как уже и не помнил, когда в такую прохладу был без курточки и хотя он прошёл прекрасную школу выживания в школе пилотов, но это уже казалось в далёком прошлом. Несомненно, идущий впереди хроан шёл к центральному куполу поселения. Шёл он быстро, не оглядываясь, высоко подняв голову, совершенно не смотря себе под ноги, будто знал каждый камешек на своём пути, чего нельзя было сказать о Ромме, который уже и не помнил, когда последний раз ходил по улице босиком и потому сделав несколько первых шагов и наступив на несколько камешков и получив от них неприятные уколы, теперь шёл внимательно смотря себе под ноги, тщательно выбирая место, куда можно поставить ногу для следующего шага, чтобы не наступить на лежащие в изобилии на улице разновеликие камешки, отчего его движения были какими-то дёргаными и несомненно, могли вызвать у идущего следом хроана или улыбку или раздражение.