Рагурт поднялся со стула.
- Плиний был мечтателем среди Контрактеров, - начал он, - среди нас таких днем с огнем не сыщешь... Он был не только одним из самых перспективных Контрктеров, для кого-то из нас он стал другом и товарищем, - Рагурт на мгновение задумался, - Думаю, так или иначе, все Контрактеры - семья. Я хочу выпить за того, кто устранил величайшую угрозу Контрактам. Плиний был настоящим героем для всех нас!
Под всеобщие одобрительные возгласы, Контрактеры осушили содержимое стаканов.
Шеф хлопнул ладонями по столу.
- Общее собрание я назначу позже, - сказал он, - сейчас вы можете пообщаться и обсудить все волнующие вас вопросы. Мне и Рагурту нужно отлучиться.
Рагурт прищурил глаза. Шеф подошел к нему и заглянул в глаза.
- Идем. Мне нужно кое-что тебе показать.
* Контрактер №45*
Когда шеф перенес нас в это место, я даже не сразу поверил глазам. Скажем так, это место даже не смахивало на ад, оно им и являлось. Огненные бездны, наполненные криками и страдающими людьми, или их душами, я так и не понял.
- Удивлен? - осведомился Шеф.
- Шеф, удивлен, это не совсем то слово, - ответил я.
- Ты можешь называть меня по имени - Ниерий. И давай без церемоний. То, что ты увидишь, не видел никто из ныне существующих.
- Мне известно твое имя, - буркнул я, - только вот, я все еще нахожусь в полнейшем шоке.
- Это простительно.
- Что я наблюдаю?
- Это ад.
Краткость его ответов раздражала многих, меня в том числе.
- Это я понял, ты подробнее расскажешь, или мне, как обычно, надо догадаться?
- Как ты понял, Контракты - это не вся система, - сообщил Ниерий, - она гораздо глубже и сложнее, чем тебе могло бы показаться.
Он сделал жест ладонью и мы оказались в месте, прямо противоположном тому, что наблюдали ранее.
- А это рай, как я понял?
- Именно.
Я резко повернулся к нему.
- Так, Ниерий, давай ты будешь мне подробно рассказывать, что происходит!
Он пожал плечами.
- Система, что я выстроил в этой плоскости, состоит не только из Контрактов. Фактически, это система по взращиванию существ, способных противостоять той темной материи, что атакует первородную сущность. Она состоит не только из этих двух, противоположных друг другу, мест. но также и этого.
Он вновь сделал жест рукой и мы оказались в громадном белом помещении, в котором туда-сюда сновали капсулы со спящими (или мертвыми) людьми, тут и там мелькали загадочные символы разных цветов.
- Это центр перерождения.
Я осматривал все это с крайне недоуменным взглядом.
- То есть, мы сами выращиваем этих людей?..
- Почти. Скорее, мы работаем с теми, кто уже жил и умер. Так сказать, осуществляем конвеерную работу.
- И что, им и правда нужно хорошо жить, чтобы заслужить рай, ад или перерождение в хорошем теле?
Ниерий покачал головой.
- Это все Осия и наши штрафники. Они догадывались о существовании таких мест. На самом деле, куда попадет человек после физической смерти, зависит только от системы. От их доброты или злобы не зависит ничего вовсе.
- И зачем нам это нужно?
Шеф угрюмо вздохнул.
- Я прошел великое множество звездных систем, вместилищ, что в них были, прочесал миллионы плоскостей всех этих планет, но более перспективной плоскости, чем эта, просто не существует.
- Это не ответ, - злился я, - хотя стой! Ты говоришь... Ты видел миллионы разных планет?
Ниерий коротко кивнул.
- Как ты, должно быть, догадался, мы с Нитосфеном по происхождению из одного и того же места. Именно я сагитировал его заняться разработкой плоскостей... на свою голову. Видишь ли, мне не хотелось трогать ту, в которой существовали мои родные. Однажды, мы нашли перспективную плоскость, однако, мы заигрались. Ты спрашивал, почему мы не можем использовать искажение, убившее Алавея, ответ - потому что я знаю точно, чем это кончается. Мы использовали сущность в той плоскости как хотели, даже не думая о последствиях. Нужно отметить, так процесс идет значительно быстрее, однако как результат, от чудовищных искажений, плоскость разорвало на части, а вместе с ней и целую звездную систему. Каждая планета, звезда и другой космический объект - это частички первородной сущности. Я ужаснулся результату, ведь мы, по факту, помогли темной материи, уничтожив целую систему. Нитосфен был иного мнения: он посчитал, что эта система была слаба и недостойна траты наших усилий. Собственно, на этом мы и разошлись, - Ниерий заглянул мне в глаза, - твой второй вопрос: Плиний. Он был единственным вариантом, поскольку наши схватки с Нитосфеном погубили еще три системы. Я просто не мог рисковать столь перспективной плоскостью, как эта.