1.
Заканчивалась первая неделя, как они сидели на Луне. Они – это транспорт «Вислока», со всем экипажем и грузом для колонии в системе HD 155358. У неё даже пока названия официального не было. Причина – что-то изменилось в правилах перелётов и ни один, даже самый распоследний грузовик, каким, собственно, «Вислока» и был, не выпускали из Солнечной системы без генераторов силового поля на борту. Откуда такие изменения – Джерри не знал, но знающие люди поговаривали, что военный патруль где-то кого-то встретил, да так что… и на этом месте многозначительно замолкали.
Правила есть правила. И вот корабль стоит в доках, а там таких ещё не один десяток. Не то чтобы сложная процедура: интегрировать генератор в силовую установку, подогнать параметры под геометрию корпуса да всё закрепить. Но время занимает, а с учётом очереди как бы ещё неделю здесь не проторчать. Одна радость – ему, Джерри Ковальски, как капитану и судовладельцу, эти работы не стоили ничего. Кроме вынужденного простоя.
Команда развлекалась, как могла. Эд во второй же вечер притащил откуда-то почти полуметровую каменную штуку, на которой можно было разглядеть изображение головы и каких-то зверей. Выглядело как фрагмент чего-то древнего с археологических раскопок. Или стилизация. Поскольку вывоз земной археологии с планеты был категорически запрещён, Джерри предпочитал думать, что это современная поделка. Откуда бы взяться на Луне действительно чему-то откопанному на Земле. Сомнения, однако, были. Капитан грузовика чего только не встречал. Если бы это был не Эд, Джерри наверное по тихой сдал бы эту штуковину куда-нибудь. Или просто оставил за бортом. Но это принёс Эд, значит, оно остаётся на борту столько, сколько пожелает Эд.
Эд, Эдуард Грант, корабельный кок, и кок хороший, а по совместительству много кто. Это был негр, ростом под метр восемьдесят, с внушительными бицепсами, и при этом улыбчивый добряк. Когда на любых переговорах у тебя за спиной улыбается или хмурится такой, дела всегда идут лучше, чем если его нет. Эд применять силу не любил, но мог. Иногда это происходило случайно – когда при открытии какой-нибудь двери ручка без всяких усилий просто оставалась в руках Эда. Поэтому на «Вислоке» не было дверей с ручками. А ещё Эд любил играть в карты, при этом, будучи честным, никогда не проигрывал чужого. Зато, очень редко, выигрывал что-нибудь странное. Как эта каменная стела. И убедить Эда расстаться с выигранным было абсолютно невозможно, даже если его назначение было непонятно никому. Джерри Эда ценил и готов был закрывать на эти мелочи глаза. Даже если это откровенная контрабанда. На его грузовике было много укромных мест, в том числе и для такого.
И самым примечательным, особенно для слабонервных, было то, что Эд любил петь. Попадать в ноты у него почему-то не получалось никогда. Он про это догадывался и стеснялся. Но бывало, что увлекался, и тогда звуки, доносившиеся с камбуза, нельзя было перепутать ни с чем. Джерри на полном серьёзе полагал это тайным оружием на непредвиденный случай.
Карлос, Карлос Гон, пилот, пропадал где-то на гонках. Здесь, на Луне, в условиях низкой гравитации, устраивали какие-то скоростные гонки на каких-то удивительных конструкциях. Карлос много раз говорил, но Джерри не держал в голове. Когда приключилась задержка, Карлос только обрадовался и проводил всё время там. Он, в противоположность Эду, был маленький, круглых очертаний, к тому же большой любитель вкусно поесть. И вид у него был как у некоторых невысоких толстяков – очаровашка, который не представляет опасности. Обманчивый вид. А пилотом он был отличным.
А ещё были сёстры Цок, тройняшки. Три эффектные блондинки, впрочем, сейчас блондинки. Они часто меняли цвет, и непременно разом. Различать их, не зная их хорошо, была та ещё задача. И даже зная – не всегда просто. И их это, кажется, развлекало. Корабельная механика, документация, как по кораблю, так и по грузам, снабжение, медицина и охранно-сопроводительные функции – всё они. Эдакое универсальное сокровище – Лаура, Эмма и Ханна. Когда их спрашивали, что их держит на «Вислоке», намекая, что бывают корабли поприличнее, ответ чаще всего был – им нравится как готовит Эд. Вообще-то, Лаура была механиком, Эмма – доктором, а Ханна – счетоводом. Но они легко заменяли друг друга, исключая совсем сложные ситуации. Вот и сейчас Лаура следила за ремонтом, а остальные пропадали где-то снаружи. Но совсем не факт, что это была именно Лаура. Как развлекались сёстры Цок, Джерри предпочитал не знать. Однажды он уже нанимал в экипаж очень нужную особу-механика, и неожиданно получил её в трёх экземплярах. Та ещё история, если вспоминать.