— Смирнов! — окликнул я успевшего уйти офицера. — Я пойду дальше, расчищу вам дорогу!
— Я с тобой! — услышав мои слова, Мирослава мгновенно бросила все свои дела и поспешила ко мне. В её глазах уже горел боевой огонек.
— Нет.
— Мне может указывать только Император, — она недовольно надула губки и скрестила руки под грудью. Она особенно красива, когда сердится, но увы, в этот раз ничего не выйдет.
— Не в этот раз. Там будет слишком опасно, а тебе вообще не стоило отправляться, учитывая твое положение.
— Я в первую очередь солдат, — не согласилась она. — И я не могу просто сидеть и смотреть, как моя страна пылает. Да и, я могу за себя постоять.
— Можешь, но в этот раз ты останешься с остальными. Ради ребенка.
— Андрей… Вот не нужно…
Я приложил указательный палец к её пухлым губам.
— Я не сомневаюсь в твоей силе, но ты уже умерла один раз. Опоздай я на пару минут, и погибла бы не только ты. Твари, что тут обитают, слишком сильны и опасны, и я не могу отвлекаться на то, чтобы спасти тебя.
Мирослава недовольно сверлила меня взглядом, но через несколько секунд сдалась.
— Мы дадим тебе фору в пару часов, но и только. Если думаешь, что мы будем прохлаждаться, пока ты сражаешься, то глубоко заблуждаешься.
— Этого мне более чем достаточно, — улыбнулся я ей, а она ухватила меня за ворот костюма, подтянула и страстно поцеловала.
— Только будь аккуратнее, хорошо? Ты силен, но здраво оценивай свои силы.
— Привет, — поприветствовала Надя Марину, что сидела в кафе за ноутбуком и что-то там активно набирала.
— Ты как раз вовремя, — Марина изобразила улыбку и бросила взгляд на часы. — Присаживайся.
То, что Марина пригласила Надю на встречу, казалось следователю странным. В конце концов, прежде она так не поступала, да и вообще отношения между ними получились немного… напряженными. И в этом не было ничего удивительного, так обычно и бывает между женщинами, которые вынуждены делить одного мужчину.
Между Надей и Мариной не было вражды, скорее, некое холодное равнодушие, лишний раз старались не пересекаться без острой на то необходимости. И обеих это устраивало. Ровно до сегодняшнего дня.
Подумав мгновение, Надя села напротив блондинки, скрестив руки на груди. Они были полными противоположностями друг друга. Одна — блондинка в деловом костюме, настоящая бизнес-леди с дорогими часами, сумочкой и украшениями, другая — брюнетка с минимумом макияжа, облаченная в простые потрепанные джинсы и черную куртку.
— Как дела? Мы с тобой давненько вот так вот не общались с глазу на глаз, — изображала дружелюбие Марина.
— Да, как-то руки не доходят. Да и вы то в Новгороде, то в Москве. Хотя судя по новостям, скоро вообще в столицу переберетесь.
— Это вряд ли, — покачала та головой. — Андрей не очень горит желанием становиться великим князем. Но думаю, ты и сама знаешь, — с этими словами Марина махнула кому-то из официантов, и её собеседнице принесли кофе. — Черный, без сахара, как ты любишь.
— А ты откуда знаешь?.. — немного удивилась Надя такой осведомленности.
— Стараюсь знать обо всем окружении Андрея, и ты даже не представляешь, как это утомительно. Он сказал, что мне пора делегировать полномочия, но с кандидатами пока не очень. Его род уж очень быстро растет, а ещё приходится следить, чтобы Добронравовы не ударили в спину. Они вроде бы изображают покорность, но я что-то не уверена. Не считая той девчонки, Ланы, теплых чувство они к Андрею однозначно не питают. В общем, ни минуты покоя, нужны глаза на затылке.
— Да, тебе не позавидуешь, — хмыкнула Надя и пригубила стаканчик с кофе. Тот оказался и впрямь неплох. — Глаза на затылке, а ещё охрана…
Надя недвусмысленно кивнула в сторону нескольких телохранителей, что держались чуть в сторонке, но очень уж сильно выделялись по габаритам и виду. Когда несколько хмурых мордоворота в темных костюмах сидят неподалеку, внимательно оглядывая окрестности, только слепой не обратит на них внимания.
— Да, времена нынче обязывают, но я сама на это решилась, так что грех жаловаться, — тут Марина улыбнулась уже по-настоящему. — Хочешь стать кем-то — придется рвать жопу.
— Порой буквально.
Девушки мгновение смотрели друг на друга, а затем рассмеялись, и изначальное напряжение как-то резко испарилось.
— Действительно…
— Так зачем ты меня позвала? — решила прямо спросить Надя. — В конце концов, мы с тобой вроде не подруги.
— Думаю, стоит это исправить. Предлагаю дружбу, — Марина протянула девушке руку.
— С чего это вдруг?
— С того, что ты небезразлична Андрею, и я хочу, чтобы в его роду царило взаимопонимание, чтобы мы были одной большой семьей. И меня немного напрягает, что у нас с тобой общение не очень-то пошло. Учитывая количество врагов у него, лучше иметь надежных людей рядом.
— Ну, я вроде не против, — немного расслабилась Надя.
По правде говоря, она была уверена, что Марина позвала её для ровно противоположного. Что раз вскрылось, что Надя дочь одного из криминальных авторитетов, стоящих за созданием Рыбинского района, то такому человеку лучше держаться подальше от Андрея, учитывая его нынешний статус. Репутационные потери могут быть слишком серьезными. Надя и сама это понимала, потому думала, что лучшим решением будет немного отстраниться от Андрея. Хотя когда речь заходит о нем, она понимала, что это будет не так-то просто.
— Вот и славно, ты ведь теперь баронесса?
— Да, и всё ещё понятия не имею, что делать с этим титулом. Мне и без него неплохо жилось, а с ним… Даже не знаю, не чувствую я себя дворянкой, говоря прямо.
— Я тоже, к этому нужно привыкнуть, — согласилась Марина. — А как использовать, я подкину тебе позже пару интересных вариантов. Титул открывает очень много дверей.
— Только вот не факт, что мне хочется заходить в эти двери.
Марина на это лишь пожала плечами, принимая такое решение.
— На самом деле я хотела предложить тебе работу.
— У меня есть работа.
— Тебя отстранили, и даже учитывая, что следствие в отношении нас закончено, это ещё не говорит о том, что тебя восстановят. В структурах вроде ИСР не очень любят людей с таким пятном на репутации,как у тебя, особенно если это пятно выходит за пределы парочки влиятельных кабинетов.
Надя помрачнела, она и сама это понимала. Можно, конечно, продавить через Андрея, учитывая его нынешние связи, но Надя стала сомневаться в том, что ей это нужно. Она хотела бороться с преступностью и сейчас этого желала, но быть паршивой овцой в ИСР, когда все вокруг будут шептаться о том, что она туда попала через связи, а не заслуги… Последнее время это все сильнее её беспокоило.
— И что за работа?
— В службе безопасности Андрея. Так ты сможешь быть с ним рядом и заодно решишь вопрос с работой. Через пару лет, когда скандал утихнет, думаю, у тебя будет возможность вновь попробовать попасть в ИСР. Если захочешь, разумеется.
— Заманчивое предложение, — задумалась Надя, разглядывая облупившийся лак на ногте указательного пальца. Краем взгляда она заметила фургон, что остановился прямо напротив кафе, где они сидели. Через панорамное окно открывался хороший вид на улицу. — Но я…
Надя собиралась отказаться, но тут боковая дверца фургона отворилась, и девушка отчетливо увидела вооруженных людей в военном обмундировании и оружием в руках. Мгновение, и те открыли огонь, а стекло разлетелось тысячей осколков.
Глава 12
— Вниз! — крикнула Надя и бросилась через столик, хватая за руку ничего не ожидавшую Марину. Стекло разлетелось сотнями осколков, и на девушек обрушился свинцовый дождь. Надя смогла сделать то единственное, что подсказывали ей инстинкты — активировала свою способность, укрыв и себя, и поваленную на пол блондинку энергетическим щитом.
Телохранители Марины подскочили, схватились за оружие, но тут же были продырявлены градом пуль. У них не было ни единого шанса выстоять. Их просто скосило у барной стойки.