- А каковы его намерения?- командор задумался вслух, опуская стакан. Его смуглый лоб собрался в тысячу озабоченных морщин.
“С красными драконами никогда нельзя быть уверенным, сэр, - сказал Снорк.
Коммодор кивнул и снова поднес стакан к глазам. - Это большой дракон, даже больше, чем Пиротракс, и это говорит о многом.- Пиротракс был тем самым драконом, который поселился на горе Неверминд примерно тридцать лет назад. - Да, он определенно направляется сюда, - закончил он через мгновение. - Он протянул стакан снорку. “Нам лучше спуститься вниз.”
- Дракон все еще слишком далеко, чтобы увидеть нас, - сказал Сэр Танар. “Я не думаю, что нам следует ... -он сглотнул и закончил шепотом: - погружаться.- Ладони у него были холодные и потные.
Коммодор Бригг резко повернулся к нему, стиснув зубы и выпятив вены на выпуклом коричневом лбу. “Что ты знаешь о драконах? Последние тридцать лет мы жили с драконом в нашем собственном доме. Это не случайно, что дракон приближается к нам. Это не означает для нас ничего хорошего, поэтому я приказываю погрузить этот корабль. Он повернулся и крикнул команде на кормовой палубе, чтобы они собирали свои бутылки и спускались вниз, так как они немедленно погружаются.
“Но мой воздушный шар!-Воскликнул профессор Хэп-Троггенсботтл.
- Оставь его!- рявкнул коммодор. “У нас нет времени. Сюда направляется дракон.”
Только сэр Грумдиш оживился при этих страшных словах, ибо убить дракона было его жизненной задачей. Но дракон был далеко не в их силах сражаться, и коммодор знал это. Пока доктор Ботхи протискивал свою огромную тушу в люк, сэр Грумдиш и профессор быстро собрали столько баллонов с воздухом, сколько смогли унести, и поспешили вниз. За ними последовали их помощники, но даже при этом на палубе оставалось много бутылок.
“Ну вот, ты же не получишь бесплатную поездку!- Крикнул коммодор Бригг волшебнику в сером плаще. - Иди и помоги им перенести эти бутылки вниз.”
Сэр Танар по-прежнему стоял как вкопанный, вцепившись потными ладонями в ржавые перила рубки. Кто-то потянул его за рукав халата, и, посмотрев вниз, он увидел, что Снорк смотрит на него встревоженными глазами. “Пошли, - сказал гном. - Помоги нам отнести бутылки вниз. Они все могут нам понадобиться!”
Танар медленно спустился вслед за штурманом с боевой рубки. Когда он пересек палубу, Коммодор Бригг поднялся с огромным грузом баллонов с воздухом, сложенных в его коротких руках. Там еще оставалось несколько дюжин, больше, чем он и Снорк вместе взятые могли унести, но морская вода уже заливала кормовую палубу, когда "Несокрушимый" начал погружаться. Одна волна подняла бутылку и унесла ее за борт. Сэр Танар наблюдал, как она покачивается в кильватере корабля.
- Хорошая идея” - сказал он, начиная собирать бутылки. “Я тебе помогу.- Через несколько мгновений его руки были полны, но он все же наклонился, чтобы схватить еще несколько. Ему нужен был весь воздух, который он мог бы пронести внутрь этого корабля, когда тот погрузится. Он был уверен, что их и так не хватит на всех.
“А ты иди, - сказал Снорк. “Я могу достать все остальное.”
Танар кивнул и поспешил прочь, пока Снорк складывал последнюю дюжину бутылок на сгиб своей руки. Снорк огляделся по сторонам и, убедившись, что ничего не пропустил, подошел к люку и забрался внутрь корабля. Дверь с лязгом захлопнулась за ним,и двое членов экипажа поспешно запечатали ее.
“А где же сэр Танар?- спросил коммодор, когда Снорк стоял на палубе мостика, с которого капала вода.
“Он шел впереди меня с охапкой бутылок, - ответил Снорк. Конундрум и Размоус забрали свои вещи и исчезли вместе с ними под палубой.
- Жаль, что его не смыло за борт, - пробормотал Коммодор Бригг, поднимая Пирупитскоп. Он впился в него глазами, а потом все его тело напряглось. “Мы спустились вниз как раз вовремя, - прошипел он.
Приглушенный рев эхом отразился от корпуса корабля. Тусклая, мутная вода за иллюминатором переднего мостика внезапно вспыхнула ярким красным светом и закипела. Коммодор Бригг отпрянул от обзорного экрана, кожа вокруг его глаз была обожжена жаром.
“Хорошо, что я придумал его еще и для того, чтобы смотреть на драконов, - заметил доктор Боти. - Металл и линзы должны выдержать даже этот взрыв драконьего огня.”
Свирепо глядя на доктора, Коммодор Бригг повернулся и крикнул снизу: "включайте спускающийся флоупеллар!”
- Включаю нисходящий флоупеллар, да.”
- Идите примерно на север, Мистер Снорк.”
“Да, сэр, идем примерно на север.”
- Охраняемые станции.”
- Целостность корпуса обеспечена. Пирупитскоп неповрежден.”