— Но тогда кто⁈
— Возможно, появился другой аватар Познания, — сказал я, отходя в сторону.
— Что⁈ — сидящий на диване Сокрушитель дернулся, а затем замер, уставившись на меня хмурым взглядом. — Так ты знаешь…
— Что он не совсем один из вас? Да, он рассказал мне об этом. Кто бы мог подумать, что у стремлений могут быть аватары, да ещё и божественного уровня, — говоря это, я подступил к краю яруса и взглянул вниз, на обломки того странного артефакта, что совсем недавно пытался создать Сокрушитель тверди. Столько усилий и энергии, и всё впустую.
— Только за одно лишь знание об этом мне стоит тебя прикончить, Адриан.
— Ты можешь попытаться, — сказал я, не оборачиваясь и заложив руки в карманы. И внезапно позади раздался звучный хруст и болезненный стон. Повернув голову, я увидел, что Сокрушитель призвал меч и засадил его прямо в сердце сидящей рядом Фандинии, а затем склонил голову трясущейся и хрипящей богини на брк и вонзил в неё зубы словно вампир.
Сокрушитель пил её Свет, пока тело Фандинии не стало истончаться и вовсе не распалось, превратившись в сноп искр. Владыка тряхнул головой, зловеще оскалился и поднялся на ноги, а рана на его боку если и не срослась полностью, то стала выглядеть заметно лучше.
— Жестоко, — вздохнул я, чувствуя некоторую печаль из-за случившегося. Отчасти я виноват в смерти богини.
— Она услышала слишком много, — рыкнул божественный владыка. — И речь даже не про Познание, а о самой ране. Никто не должен знать, что я настолько пострадал.
Такова судьба всех слуг божественных владык. Они пытаются урвать кусочек его божественности, но таким образом превращаются в паёк, которым тот может в любой момент воспользоваться.
— Надо было сразу так сделать, — добавил Сокрушитель тверди, наклонил голову то в одну сторону, то в другую, разминая шею. — Боль сразу прошла… Не представляю, как вы, люди, постоянно её испытываете.
Теперь его внимание было сосредоточено исключительно на мне. Он стискивал свои кулаки, и я был готов, что он в любой момент призовет оружие и ринется в атаку. Докс тоже этого ждал. Я видел, как он, пусть и стоя в стороне, готовится в любой момент поддержать повелителя.
Казалось, что схватка неминуема, но внезапно двери распахнулись, и вошла та, кого я совершенно не ожидал тут увидеть.
Невероятно красивая женщина с идеальной на мой взгляд фигурой. У неё были длинные вьющиеся золотистые волосы, источающие едва заметное свечение, отчего порой могли напоминать настоящий золотой огонь. На голове имелось два треугольных уха, как у зверорас, и к ним комплектом шел пышный пламенный хвост. Глаза у неё были под стать, сияющие, с вертикальным зрачком, добавляющие этой кошке дикости.
А вот одета она была достаточно просто, совсем не как божество: классический темный топ с укороченной белой курткой, короткая светлая юбка и высокие сапоги на каблуке.
И её появление разом стерло все напряжение обстановки. Если Сокрушитель Тверди кого-то и любит, кроме себя, так это свою дочь — Солнечную кошку, хотя чаще всего её зовут просто Эйрин. Это имя она взяла себе сама, так как частенько гуляла среди смертных и, когда представлялась, окружающие странно на неё смотрели. Эйрин — более простое и универсальное именем.
— Солнечная кошка! Я не думал, что ты вернулась, — обрадовался Сокрушитель и словно сразу забыл про меня.
— А я не думала, что ты устроишь такой беспорядок! — воскликнула она. — А это что? Что это за рана?
— Просто царапина, не стоит волноваться…
— Я пойду? — подал я голос, и Сокрушитель бросил на меня мрачный взгляд.
— Конечно, ты свободен, — с некоторым нежеланием ответил он, и я, отвесив вежливый поклон, направился на выход, чувствуя некоторое облегчение. Смертельная схватка с Сокрушителем тверди бессмысленна и опасна хотя бы потому, что шансы на победу у меня пятьдесят на пятьдесят. Без раны они были бы ниже, но сейчас такие. Только вот победа не решит моих проблем, скорее уж наоборот, ввяжет меня в ещё большие неприятности. Если мир лишится покровителя, то сюда придет Королева ночи и её Тысячеликий совет, и тогда мне придется сражаться и с ней, а она сильнее Сокрушителя, как бы тот не бил себя кулаком в грудь. Не говоря о том, что легионы её воинов вторгнутся в этот мир и начнут насаживать свои порядки.
Нет, мне выгоднее, чтобы Сокрушитель выступал моим щитом, чтобы Королева ночи в случае прямой конфронтации думала, что ей придется иметь дело сразу с нами двумя. Это мгновенно охлаждает любой пыл. Так что я всё-таки предпочел бы сохранить текущий расклад сил.