Время… В бытность наёмником, моё время тянулось от контракта до контракта, порой я прожигал годы, но сейчас всё изменилось. Максимум что мне доступно – это недельная отсрочка… до начала событий, исходом которых будет моя промежуточная победа или смерть. Третьего не дано.
Закончив накрывать на стол, я подошёл к спящей Минэко и засмотрелся её умиротворённое лицо и обнаружил наложенные бинты на руках.
Чувствую себя ничтожеством, прячущимся за женскими спинами. С малых лет я привык самостоятельно решать вопросы касательно своей безопасности и жизни…
– Минэко, просыпайся, – осторожно провёл ладонью по лицу девушки, – обед готов.
Резкий захват руки, а дальше я отклонился назад, чтобы не попасть в болевой захват, рывком двигающейся девушки. Перехват ноги, занесённой для удара в висок, а после лёгкой подсечкой, заставляя потерять опору, сбил её с ног и подхватил на руки. Японка, несколько раз моргнула, а после быстро сориентировалась и выскользнула из моих рук, выпрямившись, стала искать взглядом свой меч…
– Неплохая подготовка. – Улыбнулся ей, протянув меч в ножнах. – Кто ранил?
– Это неважно. Он уже ничего не расскажет. – Ответила она, вешая ножны на пояс.
– Будь осторожней, тебе я доверяю сильнее как кому бы то ни было. – Кивнул девушке. – Не позволь себе исчезнуть.
Минэко шагнула ко мне, но остановилась и отвела взгляд в сторону. Осторожно проведя рукой по её длинным каштановым волосам, лишь задумчиво улыбнулся и проговорил:
– Обед готов, жду тебя за столом.
– Скоро буду, – тихо проговорила девушка, направившись в ванную, – Вей, ты…
– Не волнуйся.
– Буду через пять минут.
– Можешь не спешить, – зевнув, развернувшись и направившись на кухню, – для вас девушек пять минут – равно часу.
– Я сказала именно то, что сказала.
А те двое тоже проснулись… Думаю скоро пожалуют в гости.
Вопреки моему мнению Минэко появилась за столом менее чем через пять минут и сев за стол задумчиво посмотрела сначала на окрошку, а затем на погоду за окном и приступила к еде, сохраняя молчание, сопровождая это колючим ледяным взглядом.
– Я тебя обидел?
– Это другое. Той ночью, желая… А после этого и другое… Я запуталась. – Обхватила голову руками японка. – Кто я для тебя?
– Самый близкий человек на сегодняшний момент. Прости, если обидел.
– Дело во мне.
Вместо холода взгляд девушки сейчас выражал опаску, растерянность, стеснение… Она нервно жевала губы, пытаясь что-то сказать, но одёргивала себя.
– Знаешь, Минэко, сейчас я не буду просить тебя кроме как честности рядом со мной. Мне нужны люди, с которыми я могу поделиться своими планами или мыслями, чтобы иметь возможность более подробно разобраться в ситуации и не сделать ошибок. Тем более что времени у меня немного.
– Сколько? – открыто посмотрев на меня, спросила Минэко.
– Не много, буря уже близко.
Задумчиво посмотрев на меня, Минэко кивнула и принялась неспешно хлебать окрошку. Прозвенел звонок и я пошёл открывать дверь добравшимся до моей квартиры Никс и Джу. Открыв двери, задумчиво посмотрел на девушек выглядящих откровенно не выспавшимся.
– Добрый день, проходите, – уйдя с прохода, дождался, когда они войдут, и запер дверь, после чего последовал на кухню, – думаю, вы проголодались… Прошу за стол.
– А он в порядке? – спросила шёпотом Никс у принцессы.
– Не знаю. – Последовал ответ вкупе с кинжальным взглядом мне в спину.
Всё ты прекрасно знаешь, принцесса Лунь Джу. В тоже время я не знаю ничего и желаю это исправить.
– А кто накроет на нас? – спросила Джу, войдя на кухню.
– Самообслуживание. – Холодно ответила ей Минэко.
– Если ты так думаешь подначить меня тем, что я являюсь принцессой – это просто бесполезно. Человек не знакомый с внутренними порядками внутри императорской семьи не знает и половины того чему там учат…
– Как ублажать мужчин в постели, к примеру, – не смотря на китаянку, тихо проговорила Минэко.
– Не без этого, – пожала плечами китайская принцесса, налив себе окрошки она села напротив меня, после чего осторожно набрала в ложку окрошки и попробовала, оценив, – неплохо.
– Спасибо, – ответил ей и получил нечитаемый взгляд в ответ.
Минэко больно холодна сегодня, впрочем, Джу, привыкла к такому диалогу, даже шутит в ответ. А вот Никс сидит тихонько в сторонке и осторожно хлебает окрошку, изредка бросая на меня быстрый и кажущийся ей незаметный взгляд.