— И вы, профессор, — не выдержала Настя, — сами видели живых людоедов?
Рассмеялись все. И профессор рассмеялся:
— Только в подвале под колокольней я семьдесят шесть людоедов держу. Для экспериментов.
Все в мире начинается с организации.
В каждом деле надо какую-то систему придумать, шкалу ценностей, какие-то координаты изобрести, в которые факты и цифры можно укладывать и сравнивать.
Долго Настя на стену смотрела, а потом поставила лесенку и фотографию клиента главного, Николая Ивановича Ежова, кнопочками приколола. Фотография тридцать на двадцать четыре. Пробка для того, чтоб портреты и бумажки легко кнопочками прикалывались.
Николай Иванович Ежов — точка отсчета. Николай Иванович Ежов — ближайший друг товарища Сталина, следовательно — главный враг. Николаю Ивановичу Ежову доверена безопасность страны, правительства и товарища Сталина лично. И если так, то товарищ Ежов — самый опасный человек.
Отошла Настя, голову склонила, на свою работу любуется: стена в четыре человеческих роста и ширины соответствующей. Вся стена теперь мягкая и пахучая: от пробковых панелей запах изумительный. До головокружения. Плиты пробковые пропитывают чем-то возбуждающе-дурманящим.
На стене с возбуждающим запахом — один портрет на четырех кнопочках: молоденький шеф НКВД, на петлицах звезды, как у маршала. Под фотографией Настя самую кратенькую характеристику приколола: «Родился 1 мая 1895 года. Пролетарского происхождения. Хорошо поет. Ценитель искусств. Образование неоконченное низшее. Лечился от педерастии. Не долечился».
Стукнул в дверь профессор Перзеев, зашел, похвалил: молодец, Жар-птица, фотографии клиентов перед глазами иметь надо, в глаза клиентам почаще заглядывать. В мир внутренний проникать.
Рядышком Настя фотографию жены Ежова приладила — Женечки Хаютиной-Ежовой с характеристикой: «Делу партии предана. Проявляет революционную бдительность. Настойчиво изучает теорию марксизма-ленинизма. Любит икру осетровую. Домработниц бьет. Одевается в Париже. Владеет самой богатой в Москве коллекцией женской одежды. Любимые духи — «Лориган Коти». Любимые камни: сапфиры с чернотой; изумруды цейлонские, светлые, с внутренним сиянием; бриллианты бесцветные или розовые. Хорошо ориентируется в шкале прозрачности бриллиантов. Лето проводит в Ялте, зиму — в Барвихе и на курортах Австрии. Сожительствует — см. особую папку 29/815. Сожительствовала с Ежовым, когда мужем был Хаютин». Тут же и про Хаютина кратенько: «Враг. Троцкист. Террорист. Вредитель. Своей женой изобличен в связях с германской, польской и японской разведками. Ликвидирован».
Ниже фотографий Ежова с женой и ее бывшим мужем — портреты ежовских заместителей: товарищей Фриновского, Заковского, Бельского, Жуковского и Чернышёва. Еще ниже — портреты начальников главных управлений, центральных управлений, республиканских наркомов, начальников областных и лагерных управлений. И жены их рядышком.