— Надь, необходимо повысить безопасность вокруг наших Форпостов, — обратился я к жене, отвечающей за наши космические проекты. — До этого их защита была ориентирована на метеоритные атаки сверху, а теперь, получается, возможно и нападение с поверхности.
— Верно-верно. Я об этом уже тоже подумала.
— И какие у тебя появились мысли?
— Перво-наперво, необходимо расставить вокруг наших сооружений сеть датчиков, чтобы обнаружить противника на дальних подступах, — ответила бафферша, вытерев со лба пот и встав на подрагивающих ногах рядом со мной.
— Толково. Пусть бамблби расставят их по нескольким окружностям. Будет несколько кругов обороны.
— Точно-точно. И можно заложить там, где самые удобные для атаки места, взрывные устройства, либо выкопать ямы.
— С этим сходи к Инге, она специалист по таким ловушкам.
— Конечно-конечно. Я с ней обязательно проконсультируюсь. Второе, что необходимо сделать, это понизить нашу собственную заметность.
— Убрать флаги?
— Да-да, но не только. Изменить цвета куполов на маскирующие, постараться сделать так, чтобы их было не отличить от окружающей местности.
— Может просто спрятать их под поверхность?
— Хорошая мысль. Верно-верно, где это возможно, так и сделаем. Да-да, это, к тому же, снизит угрозу и от метеоритов. Странно — странно, что вы изначально так не сделали.
— Как-то в голову не пришло. Смайл уверял, что его система противометеоритной защиты обеспечивает полную безопасность.
— И сейчас это категорически утверждаю! — воскликнул появившийся Симбионт. — Она совершенна!
— Не свисти! Я прекрасно помню, как мы несколько дней занимались ремонтными работами.
— Теперь это абсолютно исключено! Но вы правы, будет действительно лучше, если Форпосты закопать в грунт поглубже, а на поверхности ставить самый минимум.
— Вот-вот. Я именно так и хотела сделать.
— С этим понятно, — подвёл я итог обсуждения. — Ваяйте.
— Спасибо! — ехидно усмехнувшись, поблагодарила жена. — Но у меня есть и третье предложение, это обеспечение наших аванпостов средствами активной обороны. Я с Хасей и Валей поговорю, было бы совсем — совсем не плохо установить на Форпостах артиллерию.
— Отличная идея. А снаряды взрываться будут?
— Конечно-конечно я насчёт этого с Ингой пообщаюсь. Что-нибудь да придумаем. В крайнем — крайнем случае, можно поставить банальные катапульты.
— Постарайтесь не скатываться в каменный век. Лучше поговори с крафтершей на тему лазеров.
— Да-да, была такая мысль. Но это будет сложно. Сейчас земные технологии обеспечить высокий уровень поражения от светового пучка не позволяют.
— Мысли шире, мы же читеры! Смайл пусть в своих лабораториях покумекает.
— Я постараюсь что-нибудь придумать, — пообещал с сомнением Симбионт.
— Чудно-чудно! Дальше, четвёртое — это персональное оружие. На Психее мы сражались холодным оружием, это неэффективно.
— Точно, нам нужны рельсотроны, — загорелся я идеей. — Как в Warhammer!
— Да-да. Это было бы отлично.
— Губы закатайте, — обломал нас Смайл. — Готовьтесь лучше стрелять из паровых колотушек.
— Космический стимпанк⁈
— Возможно, — ответил Симбионт. — Чем проще, тем надёжней. И дешевле.
— Ты насчёт дешевизны не переживай. На Психее золота столько, что можешь им хоть все Форпосты облицевать.
— Нет-нет. Позолота в разы повысит их обнаружаемость, — возразила Надя. — Вань, колотушки тоже неплохо.
Согласившись с баффершей, я взглянул на доску, на которой мы черкались, планируя этапы предстоящей работы по сооружению обороны. Конечно, даже применяя дармовой труд бамблби, она отнимает у нас много времени, но зато будем спать спокойно.
Пускать в космос танитов нельзя ни в коем случае! Знаем — проходили. Найдут ещё там какое-нибудь яйцо в пещере, заразят ими все фастфуды, а мы потом гоняться за чужими задолбаемся. В животе заурчало, мой земной организм дал сигнал, что пора подкрепиться.
* * *
Пятница (13.04)
Активно работая челюстями, я наслаждался хавауши, как называлась закрытая лепёшка с начинкой, приготовленная на открытой печи, в компании с празднующей сегодня День рождения Нади. Держа меня за руку, бафферша шла со мной по правому берегу Нила в южной части Фив.
Мы двигались в сторону Луксорского храма, одному из величайших творений древнеегипетской цивилизации. Несмотря на жаркое солнце, чувствовали мы себя комфортно, Термомоды работали без накладок.
Уши то и дело ловили слова на русском языке, место пользовалось среди наших соотечественников популярностью. На большей части России сейчас ещё лежит снег и шумит ветер, летящий через тысячекилометровые равнины, лесную да таёжную глушь. А здесь — купальники, красные от алкогольного ол-инклюзива лица. Из многочисленных харчевен валит ароматный дым, зазывая отведать местных деликатесов. Трещат, словно сороки, арабские торговцы-зазывалы. Шумство, веселье!
Дождавшись, пока лепёшка полностью скроется в моей утробе, Надя положила мне на плечо свою голову. Неспешный моцион доставлял наслаждение нам обоим. Праздновать днюху в Египте бафферша выбрала, чтобы нам было легче вернуться сюда завтра, когда мы продолжим Рейды. «Ждущие», пока мы навестим их, заражённые цели обосновались на египетской реке, но не среди древних построек, а в декорациях куда более современных.
Сейчас, пока я уделяю время имениннице Наде, остальные жёны проводят разведку вокруг трёхкилометровой в длину и сто десятиметровой в высоту Асуанской плотины, построенной по проекту советского инженера Малышева.
* * *
Понедельник (16.04)
В отличие от водохранилища возле плотины, где мы всех банально порубили на кусочки своими Мечами, чтобы уничтожить заражённых на курорте Дахаб нам пришлось облачаться в костюмы для подводного плавания. Хоть баллоны с воздухом теперь и не требовались, но ласты, маски для плавания и обтягивающие гидрокостюмы существенно повышали нашу скорость и манёвренность.
Облачившись в экипировку для действий на воде, мы Прыгнули на восток Синайского полуострова, оказавшись в ста километрах к северу от Шарм-эш-Шейха, где в пятницу завершили празднование Надиного дня рождения традиционной семейной оргией в гостиничном номере.
Тома перегнала из Гаража яхту, открыв Портал прямо на воде у побережья Акадского залива. Взобравшись на судно, я встал у штурвала и повёз жён к местной достопримечательности. Это была голубая дыра в море. Так называлась вертикальная пещера глубиной в сто тридцать метров, в которой заражённые дайверы устроили своё логово.
Не доплыв до подводного провала круглой формы пару километров, я сказал не обладающим Модом на Автономность жёнам оставаться на палубе, а с остальными нырнул под воду. Ко мне подплыла ставшая временно водоплавающей Азара и ткнулась в меня своей мордой, жалуясь на свою трансформацию.
Погладив по чешуйчатой шее, я не поддался на её молчаливые причитания и отправил обратно. Петы должны не пустить в подводный тоннель, соединяющий на глубине пятьдесят метров пещеру с Красным морем, обычных дайверов, для которых это месте было своеобразной Меккой.
* * *
Среда (18.04)
Завершив очистку махафаз, по-нашему — провинций, Египта мы переместились в следующее государство северной Африки. Выпустив наружу дракошу, я взобрался ей на спину и, дождавшись, пока остальные Спутницы сделают тоже самое на своих Петах, тронулся в глубь пустыни к заражённым.