Мелькнувший клинок вошёл в горло мужчины, в мгновение ока оборвав его жизнь. Свет вокруг словно померк, красные блики словно открытый портал возвращения, сверкнули перед глазами, а затем просто растворилась без следа. С гулким звуком окровавленное тело рухнуло, чуть не придавив Сетару.
Подняв глаза, героиня увидела над собой тяжело дышащего шокированного лорда Эграмона. Увидев, что Сетара в порядке, лорд облегчённо выдохнул и протянул целительнице руку.
Проигнорировав этот жест, Сетара тут же оказалась на ногах и подлетела к Фиоле. К счастью, её воспитанница была в полном порядке. В свои неполные пятнадцать Фиола уже многое пережила, и покушение, и даже похищение монстрами, но была всё ещё в шоке.
— Сетара, посмотри… Доспех, он…
Тот, кого Сетара и Фиола прозвали между собой Доспехом, представитель противогеройских сил Теократии, воин ордена Третьего знамения спас Фиолу от неминуемой гибели. Его броня была покрыта вмятинами, как будто его охаживали палицей, а не голыми руками. Одна из рук имела неестественный угол. Двое стражников пытались помочь ему встать.
Едва Сетара потянулась, чтобы коснуться воина своей силой, как тот резко дёрнулся в сторону.
— Использование магии героями на официальных лицах или представителях армии запрещено.
— Но ваши руки, вам нужен врач!
— Сетара, не волнуйтесь, ему окажут надлежащую помощь. — Раздался сзади голос Эграмона.
Прихрамывая, воин проследовал к выходу. Его правая рука висела плетью.
— Вы спасли жизнь Фиоле, я этого не забуду! — Крикнула Сетара вслед.
— Я провалился. — Внезапно бросил воин и исчез в дверях, встречаемый запоздало ворвавшимися в лабораторию собратьями.
Сетара и Фиола ошарашено переглянулись.
— Сетара, Фиола, уверяю вас, что это вероломное преступление не останется безнаказанным. Теперь нам очевидно, что асардонцы пойдут на всё, чтобы…
— Что он имел в виду? — Под взглядом Сетары недоумевающий Эграмон отступил на шаг назад. — Что значит, он провалился?
— Вы про стражника? Ну, в его обязанности входила охрана вас ценой собственной жизни. Вам же в итоге пришлось самой выпутываться из ситуации и принять мою помощь.
— Так верните его, слышите!
— Он спас меня от смерти! — Выкрикнула Фиола.
Эграмон явно чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, не так он представлял свою встречу с Сетарой да ещё и в роли её спасителя.
— Это не в моих полномочиях. Это армия, тут решает их руководство, кардинал Мисдес.
Сетара сжала зубы. Она помнила ту женщину. В ходе злополучного приёма во дворце кардинал уже приглашала её провести встречу по поводу военной угрозы со стороны героев Акарии.
— Да и к тому же жизнь в итоге вам спас не он, а я. — Продолжал Эграмон.
Да неужели? Видимо, снова заметив что-то во взгляде Сетары, Эграмон сделал ещё один шаг назад и занял безопасную дистанцию. Поняв это, героиня глубоко вздохнула, пытаясь унять раздражение.
— Я ценю ваш смелый поступок, лорд Эграмон, спасибо вам.
Глаз Эграмона дёрнулся. Видимо, благородный лорд заметил фальш в её голосе. Не обращая внимания, Сетара двинулась к окружившим тело военным и слугам, заворачивающим погибшего в саван. Куча прихвостней Эграмона столпилось вокруг, продолжая охать и ахать.
Несмотря на протесты стражи, Сетара развернула уже пропитавшуюся кровью ткань. Застывшее в гримасе боли и одновременного облегчения лицо наводило ужас. Сетара коснулась его руки, направляя магию. Сила отказывалась работать с мёртвым телом, но даже небольшая струйка позволила Сетаре понять, что уровень износа организма стал как у столетнего старика. В едином порыве человек выжил себя до капли.
— Асардонцы, точно вам говорю. — Заговорил один из спутников Эграмона. — Я слышал об их тайных методах. У них есть зелья, делающие человека безумным и способным на всё.
— Чёрная магия. — Внезапно зашептала какая-то женщина. — Богиня, защити нас. Асардон недоволен и проявляет свою силу.
Сетара нервически улыбнулась. Что ещё готовит ей это прекрасный мир?
— Лорд Эграмон, люди, почему он себя так вёл? Кто он? Что с ним было не так? — Из глаз Фиолы полились слёзы. Состояние аффекта прошло и теперь вот-вот начнётся истерика. Как бы это происшествие не стало толчком к возвращению её старых ночных кошмаров.
Сетара закусила губу. Все заданные Фиолой вопросы вертелись и у неё на языке, но снова слушать «мы обязательно разберёмся в ситуации», «с таким ещё не сталкивались» было противно.
— Это был бейлинг. — Раздался слабый голос одного из стражников.