Глава 8
Черная магия Магриба
9 апреля — 13 мая 2018
Понедельник (09.04)
Увиденный в телескоп астероид настолько возбудил моего хомяка, что все мысли были о том, как прибрать его к нашим загребущим рукам. Это небесное тело ещё в 1852 году открыл итальянский астроном и назвал в честь героини древнегреческой мифологии «Психеей».
Если для учёных он был интересен тем, что возможно являлся ядром так и не родившейся планеты, то мне и Хасе были нужны редкие металлы, которыми он должен был быть напичкан. Как выяснилось благодаря телескопу «Хаббл», количество в нём золота, платины, кобальта, иридия и рения исчислялось тоннами, или, ежли в деньгах — квадриллионами долларов.
Форпост на поясе астероидов мы построили, прежде всего, как центр транспортной сети. С него когда-то стартовал наш исследовательский шаттл к Юпитеру. Он служил в качестве базы для наших разведывательных корабликов, которые рыскали в поясе астероидов, выискивая там жемчужные иголки среди каменного сена.
После моей команды Смайл отправил несколько кораблей по координатам, где мы вчера наблюдали в телескоп Психею. Поглаживая внутреннего хомяка против шёрстки, на моём лице была ехидная улыбка, увидев которую, разбудившая меня утром Люда, предложила пройти диспансеризацию повторно.
Нет уж! Это жёны любят глотать мой зонд, а мне подобное невместно. Отрицательно покачав ей головой, я шлёпком направил хилершу в душевую и пошёл за ней следом. Стоя под контрастным душем, я сделал усилие над собой и стёр с лица улыбку. Рабочая неделя началась, так что нечего грезить. Пока шаттлы летят к потерявшейся в космосе богине, мы поищем сокровища на нашей планете.
После очистки островов, сегодня нам предстояло отправиться на африканский континент. Первой страной, где нам предстоит схлестнуться с заражёнными, будет Египет. Боги и богини в тех местах постарше греческих и интересны не менее. Глядишь, и там нам обломится что-то помимо КСЕ.
* * *
Среда (11.04)
Поиски затерянных сокровищ в усыпальницах фараонов, к моему сожалению, пока ни к чему не привели. Сканы сооружений египтян я, конечно, сделал, но ничего нового, ещё не исследованного, не обнаружил. Зато с пользой провёл время ожидания. Пока я вчера, после Рейда, бегал вокруг пирамиды Хеопса, стремясь охватить своими читерскими способностями Сканирования максимальную площадь, до Психеи шаттлы долетели.
Установив на поверхности астероида российский флаг с Камерой, высадившиеся бамблби начали исследовать космическую сокровищницу. И нашли то, что не предполагалось. Помимо драгоценных металлов, они обнаружили там обломки корабля Смайла. Позавтракав, я с Хасей и Томой двинулись в Сени, чтобы оказаться потом на Орбитальной станции, откуда можно было Прыгнуть на Форпост в поясе астероидов.
Переместившись затем на Психею, мы сели на приспособленные к слабой гравитации багги, на которых когда-то устраивали гонки на Марсе. Нам предстояло проехать на противоположную сторону небесного тела, где были обнаружены обломки.
Проехав полста километров, на моём Радаре неожиданно засветились маркеры паразитов. Спустя секунды, один за другим, начали выходить из строя бамблби, находящиеся неподалёку от Артефакта. Остановившись, я сказал жёнам возвращаться.
Тома, начавшая мне возражать и стремящаяся как можно скорее разобраться с противником, вынуждена была моему Приказу подчиниться. Её по Смайлофону успокаивала рассудительная Хася, поддерживающая моё решение полностью. Поддакивая крафтерше, я мчался за багги с жёнами последним обратно к Порталу, через который мы попали на астероид. Втроём соваться к космическим паразитам было рискованно. Вооружимся, экипируемся, вот тогда и вернёмся всем составом.
* * *
Четверг (12.04)
То, что я не поддался заверениям Тамары и не атаковал паразитов сходу, себя оправдало. Перед состоявшейся вчера схваткой хорошо подготовились не только мы, но и наши противники. Но всё же мы были лучше.
Хорошо, что наши противники были одеты в скафандры, которые сковывали их движения. Своим аналогом Мода на Автономность они не обладали. Сражаться с этими увальнями было довольно легко, достаточно было нарушить герметичность их экипировки накаченным Энергией Железным пальцем, либо, как я — обычным Молотом.
Они сражались тоже холодным оружием, увернуться от которого было бы несложно, если б не количество противников. Их было более полусотни. Наши рефлексы в безвоздушном пространстве и при слабой гравитации подводили, так что без порезов из нас не вернулся никто.
Нам удалось размотать их без потерь, если не считать находящуюся сейчас в Лазарете Дору. Медиумша едва не задохнулась в своём пробитом скафандре. У спасшей её Томы, повысилась с ней Синхронизация, Отношения Тома // Дора — 7.
Быстрые действия драйверши, её скорость в принятии верных решений заметили все. После вчерашней битвы в беззвучном пространстве у неё и крафтерши на чокерах появились медальки, символизирующие, что их носительницы достигли в Отношениях капа.
Трофеи тоже были неплохими. Смайл начал искать применение для материалов из Артефакта, а добытая Энергия позволила дать Вале сорок пятый Уровень, а Хасе — тридцать четвёртый. Добыча грела сердце, но, как и жён, меня напрягало то, что тела убитых доноров были земными.
Человеческие трупы, оставшиеся после схватки, означали, что на Психею таниты попали с нашей планеты. Вражеский Портал мы не нашли. После того, как в него юркнул самый прокаченный заражённый вражеское средство для Перемещения, похоже, самоликвидировалось. Определить место, куда сбежал беглец, Симбионт не мог. Уровень танита был в районе восьмидесятого, позволяя ему скрываться от наших Радаров и Тановышек.
Каким образом паразиты добрались к поясу астероидов, стало ясно, когда бамблби отыскали обломки не только корабля лидов, но и останки американского зонда. Лика, взломав сеть NASA, нашла в ней упоминание о том, что он должен был сейчас крутиться возле Луны.
Похоже, паразиты, раз используют технику американцев для своих целей, контролируют их очень плотно. Впрочем, может быть, я воображаю о нашей значимости слишком много. Возможно, помыслы танитов и людей в случае с астероидом совпали.
Психея лакомый кусочек, и от добычи на нём драгоценных металлов корпораты США получили бы массу прибыли. Судя по найдённому горному оборудованию, таниты во всю к этому готовились к началу разработки небесного тела. Тут они поспешили, мы этот кусок застолбили и отдавать не намерены. И теперь их механизмы нам пригодятся самим.
Хася уже начала разбираться с их буровыми установками. Модифицируем наши, применив американские ноу-хау, и вскоре уже начнём разрабатывать жилы. Поучиться чужому — не грех. Как и всем «цивилизованным» странам, на патенты нам было плевать. Да ничего нового у амеров, мы, может быть и не найдём. Это только в блокбастерах они бурят всё что шевелится. А так-то даже концепцию добычи сланцевого газа стырили у СССР, где она не прижилась из-за нерентабельности.
А вот работа моей собственной буровой установки себя окупала целиком и полностью, причём была основана исключительно на российских технологиях. Поднявшись с Нади, я присел рядом с ней и налил себе минералки. Сделав глоток, увидел у бафферши жалобный взгляд и протянул такой же стакан к её губам. Испытав сильную разрядку после секса в своём Кабинете, жена сильно разомлела и держать в своих подрагивающих руках что-либо была сейчас не способна.
Напоив жаждущую и подождав, когда Надя придёт в норму, я приступил к тому, зачем, собственно, пришёл к ней, но так и начал, так как увидел, как она извлекает звуки, осваивая Навык, из валторна. Поднявшись с дивана, на котором извлекал из Спутницы стоны и всхлипы, я материализовал рядом с ним большую доску и маркер.