/::/ Впечатляет… \
/::/ Не вздумай пытаться повторять. Хоть эти метаморфозы и просты — боевым не чета — но без подготовки даже они не так уж легки в исполнении. \
/::/ Понимаю, не совсем бестолковый. \
/::/ Итак, шар — пирамида — шар — пирамида. Действуй. \
Очертания СОН-Э2 исказились. Рёбра «поплыли», изгибаясь, грани утратили правильность. Резко изменился и цвет: артефакт внезапно полностью почернел. Впрочем, спустя дюжину тинов превращение в правильный шар завершилось, и даже оттенок поверхности вернулся в норму.
/::/ Как ощущения? \
/::/ Одним словом? Странные. Знаешь, Наарис, я раньше не обладал способностью к смене формы, и лепить из себя, как из глины, нечто иное… \
/::/ Нелегко? \
/::/ Да. В основном психологически. До порога идентичности я бы вряд ли добился успеха. \
/::/ В этом смысл слияния. Ты утрачиваешь часть себя — и получаешь взамен утраченного новые возможности. Границы допустимого раздвигаются… в первую очередь границы внутренние. Чего в этом больше: страха или восторга? Лично для тебя? \
/::/ Пока не понял. \
/::/ Что ж, время разобраться у тебя будет. Продолжаем. \
И они продолжали, на протяжении долгих мири отрабатывая создание различных форм и переходы между ними. Пока голос киборга, прорвав плёнку сосредоточенности, не призвал их на отдых и плановое тестирование.
— Что ж, вы оба полностью здоровы. Никаких отклонений. Довольны? Впрочем, да, у вас обоих сейчас наступил ауф, и с эмоциональностью дела плохи… Забавные вы существа, виирай. С виду — люди как люди, но копнёшь чуть глубже — просто оторопь берёт.
— Люди тоже забавны, — заявила Наарис голосом, живо напоминающим о качествах сухого льда. — Разум в любой из множества биологических форм вызывает улыбку.
— Не похоже, чтобы тебе было весело.
— Мне весело. Настолько, насколько виирай может быть весело в период ауф. Скажите, мастер Нихишварассеретари Сомоэнвлат…
— Лучше уж Мо Ко За, — прервал киборг. — Когда меня называют полным именем, я чувствую себя, словно призываемый с соблюдением всех формальностей демон.
— Вы чувствуете. Это связывает вас с вашими биологическими корнями. Разве не забавно, что память и чувства так сильны, что оказывают на вас влияние даже сейчас?
— Не переоценивай степень моей киборгизации. Моя центральная нервная система жива на все сто процентов, неорганические компоненты лишь расширяют спектр её функций.
К диалогу подключился Аниэр:
— Любопытно было бы испытать это на собственном опыте.
— Юмор в ауф, любопытство в ауф… ты про киборгизацию?
— Да.
— Ха! Понимаю, почему ты подался в пилоты-испытатели. Остаться авантюристом даже в серую долю цикла… немногие способны на такое.
— Ваше удивление нелогично. Вы изучаете виирай не первый юл, но почему-то плохо понимаете нас. Я по натуре совсем не авантюрист. И моё любопытство, связанное с возможностью киборгизации, в период лисар может исчезнуть. Точнее, заместиться другими чувствами.
Хмыканье под аккомпанемент тихого лязга перекладываемых инструментов.
— Ну, для вас-то понимать друг друга труда не составляет. К одному виду принадлежите, больше того: к одной субкультуре. Вот ты, Наарис, как относишься к своему ведомому?
— Настороженно. Аниэр Литто Эссори, на мой взгляд, излишне открыт и сверх меры склонен к манипулированию другими разумными. Для своего ранга и степени, конечно.
Киборг улыбнулся (его мимические возможности при частичной замене плоти на металл и пластик ничуть не пострадали).
— А ты, Аниэр?
— Наарис Келл Морайя ответственна, надёжна и талантлива. Но слишком ранима.
— Интересная характеристика. Ранима, значит… а как вы отнесётесь к перспективе совместно провести подступающий силпан?
Девушка промолчала. Парень сухо констатировал:
— Такое предложение было бы преждевременным.
— Почему?
— Прямое следствие ранимости. Сомневаюсь, что она готова к таким отношениям. Даже Сарина не готова. А Наарис как самостоятельной личности ещё нет и хина.
— Но ты хотел бы услышать её согласие?
— Лидер проекта, — сказал Аниэр совершенно спокойно, — мне кажется, что любопытством исследователя нельзя оправдать такой вопрос.
— Значит, ты не хочешь отвечать?
— Продолжение беседы на эту тему снизит мои шансы на получение положительного ответа о совместном проведении силпана. Позвольте мне покинуть медцентр.
— Я бы тоже хотела вернуться в свои комнаты.
— Ладно, детки. Ступайте, раз так.