Жека притормозил у дверей, озадаченно обернулся к ней, она смущённо договорила, - это опять ваш чёртов экзамен. Нас прикрывает средний носитель с кадетами последнего потока.
Рубка представляла из себя обычную раздевалку, только вместо шлюза в переборке виднелись крышки ячеек, как у симулятора. Жека без подсказок сноровисто разделся, схватил из ниши скафандр, подключил шлем и ранец. Рыбкой нырнул в ячейку, его спеленало лентами. В корабле по боевой тревоге система принялась откачивать воздух из отсеков. Корабль подключился к шлему, побежали строчки системных сообщений.
Раздался голос Кэт. - Тут всё просто, я тебе сейчас в целом объясню…
- Спи, - прервал её Жека, - пилот здесь только я.
- Да что ты из себя корчишь?! - воскликнула Кэт.
- Ну, не спи, - разрешил Жека, - просто заткнись.
Он ввёл сержантский код, корабль действительно выполнял миссию компании, а тут другие правила. Жека подтвердил согласие на участие и со своим сержантским статусом попросту отключил второго пилота, даже из брифинга выключил. На радаре пока пусто, в строке заданий координаты точки встречи с носителем и точки рандеву с пробойником – нужно просто дойти. Жека про себя усмехнулся – космонавты так же «не летают», как моряки когда-то «не плавали» - они «ходят» потому что «летает только говно в невесомости».
Носитель встретили без проблем, вернее, с него вышли на связь, доложили, что на боевом курсе. Жека получил тактические данные – девять сержантов и восемьдесят восемь кадетов ждут команды на старт. Носитель по кривой обошёл шатл и «догоняет» его во всю мощь двигателей. Это нужно, чтобы к моменту встречи с «хорьками» набрать максимальную скорость. А встреча всё-таки неизбежна – шатл на хорошей дистанции зафиксировал и распознал приближение трёх групп штурмовиков. Жеке аж стало интересно, что тут за радары! Неохота светить возможности шатла… да ладно, скажет, что показалось, ему можно, он же интуит. Вызвал носитель, дал команду на запуск авиации. Задал направления и начальные траектории четырёх тактических групп…
- Да кто ты там такой умный? – удивились на носителе.
- Сержант Стар, - отозвался Жека, - а кого я на станции проткну шпагой? Назовись, животное!
- Роди Гроу, - проворчали в эфире, - извини, Стар. Выполняем…
- Командир первой группы сержант первого звена, второй второго, третьей третьего, четвёртой…
- А вот тут, Стар, иди нахрен, ты нам не генерал, - ехидно ответил Роди, - у нас в бою командуют только сержанты!
Жека скрипнул зубами, ничего не поделать. Ладно, он снова просто должен сделать всё, что в его силах.
«- Фигня война, главное – маневры», - улыбнулся он и дал на одну пару двигателей торможение, на другую ускорение, как на галерах древности поворачивали вёслами. Корабль сошёл с курса к пробойнику, медленно вращаясь. В нужный момент выключил торможение, ускорение убавил, теперь он шёл к пробойнику по параболе, одна спарка направлена на заднюю полусферу.
Для «хорьков» он просто кусок глупого железа, что с перепугу шарахнулся в сторону и судорожно корректирует курс. На боевой курс вышла первая группа, Жека открыл упреждающий огонь навстречу. Не входя в зону уверенного поражения его орудий, американцы синхронно выпустили семь торпед. Жека, не надеясь на постановщика помех, принялся их расстреливать. Да, каждая такая сигара может угробить их кораблик, но ничего особенно страшного, если не мазать.
Пока разбирался с торпедами, приблизилась вторая группа штурмовиков, к шатлу потянулись строчки плазмы, «хорьки» замедлились. Жека снова задал «поворот вёслами», уходя с курса, противники дали тягу на двигатели, временно прекратили огонь, влезли в зону поражения его второй спарки, главное – стали отличной мишенью. Жека скривился – сержанты ринулись зашибать кредитки! На радаре синие точки смешались с облачком зелёных, зелёные стали гаснуть – американцы убивали кадетов. Сержантам плевать, каждый сдаёт экзамен самостоятельно.
Жека скорректировал курс на пробойник, теперь ему осталось только молиться. Он выложил свои карты, противник знает его возможности и легко парирует нехитрые ходы. Теперь вся надежда только на прикрытие, а его осталось уже меньше половины! Жека знал, что среди погибших нет сержантов, они не позволят «хорькам» уничтожить шатл, ему лично не о чем волноваться. Отчего же он не отрывает взгляда от радара, на котором продолжают гаснуть зелёные точки? Это невыносимо! Жека включил радио Кэт.
- Жека сволочь! Ты спалил топлива вперёд на два рейса! – Сразу заорала она, - паразит! Почему мне раньше никто не сказал, что так можно?!