Надя при виде этого даже побледнела, и возможно, только сейчас впервые стала осознавать, кем именно являются троица моих друзей-слуг. Они не люди и никогда ими не станут, лишь тени былого, которым дали возможность вернуться в этот мир.
В какой-то миг все резко закончилась. Эйна обмякла, а Милена, выждав ещё какое-то время, деактивировала установку.
— Она в порядке? — взволнованно уточнила Надя, подходя на шаг ближе.
— Да, скорее всего, — подтвердил я, подходя к девушке и кладя руку Эйне на грудь. Мысленно потянулся к контракту и облегченно выдохнул — он действительно чист, и мне даже не понадобилось использовать силу Архитектора.
— Получилось? — спросила Милена.
— Да, я не чувствую глубинного искажения.
— Отлично, — немного вымученно улыбнулась целительница. — Значит, все это было не зря. Но следи за ней, метод несовершенный, и будь она простым человеком, то я бы настаивала на нескольких процедурах, но учитывая, кто она… Думаю, главное очистить твой контракт.
— Спасибо.
— Мне не нужны твои благодарности, Адриан. Я сделала это не ради тебя, а ради женщины, что не смогла вовремя от тебя сбежать. А теперь убирайтесь, и очень надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
Санти подобно тарану влетел в ближайшую машину и подбросил её в воздух вместе с неуспевшими выпрыгнуть оттуда. Из других автомобилей уже выскакивали люди, сходу открывая огонь по врагу, и тут по Санти уже прилетало заметно ощутимее. Они использовали оружие со стихийными патронами, специально созданное, чтобы сражаться с монстрами искажения.
Град стихийных пуль обрушился на Санти, и тот это почувствовал. Хитиновая броня немного оплавлялась в местах выстрелов, а лицо пришлось прикрывать руками.
— Тц… — Арчибальд цокнул языком. Он быстро сотворил между пальцами плетение и швырнул его прямо в противников. Миг спустя машину пронзил столб пламени, устремившийся вверх и сжигающий всё, что оказалось внутри него.
Зрелище было эффектным, правда, теперь оставшиеся боевики стреляли уже и по позиции Арчибальда, отчего архимагу пришлось бежать и прятаться. Всё-таки неприятно быть лишь воплощением, а не полноценным человеком. К сожалению, Арчи был гораздо слабее, чем его оригинал, иначе он бы просто спалил до тла всех и каждого.
Санти тем временем уже оправился от болезненных выстрелов и, подбежав к третьей машине, схватил её за капот и оторвал от земли, вначале используя как щит от выстрелов, а когда подобрался поближе к противнику, как огромную мухобойку.
Он размахивал машиной, отправляя в полет то одного бойца, то другого. Последние из уцелевших, не обделенные чувством самосохранения, спешно запрыгивали в автомобили, чтобы сделать ноги. Потерять половину личного состава меньше чем за минуту и не нанести противнику не единой серьезной раны — тут нужно быть либо идиотом, либо героем, чтобы продолжить битву. Это, как казалось Арчи, были наемники, а они могут биться за деньги, но умирать за них желанием не горят.
— Всё, сворачиваемся, — решил Сергей, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.
— В смысле, сворачиваемся? — не поняла Арина, удивленно уставившись на подчиненного.
— В прямом. Тут оставаться нельзя, мы попытались с ними разобраться, но ничего не получилось.
— Просто привлеки ещё людей! Заплати столько, сколько надо! — зарычала девушка.
— У нас нет на это времени, я не найду подходящих бойцов, способных добраться сюда за час. Кто мог, уже тут, либо только что свалили. Других нет.
Арина выматерилась, после чего на миг прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Внутри неё клокотала ярость как на людей Котова, так и на своих собственных, что не в силах разобраться всего лишь с двумя одаренными. Но если отринуть чувства, то Сергей был совершенно прав. Эта парочка прорвала сразу обе линии обороны, и вряд ли у них возникнут проблемы с тем, чтобы попасть в хорошо укрепленный дом Арисис. Ни крепкая железная дверь, ни парочка бойцов со стихийным оружием их не остановят.
— Ладно… Ладно, — наконец сказала она почти спокойно. — Тогда готовь машину, будем уходить с черного хода. А вы, — она указала на других, — уничтожайте диски. Котовым не должно достаться ничего! И ещё…
— Да?
— Звони в полицию, и имперцам заодно. Скажи, что на нас напали.
Марина сидела на пассажирском сидении и то и дело закусывала нижнюю губу от нервного напряжения. Там, вдали, были слышны взрывы и выстрелы, а она вместе со своими людьми просто сидела и ждала.
Помимо самой Марины в небольшой колонне машин сидели и её люди, новые члены рода Котовых и корпорации «Перекресток». Правда, их лояльность ещё предстоит проверить, так что в происходящей операции также принимали участия и люди Шуйских. Виктория Шуйская тоже пострадала от обвинений, и ей хотелось посчитаться, а заодно выяснить, кто стоит за Арисис. Пусть она и популярный блоггер, ей явно сливали информацию откуда-то сверху.
Наконец выстрелы стали понемногу стихать, и когда в районе воцарилась тишина, Марина скомандовала:
— Вперед, у нас мало времени.
Машины тронулись с места, и вскоре перед ними предстало поле боя. Взорванные машины, убитые бойцы, один из этажей панельной многоэтажки был продырявлен насквозь. От вида всего этого у Марины задергался глаз. Как бы Арисис не повернула все это против них. Но с другой стороны, плевать, хуже это вряд ли сделает. Репутация Котовых и так сейчас находится на дне, и всё усугубляется отсутствием Андрея. Его враги уже распространяют слухи о том, что он сбежал то ли в Ромарию, то ли к британцам. Вокруг ходят самые разные слухи, но все они сводятся к одному — Котов бросил своих людей.
Кажется, это начало проникать даже в их собственный коллектив, несмотря на все её заверения о том, что это не так. Андрей не тот человек, что сбежит из-за такой мелочи, это Марина поняла уже давно. Он покинул их мир из-за Эйны и вернется, как только сможет помочь своей подруге. Марине же остается показывать, что он не ошибся, оставляя её за главную.
— А вы не слишком торопились, — ухмыльнулся Арчибальд при виде своей ученицы, когда та вместе с сопровождением покинула автомобили.
— А мы и не должны были участвовать в «веселье». Со всеми разобрались?
— Плюс-минус, — пожал он плечами. — Думаю, внутри ещё засел кто-то, но вряд ли очень много.
— Хорошо, тогда не теряем время. Если сюда прибудет полиция и ИСР, то мы ничего не сможем сделать.
— Да-да, госпожа, — хохотнул старик, а Марина скривилась. Она уважала его как наставника, но вот как подчиненный он был порой просто невыносим.
Пробиваться пришлось с боем, но с коротким. На подходе к основному укрытию была пара огневых точек, но с ними Арчибальду разбираться не пришлось, тут в дело вступили люди Шуйских. А затем они уперлись в массивную стальную дверь, отдаленно напоминающую сейфовую.
— Может, проще снаружи? — предложил один из бойцов. — Ваш здоровяк вроде неплохо разносил бетон.
— Тут всё усилено магией, — покачал головой Арчибальд, идущий рядом с ученицей. — Все это здание хорошо усилено, его не так просто даже мощной магией снести. Это место — крепость, придется постараться, чтобы выкурить их оттуда.
Дверью пришлось заниматься Санти, и это было сложно. Арчи тоже в какой-то момент подключился, чтобы немного разогреть металл. Будь тут Адриан, или хотя бы Арчи вернул полную силу, они бы разобрались с дверью за считанные минуты, а так пришлось попотеть. Вскрывали её минут десять, пока в конце концов металл не поддался, и их здоровяк не распахнул проход в железное укрытие.
Первым внутрь пошли саперы под прикрытием магии Арчибальда. Этаж мог быть заминирован, и… так и оказалось. На самом входе саперы нашли несколько растяжек и быстро их деактивировали.