— Ладно, — Слава вздохнул. — Жаль, конечно, но времени у нас не так много. Мне, кажется, уже пора…
Он посмотрел куда-то в сторону, видя то, что мне недоступно.
— Ты мог бы заключить со мной контракт, — предложил я, пока он ещё был здесь. — Мог бы остаться, и вовсе не как бог.
— А как одна из твоих марионеток?
— Это не совсем так, они…
— Не утруждайся, мой ответ всё равно «нет». Я же уже сказал тебе, дело не в том, что я не хочу становиться богом. Я уже достаточно пожил, и пришел мой черед уйти. Я принимаю это со спокойствием и легкой душой, Андрей.
Я вздохнул, понимая, что не смогу его переубедить. Была в его голосе и лице нерушимая уверенность. И кое что ещё. Думаю, это можно назвать умиротворением. Он действительно готов уйти и оказаться на той стороне, что бы там нас не ждало.
— Прощай, Андрей, брат мой.
— Прощай, — вздохнул я, и Слава растворился, а вместе с ним в мир вернулась и жизнь.
— Граф, что-то не так? — спросил у меня Семён Добронравов.
— Нет, всё нормально, великий князь, — ответил я ему. — Просто немного задумался.
— Надеюсь, всё же вы обдумаете мое предложение. Не отвечайте отказом сразу, пока вы не побывали на аудиенции у государя, есть возможность передумать.
— Не думаю, — покачал я головой, и тут услышал звук открывающегося лифта, ведущего на этаж, а затем и неторопливые, размеренные шаги.
— Ох, господин Ферос, вы пришли гораздо раньше, чем я ожидал, — заметив гостя, Семён поднялся и поприветствовал его. А вот я остался сидеть, стиснув кулаки. Ферос посмотрел прямо на меня и приветливо улыбнулся, но вот взгляд был холодным. — Извините, граф, на сегодня у меня была назначена ещё одна встреча.
— Не беспокойтесь, великий князь, мы с господином Феросом давние друзья, — выдавил я из себя приветливую улыбку. — Видимо, он поэтому и пришел к нам раньше.
Глава 28
— Что тебе здесь нужно, Ферос? — спросил я, вставая из-за стола и чувствуя, как во мне закипает ярость.
— Я просто пришел не деловую встречу с великим князем, — фальшиво улыбнулся он. — Но раз уж Семён Вячеславович уже проводит встречу с тобой, то решил поздороваться со старым другом.
— Насколько я помню, во время нашей прошлой встречи я обещал, что прикончу тебя, если мы встретимся вновь.
— Похоже, с годами тебя начала подводить память, Адриан. Во время нашей прошлой встречи ты сказал, что размажешь меня, если я явлюсь как слуга Королевы ночи, но я тут вовсе не по её поручению.
— Серьезно? — я не верил ни единому его слову.
— Да. Мне понравилось в этом мире, и я решил немного подзадержаться.
— И испортить мне жизнь? Мне ведь не показалось, я видел тебя, когда дрался с Филином.
Ферос в ответ лишь развел руками.
— Простите… — подал голос Семён Вячеславович, который совершенно не понимал, о чем мы говорим.
И лучше бы он просто молчал, потому что Ферос оторвал взгляд от меня и посмотрел на говорившего.
— Тс-с-с-с, — Ферос улыбнулся и приложил указательный палец к губам, после чего великий князь просто заткнулся. Он схватился за рот, пытаясь открыть его, но как бы он ни силился, ничего не получалось. Скорее всего, Ферос внушил Добронравову, что у того сейчас просто-напросто нет рта. — Вот теперь нам не помешают.
— Гр-р-р-р, — Арай выбрался из-за стола и сердито зарычал.
Ферос, который ещё мгновение назад чувствовал себя хозяином положения, отступил на шаг и хмуро уставился на скалящегося зверя перед собой.
— Смотрю, ты все ещё таскаешь с собой эту тварь.
— Ты ему тоже очень не нравишься, — ухмыльнулся уже я.
Ферос смотрел Араю в глаза, и на лбу первого даже проступила пульсирующая от напряжения вена. Между ними прямо сейчас скорее всего проходила небольшая псионическая битва, и к моему несчастью, Арай из неё вышел проигравшим. Зверёк отпрыгнул назад, тряся мордой, а на лице Фероса появилась победная ухмылка. Мужчина тряхнул головой и пригладил длинные волосы.
— Тебе стоит научить его хорошим манерам, — раздраженно фыркнул он.
Великий князь все ещё пытался сделать хоть что-то со своими сросшимися губами и в конце концов просто выскочил из-за стола. Ферос раздраженно дернул щекой, посмотрел на мужчину, и тот просто упал.
— По-моему, это тебе нужно научиться хорошим манерам, Ферос. Ворвался на чужую встречу, напал на моего друга и… — я бросил короткий взгляд на великого князя. — Он хотя бы жив?
— Разумеется. Он мне ещё пригодится, я ведь правда пришел на деловую встречу, но твой питомец всё испортил.
Ферос — самый сильный псионик из всех, что я знаю, даже сильнее Арая, хоть и не намного, и прямо сейчас он это продемонстрировал. Пока что он не пытался лезть мне в голову, но я на всякий случай уже стал готовиться к этому. В другой ситуации без Арая мне было бы очень сложно противостоять кому-то вроде него, но… Теперь у меня был небольшой, но крайне существенный козырь — не до конца сформированная Искра созидания, а вместе с ней ещё и небольшое количество накопленного Света.
Светом я и воспользовался, заключив свой разум во что-то вроде брони. Правда, у такого действия обнаружились и недостатки, например, теперь я не ощущал Арая рядом с собой. Ментальная связь, которую он постоянно поддерживал, оборвалась.
Ферос пока ничего не почувствовал, слишком самоуверенный он. Сильный боец, ещё более сильный телепат и псионик, но когда в прошлом доходило до битвы, впереди всегда был я. И пока что мне непонятно, чего он добивается своим появлением. Захватить мой разум у него не выйдет, сколько бы не пытался, я прикончу его раньше, чем он сможет сломать мою защиту, да и Арай тут, что ставит его в крайне тяжелое положение.
— Он тут не один, — раздался голос рядом, и я едва заметно скосил взгляд.
В паре шагов от меня стоял Архитектор, вернее та его версия, что соединена с контрактом внутри меня. Он скрестил руки на груди и своим холодным, стеклянным взглядом рассматривал мужчину, для которого его просто не существовало.
Я едва не поморщился, осознавая, что даже без использования контракта Архитектор способен вот так просто являться передо мной. Видимо, щупальца его силы проникли в мою душу гораздо сильнее, чем я думал, но в этот момент меня больше интересуют его слова.
«Он тут не один».
Очень хотелось спросить, о чем тот говорит, но тогда Ферос увидит, что я с кем-то разговариваю. С кем-то, кого не видит он.
— Зачем тебе великий князь? — вспомнил я и о том, что говорил сам Ферос.
Добронравов ему зачем-то нужен, а это, в свою очередь, заставило вспомнить о том, что я видел его на другом конце мира, в Нью-Лондоне, во время схватки с Филином. А что было после той ситуации? Схватка с одним из избранных.
Внезапно всё стало складываться в одну единую картину, и она мне очень не нравится.
— Ты думаешь в верном направлении, Адриан, — согласился Архитектор, выйдя вперед и обойдя Фероса со спины. На его лице заиграла едва заметная усмешка.
— Неужто Королева ночи настолько жаждет моей головы, что решила предать этот мир глубинному искажению⁈ — сквозь зубы процедил я, стискивая кулаки.
— Всё совершенно не так, Адриан, — улыбнулся тот, кого я раньше называл своим другом. — Королева ночи тут не причем. Пока ты отдыхал, баланс сил в мироздании сильно изменился.
— О чем ты? — я напрягся.
— Ты прекрасно знаешь, о чем, — его улыбка стала ещё шире и гораздо более издевательской. — Мы думали, что выиграли войну, но на самом деле проиграли её и даже сами этого не заметили.
На этих словах Ферос невесело усмехнулся. Мне стало не по себе, такой обреченностью сквозили его слова.
— Что происходит, Ферос? — прямо спросил я, чувствуя неладное.
— Время старых богов прошло, приходит черед новых, — сказал он и неторопливо прошел к Добронравову, взял его за руку и закинул себе на плечо. Сделал это легко и буднично, словно тот ничего не весит.
— Ты же не думаешь, что я вот так просто позволю тебе уйти с ним?