— Мастер Палаван, мастер Сетара! — В раскрывшуюся настежь дверь лаборатории вбежала запыхавшаяся Арлекия.
Молодая девушка была одной из сотрудниц доктора Палавана. В её обязанность входило исследовать близлежащие кварталы и выискивать тяжело больных, но не раненых.
— Хорошие новости. Сейчас ребята доставляют сюда женщину с очень странными симптомами. В общем, плохо ей, явно чем-то болеет.
— Где вы её обнаружили? Беседу провели?
Палаван уже шёл вместе с Арлекией к чёрному входу в здание. Недавно Сетара настояла на разделение входов для здоровых и для больных. Некоторые встреченные инфекции были чрезвычайно заразны. Хотя ничего такого уже летального … для современной медицины, конечно.
Сетара продолжила помешивать получившийся бульон. Она надеялась, что в данной чашке Петри у неё получится вырастить необходимые культуры. В итоге, любопытство взяло верх. Не оставляя своего занятия, героиня проследовала в приёмное отделение.
— Так, хорошо, откройте рот и покажите язык. — Палаван вовсю изучал пациентку.
В женщине не было ничего особенного. Лет пятидесяти, одета плохо, явно не из богатых слоёв общества, а значит, может иметь целый букет всякой заразы.
— Эх, что же вы так скудно питаетесь?
— Мы нашли её в портовом районе. — Стоящая рядом Арлекия подмигнула Сетаре.
Сетара остановилась, хмуро глядя на пациентку. Что-то в ней было чрезвычайно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где видела подобное.
— Таак, пазухи увеличены. У вас явно какое-то воспаление. — Резюмировал тем временем Палаван. — У вас зубы не болят?
— Нет, доктор. Плохо мне, еле хожу, а ведь ещё рыбу ловить сегодня надо. Ломит всю!
— Мда, язык весь в белом налёте. Определённо инфекция.
Звон разбившейся о пол чашки заставил всех обернуться к Сетаре. Размешиваемая жидкость растекалась по полу.
— Сетара, а ты …
Подлетев к женщине, героиня резко задрала рукав её платья и уставилась на здоровенный пузырь на предплечье.
— Нет, нет, нет …
— Сетара, да что происходит? Что с тобой?
Героиня вспомнила, где уже видела это.
— Закройте все двери, никто никуда не уходит пока я не проверю каждого. Передайте страже на улице, чтобы оцепили портовый квартал. У неё чума!
Глава XVI. Империя и герои. Аномалия Координаты
К середине дня небо заволокло тучами, вернув воздуху прохладу и свежесть. Старший мастер схем Гератон воодушевлённо шёл по коридорам дворца. Откровенно говоря, дела после недавно произошедшего переворота шли не очень.
Объявленный Джаггером план по тотальному истреблению монстров дал сбой уже в первые дни. Один за другим геройские рейды сталкивались с невероятно сильными противниками. Многие спасители государства лишились своих жизней. Иной простой тролль, на которого обычно за глаза хватало героя «B» ранга, внезапно заставлял бежать целый отряд. Не раз и не два даже сам Джаггер помогал обуздывать монстров, которые по странной причине невероятно близко подбирались к столице. Мощи героя «A+» ранга чудовищам, к счастью, противопоставить было нечего. И, тем не менее, всё это не могло не сказаться на общеполитической ситуации в Империи. Тут и там возникали очаги сепаратизма, вспыхивали россказни о злодеяниях героев, поговаривали об их неспособности защитить мир от монстров. Всё это ещё и усиливалось слухами о бегстве принцессы Лории, о том, что она, якобы, тайно собирает группу лоялистов среди знати и беглых армейских офицеров, формируя боеспособную армию. Кроме того, ряд лиц утверждали, что её поддерживает герой «A+» ранга Лайт. Но, Гератон знал точно, всё это глупости, так как герои призваны божественной машиной, а значит неспособны на зло.
Ещё когда заговор только обсуждался на тайных встречах, в темноте таверн и скрытых от посторонних глаз коридорах дворца, Гератон уже видел множество открывающихся перспектив. Решения больше не будут приниматься недостойными. Рохля император и вся его свита прихлебателей сгинут без следа. Идиот первый наследник принц Эриум не будет шляться по бабам и пропивать своё наследство, а также продавать свою родину на переговорах. Но главное, что эта взбалмошная девчонка принцесса Лория не сможет докучать ему и совать свой очаровательный носик в его сферу ответственности. «Хранительница Координаты»! Нет, это же хватило наглости так именовать себя! Откровенно говоря, дочь Авиола не понимала в Великой машине вообще ничего и была абсолютно не обучаемой. Возможно, во взаимоотношениях с героями, да в политических интригах она и была хоть сколь-нибудь компетентна, но что касается Координаты… В принципе, последние события, связанные с потерей власти, прекрасно проиллюстрировали её навыки во всех сферах.