- Хм... ну, так может, если выживет, его к родным отпустят? Под подписку? - предположила Кира. - Похоронку-то, интересно, им уже отправили?
- Ой, не знаю, Коса, я такими подробностями не интересовалась... тут, знаешь, самой бы, блин, выжить! Обстановочка-то, сама видишь, с каждым полнолунием всё ухудшается. В прошлый раз припекало так жарко, едва выстояли, страшно подумать, что в следующее будет... Начальство в панике.
- Прорвёмся! - оптимистично заявила Кира.
- Ну, с твоим-то возвращением, - уж конечно! - улыбнулась Лиса, снова толкнув подругу локтем.
- Куда денетесь! - рассмеялась та.
11. Новый напарник
Несмотря на то, что Кира уже видела Валеру Крюкова дважды - первый раз, когда тянула из него дусима, и второй, когда он поджидал их со Славой возле метро, она узнала его с трудом, так сильно тяжёлая болезнь уродовала и будто даже пригибала к земле её будущего напарника. Теперь же, когда отёчность, смертельная бледность, потухший взгляд и затруднённость движений ушли, Валера оказался высоким молодым парнем приятной наружности. Славянская внешность, тёмно-русые волосы, серо-голубые глаза, улыбчивый, лицо доброе. Он уже ждал Киру на улице возле конторы, хотя до назначенного времени оставалось ещё двадцать минут.
- Похоже, это и есть мой новый напарник, - сказала Кира, когда они с Лисой остановились метров за тридцать до двери. - Вон, ходит возле конторы, видишь? - Она повернулась спиной к парню.
- А-а-а, понятно. Ну, собственно, оно и логично...
- В смысле? - не поняла Кира. - Ты знаешь его?
- Да, нас всех позавчера с ним знакомили. Валера Крюков. Ребята его Бластером прозвали.
- Бластер?! Лазерный пистолет?
- Не совсем, - улыбнулась Лиса. - Тут от 'глиобластомы' - опухоль такая в мозгу. Из-за неё Бластер и смог вспомнить, как в ту ночь, когда в него проник подселенец, видел и дусимов, и твой перевёртыш.
- Серьёзно?
- Он так сказал! - Лиса улыбнулась и помахала парню рукой. - На нас смотрит.
Кира тоже обернулась и, чуть вскинув руку, сдержанно кивнула. Валера кивнул в ответ и медленно пошёл в противоположную от них сторону.
- Тактичный! - одобрила Лиса. - Прогуливается, ожидая, пока мы с тобой свой разговор закончим.
- Ну да, - Кира опустила взгляд на коробку с пиццей. - Мамонт бы сейчас уже налетел ураганом: 'Здорово, девчонки! Пожрать дайте!'
- Точно! - улыбнулась Алиса, но как-то криво и жалко. - Мамонт... он - симпатичный... может, ещё оклемается?..
- Сим-Сим уже сколько... месяцев семь? восемь? сидит - толку никакого.
- Откуда ты знаешь?.. Врачи ж не зря там суетятся, придумают что-нибудь... в конце концов!
- Транки да нейролептики! - буркнула Кира, вспомнив свой визит к Каренко. - Похоже, это всё, что они пока придумали. Ты, вообще, давно в 'зоосаде' была?
- Ты - не специалист! - игнорируя вопрос, отрезала Алиса. - ...Ладно, пошли в контору, фигли тут торчать!
- Пошли, - согласилась Кира.
* * *
Дежурство выдалось напряжённым: 'паутины' было пруд пруди, в том числе и активной. Она набрасывалась из тёмных углов, ниш и сбоек с регулярностью примерно раз в полчаса, но патрульные успешно справлялись, так что теперь стало понятно, почему Лиса так спокойно о ней отзывалась. С той сетью-снарядом, которая набросилась на Киру с поручителем, эта активная 'паутина' имела мало общего.
Несмотря на то, что это патрулирование было для Валеры первым, он разбирался с фантомами так, словно делал это всю жизнь, легко и непринуждённо, чем иногда напоминал Славу. Это не только вгоняло в тоску от осознания, что Славы больше нет, но ещё и злило, заставляя думать, что появись Бластер в их конторе чуть раньше, и поручитель, скорее всего, выбрал бы в ученики его, а вовсе не Киру. Сам Валера, правда, вовсе не кичился своими способностями, не пытался выпендриваться, а наоборот, постоянно спрашивал у напарницы совета и смотрел на неё с восхищением, что немного расслабляло Киру, смягчая непростую ситуацию.
Бластер вообще казался парнем открытым и искренним, без задних мыслей и камня за пазухой. Ещё до дежурства он честно выложил Кире, как тогда, в метро, когда он первый раз увидел дусимов, то решил, что она - смерть, пришедшая забрать его душу. Это было так забавно и по-детски трогательно, что Кира расхохоталась, нисколько не обидевшись за такое нелицеприятное сравнение. Валера развёл руками и тоже рассмеялся - мол, ну что делать, если это правда? - и продолжил рассказывать, как Кира ему снилась, как потом он увидел её из окна кафе и пошёл следом, а затем следил за ней, подсылая своих птиц-шпионов и на работу, и домой. Вот интересно, мелькнула у Киры мысль, а он стал бы смотреть, как мы со Славой занимаемся сексом, если б Серый не убил его воробья-шпиона? И тут же поняла, что - нет, не стал бы...
- Сзади! - крикнул вдруг Бластер, вырывая Киру из задумчивости.
Она резко повернулась и, выставив вперёд и вверх ладони, успела остановить пикировавшего к ней 'птеродактиля'. Ладони обожгло, словно током, по предплечьям побежали иголочки, как бывает, когда проходит онемение. 'Птеродактиль' отлетел прочь и снова ринулся вперёд, но Кира схватила его обеими руками за шею. 'Рептилия' захлопала крыльями, пытаясь вырваться, вытянула когти и клюв, стремясь дотянуться до человеческих глаз. Дус внутри задрожал, но, как только Кира оторвала у 'птеродактиля' голову, затих. Поглощение фантома прошло мгновенно: уроки поручителя, как надо чувствовать и растворять 'паутину' всей кожей, были давно и отлично усвоены.
Разделавшись с 'птеродактилем', Кира посмотрела на Бластера - он как раз уже заканчивал устранять самое частое обличье паутинного фантома - 'крысиное гнездо'.
- Как ты его заметил? - спросила она.
- Кого? - поглотив последних 'крыс', Валера поднял голову и посмотрел на напарницу.
- Моего 'птеродактиля'! Ты что, можешь видеть 'паутину' до того, как в неё вляпался? - вскинулась Кира: она знала только одного человека с такими способностями - Владислава Маркольева.
- Нет, - ответил Бластер, - 'птичку' я увидел, когда влез в 'крысиную стаю'. Это же всё единое целое, разве нет?
- Единое целое? - не поняла напарница. - Ты о чём?
- Да о 'паутине'! О связи между фрагментами... Стоит коснуться одного, как вспыхивают остальные. Гаснут, правда, быстро... Наверное, тот, в который наступил, сразу отрывается. А у тебя что, не так?
- Нет, - покачала головой Кира. - Я вижу только то, чего коснулась.
- А я вообще ничего раньше не видел, - вспомнил Валера. - Смотрел тупо, как вы тут крутитесь да руками-ногами в воздухе машете, о 'паутине' этой вообще не догадывался... и вдруг - бац! - целый новый мир открывается, да ещё и сразу в таких подробностях!..