Вот только вчера весь мир перевернулся. Толкаясь на верхних ярусах, он слышал, как Цимицхий, их безоговорочный лидер лично благословил этот бой. Он заявил, что Асардон вмешается, если будет благоволить Сетаре. И … Асардон вмешался. Только так можно было объяснить произошедшее. Их лидер Цимицхий был убит, а Сетара стала новым фаворитом Асардона. Да, большая часть его братьев и сестёр не уразумели послания свыше, но Тиохимисий обладал достаточно развитым логическим мышлением, чтобы истолковать всё в верном ключе.
Сейчас он опасался за свою жизнь, опасался, что блюстители старых порядков, верные псы Цимицхия найдут его, боялся, что от всех последователей новой госпожи прикажут избавиться. Эти торгаши в верхах не понимают ситуации, они забыли о том, кто они такие! Но также Тиохимисий опасался, что и сама Сетара поняла его мотивы, что она не примет его, что …
— Ах, зог побери. — Тиохимисий зажал окровавленный палец.
Какой идиот положил внутрь книги лезвие ножа в качестве закладки? Надо узнать, у кого последнего была эта книга, что бы …
— Больно? Дай посмотрю …
От раздавшегося внезапно девичьего голоса Тиохимисия продрал мороз. На тело тут же напал паралич. Это не может быть правдой. Да, точно, он ведь практически не спал этой ночью, миражи, ему просто мерещится всякое. Но ослушаться он не посмел. Протянув дрожащую руку назад, он почувствовал, как нежная женская ладонь коснулась его запястья. Нет, нет, это не может быть правдой! Повернув голову вполоборота, он увидел, как золотое сияние окутало его повреждённую руку, а затем рана просто исчезла.
— Ну вот, даже шрама не осталось, а ты боялся. Как маленький, честное слово.
Издав какое-то подобие щенячьего визга, Тиохимисий поднял взор. Лёгкая улыбка на обрамлённом золотым ореолом лице стала ему ответом. Полные расплавленного золота глаза заглядывали как будто в самую душу асардонца. И эти глаза не улыбались.
— Госпожа, прошу …!!!
— Тсс. Тише, тише.
Указательный палец героини Сетары лёг ему на губы, в мгновении ока оборвав возглас.
— Ты был плохим мальчиком, Тиохимисий. Зарился на меня, совращал мою воспитанницу. К тому же постоянно мне врал.
— Госпожа … — Тиохимисий практически шептал. — Я не мог знать, я был верен Асардону, я действовал в соответствии с отданными мне распоряжениями.
— Всё хорошо, я не сержусь на тебя.
— Приказывайте, я весь ваш! Чем я могу доказать свою верность и искупить вину?
Тиохимисий догадывался. Здравый смысл и холодный расчёт всегда брали верх над эмоциями.
— Мне нужны книги, Тиохимисий. Всё то, что ты так тщательно от меня прятал.
— У меня есть ключ. — Заговорщически зашептал министрат. — Основная часть библиотеки во внутренних помещениях, в подвалах. Я проведу вас. Какого рода книги вас интересуют?
— Меня интересует всё, что связано с этим.
Со смешанными чувствами Тиохимисий наблюдал, как Сетара расстегнула правый рукав своей рубашки. На предплечье героини красовался мастерски нанесённый символ, который Тиохимисий прекрасно знал. Геройская печать возвращения.
— Я хочу знать всё о порталах.
Золотая сфера начала разгораться руках героини, заливая всё помещение мягким светом.
— Да, моя госпожа.
Дверь со скрипом отворилась, и Сетара проследовала в мрачные катакомбы подземных этажей здания библиотеки. Горящая в руках золотая сфера давала достаточно света, чтобы снизить до минимума риск свернуть себе шею на столь крутой лестнице.
Глядя в спину спешащего впереди служащего, Сетара наконец позволила себе с облегчением вздохнуть. Удалось! Она смогла верно вычислить асардонца, а также предугадать его реакцию. Ещё при первой встрече Тиохимисий показался Сетаре странным молодым человеком. В первую очередь в глаза бросался несвойственный гонор — практически на всех министрат, так звали тут работников библиотеки, смотрел свысока. Далее характерными чертами стали откровенный саботаж распоряжений начальства, пренебрежение к Сетаре, а также ряд других малозначительных особенностей. Основные же подозрения у героини возникли в ходе поиска книг по медицине и магии. В первом случае Тиохимисий закатил глаза и заявил, что «тайны медицины Теократии не для средних умов, а лишь для посвящённых в сакральные знания лекарей». На встречный вопрос о докторе Палаване последовала возмущённая тирада. И если это ещё можно было объяснить консервативными воззрениями Тиохимисия, то второй эпизод окончательно расставил все точки над и. На вопрос героини о запретных школах магии, в частности о магии крови, раз уж про трансмутацию ничего не нашлось, реакция министрата оказалась аналогична первой. На голубом глазу библиотекарь заявил, что магию крови считают запретной лишь «тупицы из Империи», а по факту ею владеют «величайшие из лекарей», и сам факт обладания подобным талантом является «особым благословением избранных».