Рейнджерша смогла сделать это быстрее, чем я, и с утра ушла из Лазарета, чтобы принять участие в последнем Рейде на Гавайях. Пока валандался на койке, Спутницы уже почти зачистили этот штат США от танитов.
Во время их действий в небольших туристических городках и в национальном парке Халеакала никто из жён не пострадал, популяция паразитов там была небольшой и слабо оснащённой. Сейчас они поднимались на склоны Мануна-Кеа, самой высокой в мире горы, больше половины которой находится ниже поверхности океана.
Таниты расположились в лагере возле кратера, и по данным разведки серьёзной опасности не представляли. Но для подстраховки я отправил на помощь Спутницам Азару. Вулкан там был серьёзный, не спящий. Не хотелось бы, чтобы паразиты спровоцировали его извержение, предварительно заблокировав Порталы.
Прекратив наблюдать за события снаружи, сосредоточился на делах своих, скорбных. Труднее всего для меня стало магию комбинировать. Но успехи были. Уже привычное усилие в подкорке вызвало появление в холода возле рук и лица. Пар, частично кристаллизуясь в снежинки, полетел в стену напротив меня от порыва вызванного мною слабого ветерка.
Решив опередить осадки, я спрыгнул с кушетки, включив флэш скорость. Однако не учёл того, что пол стал мокрым и чуть заледеневшим. Поскользнувшись, я начал заваливаться, проламывая кисель, в который превратился воздух.
Что-то часто я поскальзываюсь. Будто прокляли, ёлки-иголки! За миг до столкновения моего черепа с полом, веки рефлекторно закрыли глаза.
* * *
Понедельник (26.11)
Закрытие из-за штормовой погоды бассейны Охео на востоке Мауи позволили нам вчера прекрасно там отдохнуть. Власти штата для нас были не указ, и их ограничения для туристов оказались нам на руку. Внезапных наводнений не случилось, да если бы они и были, то угрозы для нас не представляли.
Жёны, в компании нескольких Адъютантш, прекрасно отдохнули, а я отточил свои навыки в управлении магией. Люда, нехотя, признала, что угрозы ни для себя, ни для окружающих я уже не представляю, так что из Лазарета меня выписала окончательно.
Неделя без адреналина вызвала голод активной деятельности. Проснувшись даже ранее, чем свой будильник, которым, по расписанию, составленному Людой, должна была стать Маша, я понёс сонную зельеваршу в ванную.
Во время завтрака после зарядки, ознакомился с деталями Фарма на сегодня. Вчера он претерпел изменения. Гавайи были последними участками суши на просторах Мирового океана, и раньше я планировал отправиться днём с жёнами уже в Южную Америку.
Но пока мы отдыхали, Тановышка в океане внезапно засекла появление к юго-востоку от Гавайских островов группы зараженных подводных обитателей. Судоходство в том районе было развито и, похоже, приспешники доставили туда Порталы, благодаря которым их хозяева смогли пересечь Границы.
Что ж, дайвинг я люблю, подводная охота — это прекрасно. К тому же на затрофееном авианосце Тома нашла небольшой батискаф. Жёны мой энтузиазм не поддерживали. Морские глубины их откровенно пугали. Меня, впрочем, тоже. Бодриться можно сколько угодно, но от воспоминаний об антарктическом кальмаре, который меня тогда едва не утянул в бездну, было тревожно. Но сжав булки, я скомандовал Спутницам идти переодеваться.
Тянуть время, оттягивая неизбежное, нельзя. Глубоководные таниты на Карте были средних Уровней, и пока ещё не могли вселиться ни в кого серьёзного. Но если дать им время набрать силу, всё может измениться, и заражённый Ктулху мне совсем не нужен!
Поднявшись последним из-за стола, я отправился к себе в Кабинет. Костюм для подводного плавания меня там уже ждал. Вернувшись с Гавайских островов, Хася вчера нам эту экипировку немного модифицировала, придав ей большую эластичность, гидродинамичность, а главное — прочность.
Облачившись в продукт крафта, пошёл в Сени, где меня уже ждали остальные. Чувствовал себя не вполне приятно. Будто оделся в презерватив. Жёны испытывали чувства аналогичные. Улыбки были на лицах лишь провожающих и остающихся дома. Это были Инга и Алёна. Сапёрша получила вчера сорок первый Уровень, а петоводша сороковой, открывший у неё первую группу Комбо Навыков.
Как и в случае с Машей, осваивать она их не сможет, пока не достигнет сорок пятой Ступени. Поцеловав остающихся дома Спутниц, я первым перешагнул порог Портала, оказавшись на поверхности Тихого океана. Вытащив из Инвентаря надувную лодку, я залез на неё и помог сделать это бултыхающимся рядом в воде жёнам. Кивнув Томе, дал знак переправлять батискаф.
Глубина в этом месте была более десяти километров. Без механизации, сражаться будет тяжелее. Пока донырнёшь вдоль троса, протянутого с поверхности, тебя уже сто раз схарчат. К тому же нужно хорошее освещение, а на батискафе стоят мощные прожектора.
* * *
Среда (28.11)
Новый батискаф был больше, гораздо прочнее и главное, обладал куда более мощными средствами для освещения. Именно из-за последнего прошлый и сгинул на дне Тихого океана в понедельник, а мы позорно сбежали, так и не уничтожив танитов.
Сражаться на ощупь с кальмарами, гигантскими медузами, бешеными акулами и длиннющими ленточными подводными змеями, которые современной науке не были даже известны, в полной темноте и под гигантским давлением воды я тогда посчитал безрассудством.
В отличие от нас, хоть и способными благодаря Модам, там существовать, заражённые подводные обитатели были на порядок быстрее, сильнее и даже умнее. После того бегства, мы все застряли в Мастерских и на смоделированном Кузьмой Полигоне, чтобы подготовиться к новой попытке, учтя ошибки.
Злость от неудачи подстёгивало и то, что таниты начали расползаться по планете. Видимо победа в понедельник стала для них сигналом. Карта теперь показывала, что помимо группы танитов, заставившей нас спасться бегством, появилось ещё две таких же.
Одна — в Индийском океане, а вторая в Северном Ледовитом, недалеко от Исландии. Да и на территории самого островного государства Метки заражённых вдруг замерцали. Пока рассыпавшихся по Земле танитов было немного, пара десятков, но сама тенденция напрягала сильно.
* * *
Четверг (29.11)
После вчерашнего успеха, тревоги в голове поутихли. Справились, смогли! Очень помогли глубинные бомбы, которые сварганила Инга. Тихий океан теперь стал действительно «тихим», и пока заражённые не приготовили нам новую каверзу, нужно их додавить.
Собравшиеся в Сенях жёны были переполнены боевым настроем тоже. Даже Надя, Катя и Валя, у которых с утра побаливали головы от переданного Мастерства. Совместные действия под водой позволили подняться Синхронизации между ними. Отношения Надя // Катя — 9, Надя // Валя — 10.
Рейнджерша, притянув баффершу за кулон с изображением ягуара, висевший на чокере, от дамагерши к себе, смачно её поцеловала и шлёпнула по туго обтянутой гидрокостюмом попке. Ночью эта троица сильно зажгла, отчего сейчас держалась тоже рядом друг с другом.
— Все готовы? — спросил я, проверив Гарпун.
— Да!
— Точно!
— Йес!
— Таки давно!
— Мадре Миа, у меня маска сломалась!
Дождавшись, пока зельеварша поменяет элемент своей экипировки, я двинулся к полотну Портала. За ним нас ждали воды Индийского океана. Надо бы после Рейда задержаться на глубине подольше. Вчера, чтобы собрать трофеи, не было ни сил, ни желания, отчего Алёна потом сильно переживала.
Её интересовали новые, неизвестные виды морской фауны. После удачного возращения на глубины Мирового океана и одержанной победы, сегодня наши организмы станут вырабатывать адреналин намного слабее, так что, думаю, удовлетворить желание петоводши мы сможем.