Ну да ладно, ну суть вопроса. Надо было поинтересоваться, что она хочет, но она меня опередила.
- Меня зовут Лика и у меня только одно желание. Я хочу, чтобы мой возлюбленный вернулся из лап лесной ведьмы!
Я слегка опешил. Такую фигню заявляли нечасто...
- Погоди, дорогая, а ты поняла, кого ты вызвала? - поднял бровь я.
Тьфу ты, она была старше, чем мне сначала показалось. Ей было не меньше девятнадцати, уверен. И да. Без лифчика.
- Контрактера, - твердо кивнула Лика, - того, кто способен дать мне, что я хочу в обмен на что-то важное.
- И ты понимаешь, что заплатить придется дорого? - нагнетал я.
Девушка встала и гневно ткнула мне пальцем в грудь. Ага. Ткнула. Это весьма забавно выглядело, но сегодня она явно поставит рекорд по борзоте.
- Вы будете мне помогать?!
- Э-э-э, - да уж, мой косяк... не придумал я ничего умнее... - так, ну-у-у...
- Ну?!
Я достал из сумки контрактную шкатулку.
- Что ты хочешь отдать взамен?
- Что угодно.
Я слегка занервничал. Не знаю, что там была за ведьма, но... За жизнь всегда платили жизнью. Потупив еще пару секунд, я протянул ей коробочку.
- Приложи палец.
Да, я нарушал протокол. И что? Не в первый раз, простят. Ничего страшного.
Она послушалась.
- Ценой за Контракт может быть твоя жизнь, ты понимаешь? - произнес я, схватив ее руку.
Она отдернула руку и ткнула пальцем в иголки с резким писком.
Я закинул коробочку обратно в сумку.
- Слушай, мне надо, чтобы ты показала эту ведьму... А то...
Лика быстро накинула пальто, что лежало на ее кровати и, схватив меня за руку, потянула за собой. Да. Это, мать его, рекорд. Мой борзометр попросту сломался на месте...
- Так, погоди. Чего делаешь? - пытался мямлить я.
- Я не зря вызвала вас именно сейчас. Она появится сегодня, ближе к полуночи! Идем быстрее, эта поляна совсем недалеко!
Что же, в активности ей не откажешь... Серьезно, такая малявка, а бегает, как среднестатистический алкаш за водкой за десять минут до закрытия магазинов.
Я не знаю, что мы вообще могли найти там, куда она меня привела. Лесная полянка, довольно темная, посередине речка течет.
Девушку явно трясло, не знаю, виной тому холод, или же нервы, но она смотрела на реку со смесью животного страха и суеверного ужаса.
- Вот она, - Лика протянула руку к реке.
Я решительно не догонял, о чем она вообще говорит.
- Не понял. Где, что?
- Эта река - волшебная.
Ах волшебная! Ну, проверим.
- Так. Ты ждешь здесь и никуда не деваешься.
Я перешел в минеральный слой.
Да, девушка была права. На минеральном слое я увидел, что река явно состояла из весьма специфического материала...
Похоже, первородная сущность тут была заточена под поиск определенного алгоритма событий, в связи с которыми человека поглощала запрограммированная частица сущности.
Это было очень похоже на механизм поглощения, о котором говорили, что он покончил с Алавеем. Похоже, что, чем бы ни было это существо, оно обладала уникальной и крайне разрушительной способностью, которая могла, попав в руки Перуна, стать критично-фатальной для Контрактов.
А впрочем... Быть может, именно отсюда он и взял такую способность... Или эта ведьма была из его шайки...
Никаких сомнений, что вернуть парня девушке не получится. Оставался только один вопрос: я не видел никого, кто мог бы оказаться той самой ведьмой. Кроме того, я никогда не видел, чтобы слои реальности использовались для видоизменения материи первородной сущности. Чем бы ни была ведьма, она была серьезным противником.
Переместившись обратно в биологический слой, я подошел к Лике.
- В общем... Вернуть его не выйдет, он уже часть Вселенной, - с максимально виноватым видом проговорил я.
Лика стиснула челюсти.
- А убить ее получится? - процедила она.
Я ехидно улыбнулся ей.
- А вот это я тебе вполне могу пообещать, - я наклонился к ней, - беги домой. Я дальше сам.
Она с надеждой посмотрела на меня.
- Пожалуйста... Не обманите меня.
Я ухмыльнулся в ответ и, дождавшись, когда Лика исчезла из виду, подошел к реке.
- Здравия не желаю вам, злобные алгоритмы сущности! я желаю говорить с той, кто создал вас!
В ответ на мои слова, из воздуха материализовалась маленькая девочка. Любопытненько... Откуда же она взялась-то?..
- Ты не такой, как люди, - недоверчиво проговорила она, - ты не живешь, но и не мертв... Я не понимаю, кто ты.
Ну надо же, какая интересность... Похоже, девочка была чем-то наподобие того парня, которого привели Деня, Алавей и Рагурт. Она явно была человеком раньше, но потом познала первородную сущность. Эта девочка явно никак не была связана с Контрактами, поэтому использовала первородную сущность как попало, без структуры, используя только свою фантазию.