С торпедами немного сложнее. Им нужен более основательный и точно нацеленный удар, выводящий из строя системы наведения и двигатели, а для гарантии — и то, и другое. Поэтому на перехват торпед направляют те стайгеры, в кабинах которых сидят более-менее приличные сенситивы. Энергетам, особенно манипуляторам, хватит работы и с НУКСами.
Так всё и идёт. Одни люди стреляют в других людей, а виирай, находясь в полной безопасности за щитом предвидения, прикрывают вторых от первых. И это — самый настоящий бой, каждый тин-цикл которого отодвигает чуть дальше в будущее гибель миллионов разумных существ.
Но героизмом тут и не пахнет.
Точный расчёт, дозированное напряжение, импульс, импульс, импульс… каждому пилоту известно его место в сетке оборонительного ордера, каждый «держит» свой участок пространства, каждый (либо каждая) работает спокойно и уверенно. Так же спокойно и уверенно, как при беге на длинные дистанции. Это не спринт, нет, ни в малейшей мере. Это война физических ресурсов против ресурсов псионических, война механики против биологии. Масса против искусства, расчёт против расчёта, предвидение против предвидения.
И для провидцев виирай, включая Оксири Наул Уэш, результат до сих пор не определяется. Слишком много переменных. Слишком велики помехи.
Провидцам ясно одно: скоро прольётся кровь.
— Насколько мы можем верить этому сообщению, Старший?
Пожатие плечами в ответ.
А на экране продолжали пульсировать кроваво-алые буквы:
«Всем, всем, всем! Система Тримеля атакована превосходящими силами извне. Имеющие доступ к системам наблюдения за межпланетным пространством могут наблюдать пролетающие мимо НУКСы. Но силы, хранящие Волчью Тень от гибели под обстрелом, не беспредельны. Всякий гражданин, не желающий погибнуть напрасно, должен:
1) выслать список известных ему/ей узлов ТИС, которым соответствуют ячейки Квантум Ноль в иных звёздных системах, по прилагаемому адресу;
2) связаться с одним или несколькими узлами из упомянутого списка, передавая это сообщение с любыми собственными комментариями или без них.
Заранее благодарны за сотрудничество.
Администрации „Элирго Ассошиэйшн“ и „Байлу Интерстар“ в системе Тримеля».
— Ну зачем надо кричать о нападении по всей глобалке, — это, положим, ясно. Помочь не помогут, так хоть вонь подымут. А вот чего ради пересылать адреса? Как мыслишь, Старший? Я вот думаю, что это всё — обман. «Элирго» хочет выманить у нас наши секреты за пробитый баллон и просроченный фильтр. Правда, даже для корпов приёмчик туповат. И никакого нападения на систему на самом деле нет. Кто ж поверит, что…
— Замолкни.
«Силы, хранящие Волчью Тень от гибели». Старший неплохо представлял, что такое обстрел НУКСами, и эта фраза особенно его тревожила. Потому что никакой вразумительной силы подобных масштабов он как раз не представлял.
Но он, Старший — человек. А виирай?
Что-то во всём этом было чертовски неправильным. Увидеть всю картину или хотя бы её неискажённый кусочек, имея столь скудные данные, бывалый патриот Волчьей Тени не мог. А там, где пасует знание, где молчит логика, лишённая своей пищи — доказанных фактов, там простираются области веры. Интуиции. Прозрения.
Системы наблюдения за пространством у повстанцев были. Множество мимолетящих НУКСов эти системы исправно фиксировали. И сообщение корпоративной администрации транслировалось действительно всем, всем, всем, а не только зарывшимся в грунт сопротивленцам. И ещё один нюанс. Прилагаемый адрес содержал чисто технические параметры ячейки Квантум Ноль, вернее, целого гнезда таких ячеек, безо всякой сопутствующей информации. В ГИС такие «машинные» адреса были, говоря мягко, непопулярны. Куда шире использовались «вторичные», или логические адреса, содержавшие ключ доменного имени, элементы физического адреса (пример: Система Тримеля \ Волчья Тень \ Иррайм \ Жилкомплекс 56-12р) и элементы системного адреса (пример: «Элирго Ассошиэйшн» \ Топ-менеджмент \ Планетарные Управляющие \ Секретариат \ Грайм Шольст).
Но что, если у приведённого гнезда ячеек попросту НЕТ логического адреса? Тому может быть много причин, но в предложенных обстоятельствах…
— Высылайте список, — обронил Старший, разлепив непослушные губы. — Передавать сообщение дальше не обязательно, без нас передадут. А вот список адресов — это да. Желательно в «машинной» форме.
— Но… я не понимаю!
— Твоё счастье, что не понимаешь. Выполнять!
«Почему вы вступились за нас, чужаки? Почему?..»
Дождаться ответа Старшему было не суждено.