– Иду, – неужели и правда что-то интересное?
До рубки рукой подать. Над экраном склонились Ханна и Карлос. «Вислока» – не военный корабль, к официальной почте имел доступ весь экипаж, разве что удалять мог только Джерри. И ещё Эд обычно такими мелочами не интересовался.
– Кэп, – Ханна подвинулась пропуская Джерри, – может я ошибаюсь, но у меня странное предчувствие, что это оно.
Папка со спамом, в заголовках всякая ерунда и среди прочих – одно письмо без заголовка и без обратного адреса. Необычно, но не шедевр. Рекламщики в своих попытках продать чудо-средство для увеличения какой-нибудь непечатной части тела ещё и не на такое способны. Что там в самом письме?
«Джеральд Ковальски!
Наверное, ты уже всё понял. Поспеши. Буду ожидать тебя на Тол Каранкемен. Координаты прилагаю. Если не дождусь – найду тебя сам».
И подпись – Фалатар.
– Ого! Какая прелесть! Вы это видели?
– Смотрю координаты, – Карлос уже у своего пульта, – это в земном пространстве, π Змеи, девятнадцатая планета. Нам почти по пути. В гиперпространстве лететь не так уж и много, только задержка на маневрирование по системе.
– Кажется, мы никуда не спешим, – Джерри задумался, – Имя мне ничего не говорит, а вам?
Карлос отрицательно покачал головой.
– Нет, – Ханна как будто сомневалась, – но я на всякий случай проверю по записям контактов, клиентов, конкурентов. Всех в памяти не удержишь.
– Добро. Если никто не против – прогуляемся. И если Ханна в своих записях не найдёт противопоказаний. Как раз немного времени есть. Пока в гиперпространство не ушли.
Ханна поискала, и ничего не нашла. А Джерри решил посмотреть служебные отметки на письме. Уж там-то, даже если нет обратного адреса, всегда можно увидеть, откуда оно отправлено. И немного выпал из реальности. Письма не было. Он никуда не отходил от экрана, ничего не удалял. А письмо исчезло. В логах почтовой службы – тоже ничего.
– Коллеги, не хочу вас расстраивать, – Джерри сделал театральную паузу, – но кто-то заразил нас чудесами. Не знаю только опасными или нет. Письмо пропало, как и не было.
– Это после храма, не иначе, – Карлос нахмурился, – какое будет решение по курсу?
– Пока в обычном пространстве – не меняем, после – рассчитай оба варианта.
– Принято.
Подошла Лаура, ей обрисовали ситуацию, и она принялась за проверку систем, особенно за почту. Снова ничего. Все системы функционируют, как положено. Просто не было этого письма, и всё. Но имя и координаты они не придумали. И, в отличие от храма, система есть на картах. Планета тоже.
Сёстры негромко посовещались.
– Кэп, мы за то, чтобы лететь.
– Да я, в общем-то, тоже. Мы на этом ничего не заработаем, но, может быть, хоть что-то узнаем. Или просто прогуляемся, на худой конец.
– Не нравится мне это, – Карлос всё ещё хмурился, – но мы же теперь с полем. Если что, будет проще сбежать.
– Мы с кем-то воюем? Ты по тихой поставил на «Вислоку» орудия со списанного линейного крейсера? – Джерри не нравилось настроение пилота.
– Нет, капитан, не воюем. Понял тебя. Курс – π Змеи.
10.
π Змеи – сравнительно молодая горячая звезда класса А в несколько раз массивнее Солнца. По возрасту – каких-то несколько сотен миллионов лет. Когда-то раньше даже считали, что за такое время у звёзд планетарная система толком не успевает сформироваться. На практике оказалось – ничего подобного. В случае π Змеи – двадцать семь планет, куча мелочи, пояса астероидов и большой пылевой пояс вокруг всего этого. Из искусственных объектов на картах значились два автоматических комплекса по добыче сырья, содержащего редкоземельные элементы, на двенадцатой и шестнадцатой планетах. Там сильно жарко, чтобы постоянно держать персонал. И завод по переработке этого сырья на орбите двадцать шестой планеты: в качестве владельца завода и комплексов упоминалась некая фирма «Пи ресурсы и минералы». А также – полуавтоматическая биостанция на девятнадцатой планете. Как раз на той, что значилась в пропавшем письме.