— Андрей Дмитриевич, какой сюрприз. Мы совершенно не ожидали вашего появления. Виктория Евгеньевна не с вами?
— Нет, она притомилась от перелета и застолья. Решила лечь спать, а вот я подумал, что неплохо было бы познакомиться и обсудить кое-что, но видимо, я пришел в неудачное время. Встретимся в другой раз, лорд Спенсер.
— Нет, что вы, оставайтесь-оставайтесь! Напротив, в такой компании гораздо лучше обсуждать дела!
Игорь явно не разделял мнение посла, но его никто не спрашивал. Жуков превратился в прислугу, хоть всё ещё и демонстрировал гонор временами. Сам я решил остаться, в конце концов, интересно послушать, что обсуждает эта троица.
И вот ещё одно маленькое доказательство того, какое на самом деле отношение к Игорю. Стоило мне присесть за диван к компании, как одна из девиц, что прежде сидела с Жуковым, повинуясь едва заметному жесту лорда, пересела ко мне, оставляя мужчину в одиночестве. Разумеется, это заметил и он сам, но был вынужден проглотить.
— Вы представлены Александру Михайловичу?
— Не имел чести.
— Это нужно исправить! Александр, позвольте представить вам графа Котова, нового главу рода Котовых и второго акционера Светлого щита.
— Ваше Сиятельство, — кивком поприветствовал я того.
— Котов… Кажется, мне доводилось о вас слышать. Ах, точно, мой хороший друг Филин очень нелестно о вас отзывался. Сказал, что вы присвоили себе его заслуги по сражению в Пскове.
— Ваш друг сильно преувеличивает свой вклад, — вежливо ответил я.
— Вот как? Что ж… А я обычно склонен верить своим друзьям. Он же называл вас… как же это… модное простолюдинское слово… хайпожором.
— Он может думать обо мне всё, что захочет.
Если Александр и пытался меня оскорбить, то выходило у него очень скверно. Мне глубоко плевать на мнение Филина или кого-либо ещё.
Девица, теперь сидящая рядом, старалась привлечь мое внимание к своей персоне, но выходило так себе. Если это какая-то «ловушка», то у них ничего не выйдет.
Александр же продолжал смотреть на меня с пренебрежением, словно я ему чем-то очень не нравился. Наверное тем, что я ещё недавно был простолюдином, а свой титул я купил. Подтверждение этому нашлось практически сразу, ведь сын государя прямо мне это и бросил.
— Ну и каково оказаться в обществе настоящих дворян? Как я слышал, вы стали графом всего лишь неделю назад.
— Если честно, я понятия не имею, — ответил ему. — По мне все эти титулы и прочее слишком переоценивают. Есть у тебя титул, нет — если человек дерьмо, то и пахнуть он будет соответствующе, и никаким дворянством это не скрыть.
— Что?.. — Александр был поражен подобными словами. Вероятно, он привык, что все перед ним заискивают, он ведь Рюрикович, пусть и признанный лишь после рождения. Фактически бастард. — Вы на что-то намекаете, граф?
— Я? Намекаю? Да вроде нет. Если вы приняли эти слова на свой счет, то… мне вас искренне жаль.
— Да что вы себе позволяете! — рыкнул Александр, вскакивая на ноги. — Я требую сатисфакции! Дуэль!
— Дуэль? Со мной? — я одарил его презрительной усмешкой. — При всем уважении, Ваша Светлость, не доросли вы до дуэли со мной.
— Что⁈ Да я…
Парень не договорил и тут же рухнул на диван с выпученными глазами. Да и остальные испуганно втянули головы в плечи, ощутив давящее воздействие моей ауры. Во мне все ещё находятся контракты, рассчитанные на сражение с Сокрушителем. Учитывая, что передо мной обычные люди, то им пришлось несладко. Они в полной мере ощущали на себе присутствие бога, а пышногрудой девице вообще стало плохо, и она чуть не потеряла сознание.
Я убрал давление, решив, что маленькой демонстрации силы более чем достаточно, и стоило это сделать, как рядом с моей головой оказалось дуло пистолета охранника лорда. Я медленно повернул голову, взглянув на мужчину, так же плавно поднял руку и коснулся дула оружия, превращая его в жидкость. Не раскаленный металл, а скорее что-то ближе к ртути. Никогда так не делал, занимательный эффект получился.
Мужчина ахнул и отступил, уставившись на свои пустые руки.
— Господа, не нужно накалять обстановку, а то… — я не договорил, потому что услышал где-то очень далеко грохот. Напряг слух, и кажется, звук становился всё громче и громче.
— Мы… — начал было лорд, но я жестом приказал ему замолчать, а сам поднялся с дивана и направился в сторону выхода. Выскочил на крыльцо, присмотрелся к вершине горы — ошибки быть не может, на нас сходила огромная лавина, сметающая всё на своем пути.