— Погоди… В другом мире? То есть ты надолго?
— Возможно, в мирах время по-разному течет, так что насколько точно, понятия не имею. Может, всего на пару дней, а может, меня не будет несколько месяцев. Справишься?
Марина открыла рот, не зная, что сказать на такое откровение. Фактически я сваливал на неё все дела, оставляя без поддержки. Это было сурово, учитывая, какое количество врагов я себе завел. Во время моего долгого отсутствия они могут что-нибудь предпринять.
— Я оставлю тут Арчи и Санти, — приободрил я девушку. — Думаю, их силы хватит, чтобы поддерживать тебя в случае чего.
— Ну это уже что-то, — с некоторым облегчением выдохнула Марина. — На самом деле мы тут и сами оказались в очень неприятной ситуации. Тебе Гархуг рассказывал о том, что случилось, пока ты был на курорте?
— Нет.
— Олег с орками отправились на стандартную зачистку портала, но в последний момент что-то странное случилось. Я уже подала соответствующие жалобы в Управление охотников на этот счет. В общем, на них напала группа одаренных. официально — потому что приняли их за монстров, но истинная причина в другом. В том портале нашли империум.
Глава 3
— В том портале нашли Империум.
— Оу, кхм…
В порталах довольно часто находят камни маны. В телах боссов есть стабильные, именно такие выдавали нам вместе с украшениями для сбора энергии, а бывают и нестабильные, они имеют изначальный заряд, а после опустошения разрушаются. Но существует особый тип камней, как империум. Он крайне редкий и отличается от обычных камней маны целой кучей свойств. Стабильных порталов с ним существует всего несколько, и все они принадлежат императору, а если попадается портал с империумом среди спонтанных порталов, то он тоже в обязательном порядке должен быть продан государству, без исключений. Отсюда и название, это императорский камень, что, впрочем, не мешает ему продаваться на черном рынке за безумные деньги.
А нужен он для целой кучи вещей. Большая часть высоких технологий, которые принадлежат государю, строится именно на нем. Роботы-паладины, воздушные крепости и всё в таком духе, секрет этих технологий — империум, который может запитывать эти машины, укреплять материалы, он даже позволяет материалам нашего мира сопротивляться разрушительному воздействию искажения. Империум настолько универсален, что необходим в целой куче сфер, но его добыча сопровождается многими сложностями, одна из которых — редкость, а вторая, о которой я в открытых источниках этого мира не слышал, но знаю из собственного опыта, — стабильные порталы империума имеют тенденцию к усложнению. С каждым закрытием портал при новом открытии становится чуточку сложнее, и за десятилетия регулярной зачистки портал E-ранга может превратиться в А-ранговый или даже S-ранговый.
Марина подробнее рассказала о произошедшем и даже продемонстрировала видеозаписи со случившимся.
— Полагаю, что внутри Управления был их человек, который скрыл информацию об империуме и передал её своим сообщникам, но по какой-то причине не смог отменить нашу бронь портала. Возможно, у него просто не было доступа к подобной функции.
— Значит, жалобы на это ты уже подала?
— Да, и делом уже заинтересовались в ИСР, но дом Галеевых обвиняет в этом нас и говорит, что у нас с Управлением уж очень близкие отношения. Всё настолько усложнилось, что под подозрением оказался даже глава Управления охотников Пскова.
— Демьянов? Да уж… — мы не сказать что близки, но встречались несколько раз и в целом неплохо ладим. Он действительно сделал мне неплохое предложение стать внештатным охотником в группе быстрого реагирования, и вряд ли некоторые аспекты нашего соглашения могли быть официальными. Кажется, этим я его немного подставил. — Но я думаю, что всё будет в порядке.
— Я тоже на это надеюсь, но ситуация для нас выглядит скверной, — вздохнула Марина. — Галеевых поддерживает довольно крупный блогер с пятимиллионной аудиторией, занимающийся «разоблачениями». Арисис.
Мое лицо в этот момент было крайне красноречивым. «Серьезно?..»
Я только что разнес пол города, сражаясь с тварью из глубинного искажения, игнорирующей Свет, а мне говорят об угрозе в виде блогера, и даже не боевого, вроде Филина.
— И да, знаю, как это звучит, но она заработала себе репутацию на парочке действительно громких дел и теперь копает под нас. Арисис выставляет всё так, словно мы с Управлением давно в сговоре, творим что хотим, и никто нам ничего не может сделать. И знаешь, её слова выглядят очень убедительно, ведь она использует реальные факты и оборачивает их против нас. Вот, смотри!