По окончании его выступления со своего места встал Найк. Он попросил слова и вышел к экрану.
— Как не необычно и как не удивительно может это прозвучать, но, по нашему мнению, самым достоверным объяснением инцидентов является появление в пределах пространства нашей планеты представителей другой цивилизации, возможно, намного более развитой, чем наша. При исчезновении обоих самолетов фигурируют данные о наличии вблизи неизвестных объектов. В обоих случаях пока еще не найдены никакие следы катастрофы. Перед исчезновением ни один из самолетов не передавал аварийных сигналов.
Перед нами явный факт вмешательства неизвестных и очень могущественных сил, источник которых можно найти, по нашему мнению, только вне границ традиционных взглядов.
— Когда вы о чем-то докладываете, — перебил его полковник, — создается впечатление, что смотришь по телевизору фантастический сериал, — попробовал иронизировать он.
— Зато вы в своем суперреалистическом представлении сути событий превосходите даже грубых материалистов, — парировал Найк и продолжил: — Сотрудники нашего международного центра считают, что пилоты обоих самолетов и пассажиры, которые были на другом лайнере, еще живы, но, возможно, попали в какую-то затруднительную ситуацию.
— То вы предлагаете поискать их в космосе? — не останавливался полковник.
— По-видимому, было бы неплохо и в космосе, — спокойно ответил исследователь, — но на данный момент, по нашему мнению, целесообразно объединить усилия всех передовых держав и продолжить поиски не только на поверхности планеты. Например, с помощью радиолокационных станций и воздушных сил целесообразно вести постоянный надзор не только за районами, где состоялись указанные инциденты, а вообще во всех районах, где когда-либо фиксировались подобные или близкие явления. При этом зоны поисков должны быть как можно более широкими, не менее пятисот миль вокруг вероятного эпицентра.
Предложение Найка нашло положительный отклик со стороны многих из собравшихся.
— Неплохо было бы сделать запрос ко всем внешнеполитическим ведомствам стран, которые имеют соответствующую технику, относительно их данных обследования околопланетного пространства за последний период. Нужно определить, не было ли похожих случаев или явлений над их территориями, — прибавил представитель Международной Лиги.
Генерал Девз наклонился к министру Тоду и что-то прошептал ему на ухо. Тот одобрительно кивнул.
— Военное ведомство Ойлогии соглашается с предложением исследовательского центра, и берет на себя основные расходы и обеспечение поисков над территорией своего государства, — провозгласил генерал.
Обсуждение плана последующих общих мероприятий продолжалось.
Схватка
Самуель пришел в себя. Он огляделся вокруг и понял, что находится уже в каком-то помещении, а поскольку, кроме виденного им космического корабля, он не заметил больше других объектов или зданий, то сделал вывод, что он на борту неизвестной машины.
Самуель полулежа сидел в достаточно удобном мягком кресле, но руки и ноги были и до сих пор перевязаны той же липучей лентой. Он пошевелился, сделал попытку освободиться от пут, но это ему не удалось.
В таком положении, но почему-то спокойный, он лежа оглядывался вокруг, пока в комнате не появилась уже знакомая ему фигура высокого синкритянина. Подойдя к профессору, тот наклонился и внимательно посмотрел ему в глаза.
— Кто вы? — спросил Самуель, которому стало несколько не по себе от этого взгляда.
— Не беспокойтесь, мы ваши друзья, — прозвучал ответ ясным ойлогийским языком.
Звук голоса доносился из маленького стального устройства на поясе пришельца. При этом было едва слышно, что в действительности тот говорит с исследователем не его родным языком. Поэтому Самуель понял, что собеседник пользуется миниатюрным автоматическим переводчиком.
— Неплохие друзья, — указывая глазами на свои путы, сказал он, внимательно осматривая пришельца.
— Потерпите. Ничего плохого мы вам не сделали и не сделаем. А связаны вы для того, чтобы предотвратить недоразумения до полного осмысления вами ситуации, которая сложилась, — попробовал еще больше успокоить его пришелец.
— Кстати, меня зовут Брок. А вас? — спросил он у профессора.
— Самуель, — ответил тот.
Профессор захотел расспросить Брока обо всем, что происходило. Но в его голове роилось столько мыслей, что он никак не мог сосредоточиться. Не успел он еще раз открыть рот, как пришелец жестом остановил его.