Сказать слово? Неужели он имеет в виду?! Рейка до крови закусила губу. Но как?! Если она сделает это, то не только погубит своего сына, но убьёт и себя, и своего мужа, и ещё очень многих.
— Но мой сын, если такова цена, то я согласна. Только спаси его!
Дух леса протянул свою чёрную длань к Джофу. Как только темнота коснулась руки мальчика, по всему телу малыша побежали странные оранжевые волны. Что? Рейка пыталась понять, что сделал Дух леса. Ребёнок всё также мирно спал. Призрак пометил его?
— Иди, женщина, и сделай то, что я тебе сказал, когда придёт час.
В туже секунду тень растворилась во мраке, огонь знака потух. Засыпав следы проведённого ритуала, Рейка поспешила домой, пока муж не проснулся. В её душе затеплился слабый огонёк надежды.
— В гостинице был много мест, но герой Крон потребовал у хозяина, чтобы нам с ним выделили одну комнату на двоих. Затем ближе к ночи он стал запугивать меня, заявляя, что только он является моим настоящим другом, и требовать беспрекословно следовать его указаниям. Утром я срочно доложил об этом главе экспедиции.
Сердце Дрейка бешено колотилось. Как, чёрт побери? Как всё так могло обернуться? Внимание всего зала суда сейчас было приковано к нему одному, стоящему на трибуне и дающему показания по прошедшей операции на архипелаге Деркейт. Сотни глаз изучали его. Некоторые были испуганными, некоторые выражали сочувствие, но большинство оставалось равнодушным. К последним принадлежал и взгляд императора Авиола Мекина. Но не зрители волновали Дрейка. Взгляды с трибуны героев, напротив, выражали одобрение, смешанное с презрением и угрозой. Ложь была именно тем, чего они от него ожидали. Но сейчас, в данный момент, дело было даже не в героях.
Дрейк смотрел куда угодно, боясь взглянуть в сторону скамьи подсудимых. Опасаясь пересечься взглядом с ней, с героиней, что прибыла вместе с ним в этот мир, с той, что получив худший класс и худшую специализацию, отправилась с ними в эту миссию. С той, которую судили сейчас по надуманному предлогу. С Сетарой, слабейшим героем в этом мире.
— Нет! — Внезапно для себя закричал Дрейк. — Всё было иначе! В гостинице не было мест, герой Крон не хотел выселять постояльцев и потому договорился поселиться вместе со мной. Он не угрожал мне, а лишь просил не доверять этому!
Дрейк ткнул пальцем в сторону сидевшего и изучавшего свои ногти Жуана.
— Именно Жуан угрожал мне в каюте корабля на обратном пути! Гибель членов экспедиции целиком его вина!
— Спасибо, уважаемый Дрейк, за разъяснения. — Безразлично отметил император. — Будут ли какие-либо вопросы к свидетелю?
Дрейк обалдело озирался по сторонам, пытаясь понять, что за ерунда творится вокруг. Они вообще его услышали?
— Да, ваше высочество. — Жуан вальяжно поднялся со своего места. — Я хочу спросить, а уверен ли достопочтимый Дрейк в том, что он сейчас тут сказал?
— Да, Жуан, уверен! — С несвойственной для себя смелостью проговорил Дрейк, с вызовом взглянув в насмехающиеся глаза Жуана.
— Ладно, хорошо. — Жуан махнул рукой. — Крайт, будь так любезен.
Что? Поднявшись со своего места, Крайт, могущественный герой «A» класса, мгновенно исчез и перенёсся за спину Сетары. Время как будто остановилось. Дрейк наблюдал, как не верящие, благодарные глаза героини сменяются замешательством, а затем в них отразилась боль. Кровь хлынула фонтаном после того, как Крайт одним лёгким движением перерезал Сетаре горло.
— Нет! — Заорал Дрейк.
Падая, девушка левой рукой обхватила рану, вместе с кровью из-под её ладони брызнули жёлтые всплески магии исцеления, но, видимо, залечить такую травму для столь слабой целительницы было непосильной задачей. Кровь окрасила всю трибуну в бардовые тона. Протянув правую руку в направлении Дрейка, девушка упала, и через секунду её тело обмякло. Из-под длинного дорожного платья растекалась лужа крови.
Дрейк в ужасе оглядывался по сторонам. Все сидели как обычно, как будто ничего и не произошло. Лишь император лениво подпёр подбородок ладонью.
— Достопочтенный Жуан, ну зачем вы так? У нас всё-таки заседание, ещё не во всех вопросах поставлена точка. Мы даже не выслушали обвиняемую.
Дрейку захотелось закричать, привести людей в чувство, однако в этот момент Жуан оказался прямо перед ним. От подкатившего к горлу страха Дрейк не мог вымолвить ни слова. Безумные глаза копейщика как будто прожигали его насквозь.
— Ты слабак, Дрейк, лишь тень настоящего героя. Ты был ничтожеством до попадания сюда и остался им сейчас.
Голос Жуана звучал как-то странно, неестественно, а его глаза разгорались адским пламенем.