— А ты сам-то когда-нибудь считал пассажиров, с которыми едешь в автобусе?
— Что я, ненормальный?
— Вот и сержант — человек в здравом уме. Тем более что он наблюдал посадку со стороны. — Олег улыбнулся, разглядывая на листе пляшущих человечков. — Хотя после всего пережитого у него явно землетрясение мозгов. И верить всему можно с большим допуском. Честно говоря, не думаю, что он нам сильно поможет. Но чем черт не шутит. Итак, раз, два, три...
Насчитали тридцать взрослых и пять детей.
— Автобус, ответь... — Кому должен ответить автобус, Олег не знал. Позывной для оперативной группы в разговоре с бандитами определить не догадались. Да впрочем, это было и не надо — абонентов всего два: «Автобус» и «Поле». — ...Ответь мне.
Рация молчала.
— Выключили, что ли? — такое бывало, если с рацией обращаются неумело. Или если не желают, чтобы их беспокоили в критические минуты. Но динамик возмущенно пискнул.
— Ну, слушаю.
— Как дети?
— Слушай, Дзержинский, дети при родителях и в вашей чекистской помощи не нуждаются. — Голос абонента был спокойный. — Деньги привезли?
— Отвечай на вопрос. — Олег скрежетнул зубами.
— Утром — деньги, вечером — ответы на вопросы.
— Я спрашиваю, как дети. Ты понял? Деньги будут, если с людьми ничего не случится.
— Угрожаешь?
— Предупреждаю. — Отпустив кнопку, Олег выругался.
— Не предупреждай. Мы не злодеи. Но бабки нужны. И чем быстрее, тем лучше.
Олег взглянул на часы: заложники находились в плену уже около двадцати часов.
— Как достанем, так получите. Я спросил, что с детьми.
— Нормально. Все! Конец связи. Но помните, что я зря слов на ветер не бросаю.
Темнота навалилась стремительно. Практически без сумерек. Автобус на дороге был почти неразличим. Олег даже не заметил, как пролетел этот день. Небо было безлунным, но очень звездным. Ни тучки, ни облачка. Черные, словно обугленные, вершины деревьев частоколом охватили поле.
— Надо подсветить автобус.
— Попробуем.
Гусаков поежился. Не по погоде оделся, не по погоде. В шкафу второй год — от охоты до охоты — хранился нелепо сшитый, мятый, но невероятно теплый камуфляж. Как он был бы к месту сейчас! Гусаков завидовал коллегам из Москвы. На Олеге была теплая меховая куртка — человек бывалый, знает службу! Бойцы тоже хорошо упакованы. Многие натянули поверх одежды бронежилеты, хоть и титановые, но дающие дополнительное тепло. Правда, через какое-то время начинаешь ощущать усталость от непривычной тяжести, зато не околеешь. Более того, бывает даже жарко. Но сопревших меньше, чем замерзших.
«Надо кого-нибудь послать в Контору, чтобы привезли со склада теплую одежду». Мелькнувшая мысль была контрпродуктивна: склад второй год радовал чистотой, пустотой и «нематериальностью» полок. Только кипы до сих пор не списанных фуражек с васильковыми околышами громоздились памятниками КГБ. Все фуражки были пятьдесят четвертого размера. Вместе с прочим обмундированием они завозились каждый год, а расходовались реже, чем фуражки других размеров. Головы столь несерьезного объема в Конторе были редкостью.
Гусаков шагнул во мглу. Под ногами чавкала и похрустывала грязь, уже схватившаяся от легкого морозца. Осветить автобус можно было только одним способом — примитивным и естественным: развернуть наличные машины и включить фары.
Вскоре, как по команде, заурчали моторы. Машины растянулись по опушкам и, развернувшись, как избушки, задами к лесу, полоснули галогенными фарами поперек поля. Рыкнул движок бэтээра: упругий, словно стальной меч, луч прожектора лег над землей. Как тогда, в октябре девяносто третьего, у Останкино. Этого Олег забыть не мог. В ту роковую ночь он с командой рванул на «Жигулях» к телецентру. Улица Королева напоминала праздничное гулянье. Вдоль тротуаров сплошной стеной стояли иномарки. Проезжую часть заполнили зеваки. Ближе к телевизионной башне народу было меньше, но страсти кипели яростные. По парку мотались бэтээры обезумевших «Витязей». Такой же тугой луч распарывал толпу, а поверх него бил крупнокалиберный...
— Вы что там? — Голос в рации был взволнован. — Не шутите, в автобусе люди.
— Нормально, успокойся. — Олег пытался говорить без дрожи в голосе. Только сейчас он понял, как непродуман был этот шаг. Неожиданная ночная атака, словно на Зееловских высотах, могла дорого стоить. — Успокойся! Мы включили свет.
— Включите ближний! Если боитесь, что мы скроемся...
«Грамотные. Боятся, что ослепим и... Ближний не так агрессивен».
— Перейдите на ближний! — бросил Олег в темноту. Поле словно притухло. — Устраивает?