Выбрать главу

Через шесть недель гномы подняли Несокрушимого и выкачали его досуха. Проблема заключалась в том, что вокруг мачты лежала печать-и не было. Никогда в гномьем кораблестроении никому не требовалось ставить печать вокруг мачты, и поэтому они даже не думали о ее установке, хотя это казалось очевидным после погружения в воду.

Поэтому они откачали судно, держа в нем огромную рыбу-малька со всеми рыбами, оставшимися барахтаться внутри корабля, и заменили все ее теперь заржавевшие шестерни, переключатели, рычаги, двигатели и пружины. Несколько пятен ржавчины также появилось на блестящем черном корпусе, но они, как считалось, придавали кораблю характер и были проигнорированы. Члены первоначального экипажа, которые бежали, чтобы никогда больше не быть замеченными после завтрака в "Кольце и Пера" в то зловещее утро первого-нота: первого-потопления "Несокрушимого", были заменены. Вернувшиеся члены экипажа были обучены управлять различными усовершенствованиями, задуманными, спроектированными, созданными и установленными с тех пор, как корабль затонул на дне гавани шесть недель назад.

Утро возобновления работы МНС "Несокрушимый" рассвело ярче и яснее, чем в первый раз, и казалось невозможным, чтобы небо могло быть еще более голубым. Несмотря на яркий солнечный день, посетителей, наблюдавших за происходящим из города, было заметно меньше. Гномы были там, конечно, в полном облачении, но никакой группы не было, а катапульта, которая запустила в "Несокрушимый" с бутылкой хихиканья, уже была отправлена в Гору-Неверминд для использования, для которого она была предназначена-запуска буханок хлеба с уровня гильдии пекарей до уровня столовой. На городской стороне гномы заметно отсутствовали, как и букмекеры и игроки, которые не могли рассчитывать на успех корабля. Несколько бродяг, старых солей, морских свинок, шмелей и лежебок бездельничали в доках, но результаты спуска на воду казались такими предрешенными, что большинство жителей Пакса, желавших отвлечься этим прекрасным утром, присутствовали на открытии новой мраморной статуи Гюнтера ут Вистана, бывшего гроссмейстера рыцарей Соламнии, умершего около тридцати лет назад. Статуя была воздвигнута в центре города семьей Леди Джессики Ишервудской, которая сама была довольно известным рыцарем. Когда "Несокрушимый" выскользнул из гавани, мэр Пакса произносил речь, восхваляя достижения Лорда Гюнтера и щедрость Леди Джессики.

Коммодор Бригг не произнес ни слова. Он был одет в темную кожаную куртку и кожаную кепку, надвинутую на самые глаза, скрывая тлеющие там злые угли. Но угрюмая линия его седобородого подбородка и резкий лающий голос, когда он приказал кораблю взять прямой курс на мусорную яму, все еще стоявшую на якоре посреди гавани, выдавали его отвращение к людям и их непостоянству, так как мало кто потрудился прийти проводить их.

Когда "Несокрушимый" приблизился к своей ржавеющей жертве, гномы на берегу зааплодировали с новым энтузиазмом, и их крики вызвали нечто вроде улыбки на лице коммодора Бригга. Он приказал затопить обе трубы УАЭП и надуть их, готовясь к стрельбе. Глубоко внутри корабля что-то начинает деловито лязгать и шуметь. Коммодор прицелился в скаут, целясь вдоль линии луббера, начерченной на переднем поручне боевой рубки. Он поднял маленькую гибкую трубку, подул в нее и крикнул “ " приготовиться к стрельбе!- Что-то в недрах корабля зазвенело, как ударивший колокол, посылая вибрации по всему кораблю.

Коммодор Бригг приложил трубку к уху, немного послушал и снова поднес ее ко рту. Когда он начал дуть, его пухлые щеки внезапно наполнились морской водой. Он вытряхнул изо рта рвотный шланг, кашляя и давясь. Корма корабля начала погружаться, поднимая ее как бы из воды. Коммодор Бригг открыл люк, чтобы посмотреть, в чем дело, но это только ускорило гибель корабля. Зеленая морская вода фонтаном хлынула из открытого люка, сбросив коммодора за борт и выблевав вместе с водой большую часть команды. "Несокрушимый" скользнул кормой вперед под волнами, задержавшись лишь настолько, чтобы запустить один из своих УАЭПов в оглушительном взрыве и брызгах зеленой морской воды.

Гигантская стрела прочертила огромную дугу в сотнях футов над сверкающим голубым небом. Люди в доках (и гномы) внезапно осознали, к своему ужасу, что снаряд должен был упасть на землю где-то в пределах города. Коммодор Бригг съежился, покачиваясь в воде.