— Таким образом Император монополизировал любое использование добычи, и в этом есть некоторый плюс. Представьте себе, что какой-нибудь род взял и заполучил в свои руки весь поток силовой пыли и легко мог бы, например, сократить добычу и повысить таким способом цену в десятки раз. Сейчас же, если такое пытаются провернуть, то Император просто меняет исполнителя этой работы.
— А есть возможность как-то стать этим самым исполнителем? — заинтересовался я.
— Пойти на господряд? Увы, даже с моими связями это невозможно. Все самые лакомые порталы уже давно поделены, и даже если каким-то образом дискредитировать текущего арендатора, на его место будет целая очередь из высокородных. Да и требования будут очень серьезными. Вы со своим родом, увы, не пройдете, даже мой не пройдет.
— Вот как, — задумался я и уже через пару секунд выкинул из головы.
Подумаю над этим вопросом в другое время, да и есть уже некоторые задумки. Бутылочное горлышко моего текущего положения — порталы. На хорошие порталы обычно очередь, так просто не выкупить в них места, и всё указывает на то, что нужно отправляться за стену, в зону искажения. Только, как уже отмечала Виктория, это риски, даже для меня. Если отправляться, то очень сильной группой, которой у меня сейчас нет.
— Давайте лучше обсудим, что меня ждет на этом курорте, — я решил сменить тему. — Вы как-то обмолвились, что там будут и другие дворяне.
— Будут, — подтвердила баронесса. — Место популярное.
— И чего мне ждать?
— Чего угодно. Компании там собираются разношерстные, и учитывая некую уединенность и закрытость, они позволяют себе там расслабиться, в отличие от приемов в городах. Но всё равно советую быть бдительным, за теми на первый взгляд непринужденными разговорами всегда что-то кроется.
Интерлюдия
Олег и орки
— А куда мы едем? — с некоторым подозрением спросил Олег у графа Котова. Андрей Дмитриевич выглядел удивительно довольным, и это вызывало некоторые подозрения. Обычно это было после ночи с женщинами, которых, на взгляд слуги, было уж слишком много.
Граф припарковался перед старым не то заводом, не то складом– крупным зданием из красного кирпича, которое сейчас переживало далеко не лучшие времена.
— И что мы тут делаем?
— Пошли, сейчас всё сам увидишь, — ухмыльнулся граф и похлопал помощника по плечу.
Они вошли внутрь, и Олег тут же остолбенел, увидев четыре крупные мускулистые зеленые фигуры, находящиеся внутри. Тут у них было что-то вроде лагеря или казармы, сложно сказать на первый взгляд.
— Знакомься, это Гархуг, Раггур, Фухкатур и Рандха. Ребята, знакомьтесь, это Олег. Олег, ты теперь у них старший, поможешь освоиться и привезешь всё необходимое, — объявил Андрей и, помахав рукой, оставил помощника в компании новых подчиненных. Сказать, что Олег растерялся и испугался, значит не передать и толики тех эмоций, которые он ощутил при столкновении с этой четверкой.
Здоровые мускулистые орки, от вида которых кровь стыла в жилах. Парень на их фоне выглядел словно прыщик, который легко раздавить. Самый крупный из здоровяков вообще был почти в два раза выше и в три раза шире парня. Да и встречали они нового «старшего» без радости.
— Привет, — Олег помахал им рукой. — Андрей временно назначил меня вашим старшим.
— Мы слышали, — буркнул один из зеленых громил.
— Ну да…
Олег почувствовал себя глупо. Ведь они с Андреем пришли сюда вдвоем, зачем было вот так просто бросать его. Олег вообще впервые имел дело с орками и ничего толком о них не знал кроме того, что они кровожадны и агрессивны.
«Ну хоть убить меня они не смогут» — облегченно подумал парень. — «А съесть?..»
А вот от последней мысли ему стало не по себе. Олег представил, как самый крупный из орков целиком проглатывает его голову.
И этот самый здоровяк как раз вышел вперед и обошел Олега, поигрывая жвалами.
— Ты говоришь по-орочьи?
— Нет…
— Тогда запоминай, хлюпик. Чвик-чвик.
— Как?..
— Чвик-чвик.
Олег прислушался, но так и не понял, как орки делают этот странный звук. Что-то среднее между рыком и щебетанием птицы. Парень даже не был уверен, что люди способны его повторить.
— Повторяй. Чвик-чвик, — потребовал старший орк.
— Чвик-чвик.
— НЕТ! Чвик-чвик.
— Чвик-чвик?..
— Что, как ты назвал мою мамку⁈ — внезапно взревел другой орк.
— Что⁈ Нет… Я вовсе не… — попытался оправдаться Олег, но тут зеленые резко заржали всем скопом, а когда все успокоились, единственная женщина встала с ящика, подошла к ним и легко ударила кулаком в грудь здоровяка.