Для Фрэнки «Тара» была частью души. Если бы отец шантажировал не «Константой», а «Тарой», то контракт стервы был бы уже подписан. Но отец не верит в силу сентиментального отношения к людям, а тем более местам. И слава богу.
…Первым делом девушка промаршировала в небольшой салон красоты, который мама обустроила для себя. Там ей сейчас делали педикюр; на лице Зои Уваровой — белая маска. И колечки огурца на глазах.
— Ты помогала составить этот в-возмутительный, в-вымогательский документ?! — напала Фрэнки на мать с порога.
— Не повышай голос, собьешь ауру.
— Мама! Кто еще, кроме тебя, мог додуматься включить немыслимо жестокий пункт о девственности?! Ты что, не понимаешь, какая беда нам всем грозит?! Отец передаст компанию этим… живодерам! Ты же знаешь, он так и поступит, нам на зло.
— Честно? Лучше они. Ты компанию раздаришь за день.
— Клевета! — Фрэнки плюхнулась в плетеное кресло с высокой полукруглой спинкой, еле сдерживая обиду.
— К тебе понабегут владельцы фондов и выпотрошат! Ты отдашь даже кирпичи, из которых сделан этот дом. Нет, солнышко… прости, но отец прав. Хватит. Ты должна наконец стать ответственной.
— В смысле, бесчувственной?!
— Причем здесь чувства?! — Мать освободила один глаз от огурца и уставилась на дочь. — Ты должна научиться говорить «нет». В конце концов, ты не Господь Бог, чтобы всем помогать.
— Я это прекрасно понимаю, мам… Но… ты хоть представляешь, сколько детей умирает от голода в мире? Сколько шкур сдирает в год проклятый «Дол»?!
— Так ведь дело не только в этом, дорогая, и ты это знаешь. Когда к тебе приходит мошенник, то ты даешь ему грант от имени корпорации, а этот мошенник покупает себе квартиру или автомобиль, а не детей твоих голодающих кормит. А потом как твоему отцу снизить себе налоги по статье благотворительности?! Мошенники ведь липовые декларации предоставляют!
— Да за два года я всего одному мошеннику грант выдала! Мне его теперь до конца жизни будут вспоминать?!
— Был один, будут и другие. Ты ведь безотказная!
Фрэнки фыркнула, потому что ответить, если честно, нечего. Она действительно выдала грант на пятьдесят тысяч долларов обманщику. И другие тоже будут. Но это ведь такой маленький процент погрешности, учитывая, что 90 % запросов исходит все-таки от порядочных людей!
Ну хорошо. Фрэнки знала, что не права. Из оставшихся 90 % еще 40 % — провальные гранты, ведь многие фонды оказываются ненадежными или просто-напросто непрофессиональными.
То есть 50 % грантов уходят в трубу…
Но благотворительность — это тоже инвестирование. В лучшее завтра. А в инвестициях риски есть всегда!.. Да, звучит, как жалкая отмазка. Суть в том, что Фрэнки просто не могла заставить себя открыть рот и сказать «нет».
— Не знаю… Как по мне, так я обычный человек с небольшими отклонениями. Но да, мне кажется, что если откажу, то мир рухнет, звезды померкнут, мировой океан заледенеет — а я просто-напросто умру от собственной черствости. Ведь я сделаю людям больно. Вот представь: ко мне за финансированием обращается фонд помощи бездомным детям, а я им откажу. Немыслимо!
Мама тактично промолчала, только горло прочистила, выказывая презрение. «Ты бы лучше к мужчинам с таким пониманием относилась», — говорил ее взгляд.
Франсуазу часто подкалывали, мол, а она и в сексе такая сговорчивая, как в сфере благотворительности? Нет. Здесь у нее противоположный «пунктик»: всем говорить «нет». Но это в ней активировался отчаявшийся от бесхарактерности инстинкт самосохранения. Если бы она говорила «да» каждому парню, который пытался лезть к ней под юбку, то давно прописалась бы на панели. Мама не раз упрекала, обвиняя, что Фрэнки умрет старой девой, но «пунктик» уверенно держался в мировосприятии.
Мама тяжело вздохнула.
— Когда-то я была такой же тряпкой, как и ты, и сидела бы в болоте до конца дней. Контракт стервы изменил все! В общем, решай сама. Но если откажешься, то значит, ты слабая, безвольная, потерянная для семьи девственная самка.
— Спасибо за ценный совет, мамочка. — Фрэнки медленно поднялась, глядя, как та возвращает огурец на прищуренный глаз.
Если и отец скажет ей что-то в этом духе, то это финиш. Допустим, она не подходит на роль наследницы, но ведь у нее есть еще младший брат Роберт! (Имя тоже прозападный психолог Сталин выбирал). Да, Роберт мечтает стать музыкантом и плевал на бизнес, но ведь может еще передумать. В общем, ситуация складывалась абсурдная. Ладно бы Фрэнки людей ела! Так она им всего лишь помогает!