- Снимай быстрее скафандр и в душ, - велел мужик.
Жека снял шлем, скривился, - ф-у-у-у! Это я так?!
- Да, - ответил мужик, - мина должна была нарушить герметичность скафандра в вакууме, система выведения отходов самая уязвимая точка.
Жека скинул ранец, снял скафандр, повернул его к себе задней частью и… э… её не было. То есть на её месте образовалась здоровенная дурнопахнущая дыра с рваными краями.
Как ни было противно и немного смешно, Жека снова перевернул скафандр, вынул из нагрудного бардачка пять шиллингов и карточку.
Спросил техника деловито, - так где, говоришь, тут душ?
Медик взял Жеку за руку выше локтя и потащил за собой, сам он довольно уверенно шёл в невесомости по магнитному полу.
Через двери вышли в раздевалку, медик показал рукой, - душ там.
Жека голышом, зажав в ладонях монету и карточку, умело отталкиваясь от стенок и шкафчиков, полетел в нужном направлении. Вымылся и двинулся обратно.
Медик встречал его уже без противогаза и защитного комбинезона. Оказался молодым ещё черноволосым дядькой с чёрными усиками на добродушном пухлом лице.
Открыл дверцу кабинки, - одевайся.
Жека по-солдатски надел бельё, споро облачился в чёрный комбинезон, спрятал свои сокровища в нагрудный карманчик.
Медик снова попытался взять его за руку, Жека отстранился и попросил, - показывай лучше, куда теперь.
- За мной, - сказал мужик.
Вылетели из раздевалки в коридор, потом в двери с табличкой «зал для брифингов». Там оказалась обычная кают-компания. Медик пригласил Жеку на подобие кафедры к голоэкрану.
Местный работник, глядя в видеокамеру, сказал, - первого спасли удачно, наши догадки подтвердились.
На голоэкране появилось изображение одной до боли знакомой, но непривычно серьёзной рыжей, конопатой личности. – Спроси, где стоит машина его командира!
- Да я тебе сам скажу, - Жека подвинул работника в кадре, заранее улыбаясь. – Привет ещё раз! Всё сработало, вытаскивайте пацанов.
- Ты?! – воскликнул Джон.
- Нет бля! Ну, а кого ты ещё рассчитывал увидеть? – Раздражился Жека.
- А если бы мы ошиблись?! Если бы там была другая мина, сложнее?! Ты мог об этом подумать?!
- А ты, Джонни, - грустно сказал Жека, - ты мог подумать, как бы я дальше жил, если бы послал вместо себя на смерть своего же кадета?
- Ой! – скривился Джон, - тоже мне сокровище! Типа ты ничего такого в жизни не творил!
- Ты о чём, Джонни?! – Опешил Жека.
Джон взял долгую паузу, растерянно глядя в объектив.
Заговорил тихонько и очень выразительно, - то есть ты! Искренне считаешь! Что ничего такого, за что бы тебе было стыдно, ты в жизни не совершал?!
- Ну… - смутился Жека, - если честно, неудобно перед Джулией, простились как-то неловко. Я бы с ней встретился, извинился…
- Та-а-ак, - проговорил Джон, - ну, ладно, то есть замечательно! Да! Ты прав, ребят сейчас вытащим и на станцию. Ты поспи пока, тебя сейчас проводят…
- Какая станция, Джон?! – Разозлился Жека, - в какой мы системе, и что ты здесь делаешь?!
- Живу я здесь, - проворчал Джонни, - это система Шармуза. Ну, пожалуйста, поспи пока, на станции поговорим!
- Хорошо, - произнёс Жека.
Обернулся к медику, - веди давай, где тут ячейки.
В центре плаца королевской школы боевых пилотов стояли Сарти и Жека, по периметру выстроились кадеты и сержанты ЧВК «Armus».Жека заговорил первым:
- Сержанты! Спасибо вам за кадетов! Я знаю, что чёртова честь наёмника обязывала вас взрывать их машины, вы отказались от неё – поклон вам, братья и сёстры, за эти юные жизни!
Жека поклонился сержантам в пояс.
- Я сделал такой же выбор чуть раньше вас. Мне сказали, что место и время экзамена известно, я могу попросить вас не сопротивляться, или все погибнут. Я не оправдываюсь! Сегодня меня вызвал на дуэль Луи, и я его убил. Потому что считаю неправильным надевать на ребят обручи и гнать их на экзамен! Я вам заявляю, что мне плевать на честь наёмника! Я свободный рыцарь космоса, делаю то, что считаю правильным, и всегда готов ответить каждому, кто считает, что я неправ!
- Я вас ни к чему не принуждаю! Сержанты! Вас не удерживают, вы можете вернуться на станцию академии, вербуйтесь ко мне или идите в ВКС его величества короля Шармуза.
- Кадеты! Сразу после построения с вас снимут ошейники. Вас тоже никто не собирается неволить. Можете прямо отсюда отправляться по домам, если позволяют средства. Кто никогда не собирался становиться военным пилотом, идите в младшие техники, пилоты гражданских судов. Шармуз мусульманский мир, но в космосе вас не заставят принимать ислам. Ну а кто всё-таки желает стать боевым пилотом, вот директор Королевской школы, - Жека указал на Сарти, - пожалуйста, обращайтесь.