«Браво, Киса! Браво! Что значит школа!» – вплыла в моих мыслях ещё одна цитата из будущего-прошлого, пока наслаждался тем, как император разводит на чувства дядюшек.
«Значит теперь главный флотский начальник у нас адмирал Тыртов Павел Петрович. Жалко, староват. Шестьдесят пять в этом году стукнуло дедушке. Зато опыта вагон и маленькая тележка. Кто-то подсчитал и на юбилее адмирала сообщил, что тот в общей сложности в море провёл тридцать пять лет с хвостиком, подтвердив это всё выписками из бумаг Морского ведомства. Кроме того, с девяносто первого по девяносто третий Тыртов командовал Тихоокеанской эскадрой. Хотя теперь, кажется, больше пригодится его опыт командования Шхерным отрядом и Практической эскадрой Балтийского моря. Интересно, а какими силами англичане припёрлись?! У нас самих-то силёнок хватит, чтобы вместе с береговой обороной противостоять им?!» – эти мысли промелькнули в голове, пока Николай уламывал дядю Серёжу остаться на посту генерал-губернатора, а тот настойчиво отказывался от этой чести.
В этот момент в кабинете появилось ещё одно лицо – начальник телеграфной конторы дворца коллежский асессор Михайлов с чемоданчиком в руках. Робко дойдя до меня, Семён Семёнович, тем не менее, твёрдо произнёс:
– Ваше императорское величество, согласно инструкции доставил депешу, зашифрованную вашим кодом. И ещё. Только что от посла в Германии графа Остен-Сакена пришло сообщение о том, что германский флот готовиться выйти сегодня из Киля.
– Прошу прощения, господа. Вынужден на несколько минут покинуть вас, – произнёс император и, выйдя из-за стола, вместе с Михайловым покинули кабинет.
Едва Николай вышел, как в кабинете поднялся шум. Романовы начали активно обсуждать последние известия. Ко мне подошёл Ширинкин и тихонько на ухо спросил:
– От кого, как думаете, Тимофей Васильевич, депеша пришла?
– Думаю, что от кайзера, Евгений Никифорович, – так же тихо ответил я и, как оказалось, не ошибся.
– Господа, Вильгельм Второй и его кайзерлихмарине ждут через три дня ближе к вечеру меня и эскадру Балтийского моря у острова Гогланд, – произнёс государь после того, как вернулся в помещение и занял своё место за столом. – Что Вы об этом думаете, господин генерал-адмирал? Это может быть ловушкой для наших кораблей?
Великий князь Алексей Александрович вздрогнул и как-то затравлено посмотрел на Николая.
– Ваше императорское величество, это может быть всё, что угодно. Я бы на Вашем месте не стал рисковать и выходить с эскадрой в море…
– И тем самым нанести оскорбление кайзеру?! – перебил дядю император.
– Решать Вам, Ваше императорское величество, – тихо ответил Алексей Александрович.
Было видно, что сыпавшиеся, как из решета новости просто выбили дух из великого князя и уже бывшего главного морского начальника Российской Империи. Тот как-то сдулся и, казалось, даже стал меньше размерами.
– Это я понимаю, что решать всё мне, – Николай задумался секунд на десять, а потом начал раздавать распоряжения:
– Михаил Николаевич, общее собрание Государственного совета назначаю завтра на девять утра.
– Хорошо, Ваше императорское величество. Позвольте воспользоваться дворцовой телеграфной станцией. Пока будут готовить поезд до столицы, я уже начну раздавать распоряжения.
– Действуйте, как считаете нужным, Михаил Николаевич. Николай Николаевич, – обратился император к главному кавалеристу. – Вам уже сегодня надлежит встретиться с генералом Куропаткиным и поднять планы по защите столицы от атаки и десанта с моря.
– Слушаюсь, Ваше императорское величество, – прямой как жердь Ник Ник изобразил легкий поклон сидя, при этом его лицо расплылось в улыбке.
Взор государя перешёл на Сандро.
– Александр Михайлович, на Вас возлагаю организационные моменты по подготовке кораблей для выхода в море. Телеграмму адмиралу Тыртову отправят в первую очередь. Завтра в восемнадцать ноль-ноль эскадра должна будет выйти в море на встречу с кайзерлихмарине, а возможно и с английской эскадрой. Я пойду на флагмане. Приказываю: готовиться к бою!
Я смотрел на Николая, которого его родственники начали сообща отговаривать от участия в морском походе и возможном бое, и тихо охреневал. В последнее время государь отжигал не по-детски. Его готовность возглавить эскадру, признаться, меня сильно удивила. Встреча с кайзером, конечно, хорошее дело, но так рисковать?! Хотя, может быть, в секретной телеграмме от Вильгельма Второго была ещё какая-то информация, которую император не довёл до окружающих, но которая заставила его принять такое решение.