Том, как ни старался, никак не мог понять, что это значит. Но слова ему нравились. Будь его воля, он бы сократил высказывание доктора Робертса до абсолютного максимума: жизнь – иллюзия, реальность – кошмар.
Вот такой дзен, понимаешь!
Том немного подался вверх, развернул плечи, поднял руку и помахал человеку в кустах.
Только для того, чтобы убедиться в том, что его там нет.
В ответ незнакомец тоже приподнимается и вытягивает руку вверх.
Он не машет рукой, а держит ее прямо, как палку.
Тому становится не по себе.
А незнакомец встает в полный рост, поднимает вверх обе руки и цепляется ими за толстую ветку старой яблони. Как будто собирается на ней покачаться.
Незнакомец похож на странную помесь человека с какой-то рептилией.
Его тело как будто облито расплавленным светло-серым латексом. Который так и застыл, сплавившись с кожей. Так плотно, что можно было видеть движение каждой мышцы покрытого серой оболочкой тела. Даже черты лица не угадывались, а были ясно различимы. Как на гипсовой маске.
Если это был маскарадный костюм, то Том понятия не имел, кого он изображает.
Как человек вообще умудрился в него влезть?
Это же совершенно немыслимо!
На сером комбинезоне нет ни швов, ни застежек.
Он будто родился в этой шкуре!
Или свалился в чан с расплавленным латексом. Как какой-нибудь чокнутый супергерой. То есть свалился еще нормальным парнем, а вылез больным на всю голову супергероем. В костюме из серого латекса.
Интересно, он видит что-нибудь в этой маске? Или, может быть, он, как летучая мышь, ориентируется по звукам?..
Том снова помахал «серому».
В ответ тот выставил руку перед собой и нацелил на Тома указательный палец.
Жест не казался угрожающим. Скорее он был ненатуральный и вычурный. Так ведет себя на сцене плохой актер. Если ему нужно показать, что он страдает, он хватается за голову. А если нужно изобразить счастье – размахивает руками и растягивает рот до ушей.
Так. Все ясно.
Том поднялся на ноги.
Это кто-то из местных жителей, вообразивший себя супергероем. А может быть, чудовищем из Черной лагуны. Или человеком со звезды…
Без разницы!
Нужно убираться отсюда, пока он не вовлек Тома в свои игры.
Том беззвучно хлопнул в ладоши, развел руки в стороны, изобразил на лице сожаление и сделал шаг в сторону внедорожника.
Он только сейчас понял, насколько необдуманно поступил, оставив велосипед у машины. Если бы велосипед стоял возле постамента, Том уже запрыгнул бы в седло и нажал на педали. «Серый», даже если он каждый день пробегал для тренировки восемь километров, ни за что бы не догнал его. А через три минуты Том затормозил бы возле дома мистера Робертса. И все было бы хорошо.
Все было бы просто замечательно.
Но «серый» метнулся вдоль живой изгороди, протестующе взмахнул руками, а затем скрестил их над головой.
Том замер на месте.
Что ему нужно?
Дурацкая серая маска на лице превращала человека в живое воплощение бессмысленной бесчувственности. Он не мог внушить ни страха, ни радости, ни сочувствия.
Он был никакой.
Абсолютно никакой.
Просто «серый».
Похожий на манекен в витрине магазина.
Какие эмоции может вызвать манекен?
Ну, разве что только желание улыбнуться при взгляде на его пустое, бессмысленное, пластмассовое лицо с нарисованными глазами.
«Серый» сделал жест кистью руки, затянутой в серую перчатку.
Жест был настолько причудливый и ни на что не похожий, что у Тома даже догадки не мелькнуло, что бы он мог означать.
Хотя, конечно, жест мог и вовсе ничего не значить. Это могло быть нервное, рефлекторное движение.
– Вам нужна помощь?
«Серый» сделал отрицательный знак рукой – тут уже не могло быть никаких сомнений.
Почему он не говорит?
Маска мешает или он немой?
Может быть, это часть игры?
Кто знает, что творится сейчас у него в голове?
Что он видит вокруг?
Где он сейчас, по его мнению, находится?
– Извините, – предполагая, что «серый» лучше реагирует на жесты, чем на слова, Том провел перед собой открытой ладонью. – Я очень тороплюсь.
Он бросил взгляд на велосипед. До которого было не так уж далеко…
«Серый» вскинул руки, прося остаться.
– Я не могу, – Том с сожалением развел руки в стороны.
«Серый» ткнул в него пальцем.
Том непонимающе пожал плечами.
«Серый» нетерпеливо дернул кистью руки.
Что же он хочет?
Том озадаченно поджал губы.
Он и сам не заметил, как все же втянулся в игру, что навязал ему «серый».