— Кстати, а где мы вообще? — спросил я. Вчера так и не удалось спросить, что это за роскошные апартаменты на вершине одного из небоскребов.
— Моя квартира.
— Получается, ты тут живешь?
— Да, когда бываю в Москве по делам. У меня одна тут, одна во Владимире, а ещё есть домик на берегу моря на юге, но там я не бывала года два, а может и все три, — на миг задумалась девушка. — Да и тут я была последний раз, если не считать последние дни, около полугода назад. Отпуск, могу себе позволить и дома побывать, — грустно улыбнулась она.
— Ты себя не бережешь, — покачал я головой, слыша такое откровение.
— Таков мой долг, Андрей.
— И не жалеешь?
— Жалею иногда, — немного подумав, ответила Мирослава. — По дочери скучаю.
Вот теперь уже пришел черед мне удивляться.
— Дочери? У тебя есть дочь?
— Да, что ты так удивляешься?
— Просто удивительно слышать такое от тебя.
— Ну… Едва ли я образцовая мать. Не видела её много месяцев. Думала, может, в отпуске смогу съездить, повидаться, но тут то Добронравовы, то ты.
— И сколько ей?
— Почти десять, — девушка тепло улыбнулась. — Живет на юге, с отцом, в том домике, о котором я говорила.
— Так получается, у тебя всё-таки есть семья?
— Нет, мы с её отцом не в браке. Да и вообще не в отношениях, там… всё сложно.
— Не буду лезть.
— Спасибо.
— И как же зовут твою малютку?
— Инна.
— Красивое имя.
— Да, так звали мою бабушку. Назвала дочь в её честь, она, к слову, тоже была гвардейцем.
— То есть ты потомственный гвардеец?
— Да, — кивнула Мирослава. — В двенадцатом поколении.
— Впечатляет. И что, дочь пойдет по твоим стопам?
— Возможно, хотя если честно, я не очень-то этого хочу, — Мирослава вздохнула и, закончив с едой, отодвинула тарелку. — Андрей, на самом деле я хотела сделать тебе предложение.
— Если руки и сердца, то могут возникнуть сложности.
— Увы, даже если и очень хотела бы, то я всецело принадлежу государю. Гвардейцы не могут вступать в брак, и даже их дети в итоге отходят в род другого родителя. Я же говорила, мы почти всегда на службе, всегда готовы к бою, и даже когда выходим в отставку, то занимаемся тренировкой нашей замены или другой полезной работой.
— И что за предложение?
— Видишь ли, — Мирослава слегка замялась и закусила нижнюю губу. — Как я уже сказала, гвардейцы живут в очень специфических условиях. Мы всегда на службе, у нас не могут быть полноценной семьи. Даже своих детей мы по этим причинам воспитывать не можем, но заводить — да.
— Ты… предлагаешь мне завести ребенка? — догадался я, куда она клонит.
— Да, хочу сделать официальную заявку на это. Видишь ли, женщинам-гвардейцам разрешается взять два годовых отпуска по беременности, но с разницей не более пяти лет. Первый я использовала для Инны, и ни о чем не жалею, и вот уже около года размышляю над тем, чтобы взять второй, даже кандидатов подбирала подходящих, и… пока что ты лучший вариант.
— Потому что я стану великим князем московским?
— Потому что ты очень сильный одаренный. Я одаренная А-ранга, ты S-ранг, наш ребенок с девяносто процентной вероятностью тоже будет одаренным высокого ранга. Простая математика.
— И всё?
— Могу сказать, что ты симпатичный, и секс у нас отличный, но вряд ли это хороший аргумент. Мне тридцать пять, Андрей, если уж рожать, то сейчас, и из всех мужчин, к которым я могу обратиться с такой просьбой, ты лучший.
— А после того, как ты родишь, ребенок перейдет на попечение мне?
— Да. Я могла бы сказать, что буду помогать, но учитывая, как быстро ты сколотил состояние и какой титул приобрел… Не думаю, что в этом есть необходимость.
— Так себе предложение, — хмыкнул я.
— И тем не менее, многие мужчины душу бы отдали за него.
— Я не многие.
— Именно поэтому тут ты, а не они.
— Я подумаю, Мирослава, — ответил ея. — Ты просишь очень уж многое.
— Понимаю. Ты великий князь московский, ну почти, основываешь свой дом, тебе нужна подходящая супруга, и вряд ли ей понравится ребенок от другой женщины.
— Нет, дело совсем не в этом. Просто я… — теперь уже пришел мой черед думать о том, что сказать, — не думаю, что могу стать хорошим отцом и заботиться о ребенке, как ты того желаешь. Сама видишь, какой хаос царит вокруг меня.
— И эта ещё одна причина,о почему ты тут. Знаешь, ты словно танк или ледокол. На твоем пути появляются препятствия, и ты их сносишь, своими силами, ни на кого не рассчитывая. В стране достаточное количество S-ранговых, но едва ли они решились бы бросить вызов кому-то вроде Добронравовых или пойти против лидеров Рыбинского района.
— Нравятся смелые мужчины?
— Да. Смелые, которым нет дела до авторитетов, но при этом есть собственный кодекс чести. Как в случае с твоим отказом стать во главе Рыбинского района, — Мирослава грациозно встала из-за стола, обошла его и встала передо мной. Протянула руку, нежно коснулась ключицы и плеча своими тонкими пальчиками, а затем села мне на колени, лицом к лицу. — Так что, Андрей, если уж от кого я и хочу ребенка, то от тебя.
— Что ж… В итоге мне крайне сложно тебе отказать, — сказал ей и, придерживая её за ягодицы, поднялся с дамой на руках. Наш путь лежал обратно в кровать.
Глава 25
— Андрей Дмитриевич, я разочарована, тем что вы нас не дождались!
Марина уперла руки в бока и всем своим видом пыталась казаться суровой, но я-то видел, как она с облегчением выдохнула, когда я вернулся. На самом деле по возвращении в Новгород во временно закрытом офисе меня ждал теплый прием.
Тут собрались все мои приближенные. Не было только Мирославы, но это и понятно, у неё в Москве свои дела. Друзья накрыли большой стол и теперь собирались хорошо провести время. Пришли даже орки, старшим над которыми я поставил Олега, и судя по всему, он справлялся неплохо. Было тут и несколько новых лиц, которых мне представила Марина чуть погодя.
— Андрей Дмитриевич, это Владислав Соколов, охотник А-ранга в отставке, — представила она мне невысокого седовласого мужичка, который, может, и казался непримечательным, но во время рукопожатия стало ясно, что он на самом деле очень силен. — Сейчас он работает инструктором и совсем недавно присоединился к нашей компании.
— Очень рад.
— И я, — кивнул он. — Говорят, вы хотите сделать полноценную гильдию. Буду очень рад поучаствовать в этом.
— Да, такие у меня планы, — подтвердил я.
Мы с ним перекинулись ещё парой слов, после чего разошлись.
— Соколов — живая легенда, удивительно, что он принял наше предложение, — шепнула мне Марина, когда мужчина отошёл. — Он раньше работал в самых крупных гильдиях мира, организовывал тренировки и помогал собрать мощный костяк.
— Дорого берет?
— Очень, — улыбка Марины немного поблекла. — Но нам он надолго и не нужен. Полгода-год, чтобы подготовить людей, а дальше мы уже и сами справимся. Соколов и сам не любит на одном месте засиживаться. Неугомонный старичок.
— Я все слышу! — крикнул он с противоположной стороны зала, усмехнувшись.
После такого возгласа Марина взяла меня под руку и отвела подальше, ощутив некоторую неловкость из-за того, что нас услышали.
— Что-то ещё?
— Ничего такого, — вздохнула она, поглядывая на веселящихся людей. Прямо сейчас Олег соревновался с одним из орков в выпивке, и его поддерживали Ангелина и Алина, его сестра, которая тоже стала частью нашей компании. Вроде бы Марина хочет подготовить неё уже как свою помощницу, чтобы делегировать часть обязанностей. — Но из-за этого расследования дела у нас идут не так хорошо, как хотелось бы. Часть наших активов заморозили имперские следователи, всё то, что касалось Светлого Щита, мы ни продать не можем, ни получать доход. Повезло, что вообще все твои счета и счета компании не попали под заморозку, иначе понятия не имею, как бы мы сводили концы с концами. На Соколова на самом деле ушла почти половина наших средств.