Тем не менее, Шеф, мрачнее самой мрачной тучи, зашел в помещение прямо из воздуха и тут же уселся в кресло.
Шеф устало оглядел присутствующих и вздохнул.
- В Контрактах назревает кризис, причем нешуточный. Тут сегодня собрались те, с кем я хочу поделиться важнейшей информацией. В такие времена, вы должны знать о моих подозрениях.
Все застыли, молча глядя на Шефа.
- Перун извратил концепцию Контрактов и начал использовать их себе в угоду.
Присутствующие нервно переглядывались. Все, кроме Рагурта.
- Как это возможно? Разве у Контрактера есть право менять концепции вселенной? - задумчиво пророкотал он, - Шеф, не пришло ли время нам рассказать, кто такие эти Перун и Ятаган? А кроме того, в чем заключается суть Контрактов?
Шеф внимательно глядел на Рагурта, стиснув челюсть.
- Это лишнее для вас. Хочу только сказать, что... - Рагурт перебил Шефа.
- Раз уж мы открываем карты, - Рагурт достал из кармана небольшой камешек и положил его на стол, - вы же знаете, что это такое, верно?
Шеф сглотнул и сурово посмотрел на Рагурта.
- Значит, она отдала его тебе? - тихо спросил он.
- Отдала, Шеф. Или лучше звать вас Ниерий? И как понимать то, что одним из первых Контрактеров была ваша сестра? И вы тоже когда-то жили в биологическом слое? Как вы смогли стать таким? Создать Контракты? И зачем?
Шеф поднял руку.
- Много вопросов, - остальные Контрактеры сидели и молча наблюдали за происходящим, не зная, как это трактовать, - но на них есть ответы. Пожалуй... - Шеф оглядел Контрактеров угрюмым взглядом, - пора раскрыть некоторые секреты.
Рагурт скрестил руки на груди и нахмурился.
- Вся наша вселенная, во всем ее многообразии, состоит из так называемой первородной сущности, - начал Шеф, будто смирившись с происходящим, - что это за сущность, откуда она взялась - никто не знает.
Рагурт громко хлопнул по столу ладонью.
- Эти сказки мы слышали уже много раз!
Шеф кинул на Рагурта испепеляющий взгляд.
- На сей раз сказки будут иными, Рагурт, послушай спокойно.
Подождав, пока Рагурт, прищурившись, кивнет, Шеф продолжал:
- Помимо первородной сущности, есть также и холодная сущность. Она... Что то вроде болезни, зловредного вируса, который стремится исключительно к уничтожению сущего. Первородная сущность трансформировалась во Вселенную для того, чтобы защититься от нее, а рано или поздно - победить.
Я не мог удержаться от вопроса.
- Погодите, вы о чем толкуете? На нас идет какая-то злая сила?
Шеф хмыкнул.
- Не идет, - он сделала паузу, - давно пришла. Она вокруг нас, вокруг всех планет, плоскостей и реальностей, везде. Люди называют ее вакуум, или космос. Изменение формы позволило первородной сущности избежать пагубного влияния, выжить, но, эта сущность все также угрожает нам всем. Цель жизни, по факту, победа над этой сущностью, по крайне мере, я так это понял.
Непохоже было, что Шеф шокировал Контрактеров этими новостями. У меня создалось впечатление, что они предполагали такой поворот событий.
- Цель жизни... - недоуменно проговорил Рагурт, - то есть, мы существуем для того, чтобы победить большое зло?
Шеф поджал губы.
- Что нам известно точно - эта сила уничтожала первородную сущность и была причиной для изменения формы - создания планет, энергий, законов и тому подобного. Сущность так оградила себя от пагубного влияния. Также, точно мы знаем, что пагубное влияние не прекратилось, а замедлилось, что значит - сущность все еще под угрозой. Логично предположить, что создание жизни: существ, обладающих интеллектом, способностями к познанию, и самое главное - тех, кто способен подстраивать себя и окружение под необходимости, являлось попыткой одолеть силу, или хотя бы дать ей отпор.
Агноций сидел с крайне сосредоточенным выражением лица, которое посещало его крайне редко.
- Я не въехал: как сражаться с космосом вообще? - непонимающе спросил он.
- В том-то и загвоздка, - мрачно протянул Шеф, - мы еще не знаем. В конечном счете, полагаю, жизнь сводится к попытке взрастить существ, которые будут способны одолеть его.
- Я все еще не понял, - прогудел Рагурт, - в чем суть самих Контрактов? Всей этой системы? Зачем мы ломаем судьбы людей, вообще предлагаем им все это?
Шеф покачал головой.
- Это вам знать еще рано.
Рагурт нахмурился.
- Вы предлагаете нам сражаться за Контракты. А на фоне последних событий - умирать за них, - Рагурт развел руки, - но не хотите говорить, зачем они нужны? И какая у нас мотивация?
Шеф повысил голос.
- Ваша мотивация в том, что если не будет нас, сущность, что послужила нам всем началом, попросту будет уничтожена. Этого мало?
Деня с недоумением посмотрел на Шефа.