Население Точки делилось на четыре неравные группы. Большинство – строители, они активнее всего радовались привезённому грузу. Следующая по численности группа – фермеры. Их пока не очень много, самые первые из прилетевших, начинали освоение ещё сами, без поддержки земного правительства и утверждения статуса колонии. Зато сейчас считали себя настоящими хозяевами планеты, в отличие от временщиков – строителей. Поля их ферм уже занимали внушительное пространство вокруг Точки. Вот-вот придёт пора снимать и транспортировать урожай. Не хочет ли капитан Джеральд подумать о перевозках зерна и растительных волокон на постоянной основе?
За фермерами – биологи и экологи. Этих было всего пятеро, зато глаза горят, готовы рассказывать о местной жизни часами. Их глава, Маттиас Берг, сам предложил экскурсию в заповедную часть планеты. Говорил – чтобы увидеть такое на Земле, вам надо было родиться несколько сотен миллионов лет назад.
Особняком стояла команда эсминца с говорящим названием «Стерегущий», во главе с майором Александром Сергеевым. Их дело, говорил майор, маленькое – состоим при колонии, наблюдаем. В случае чего – даём отпор или вызываем подмогу. Кому и чего – никто не знает, а лучше и не узнает никогда, особенно, если такого никогда не случится. Земная Федерация ни с кем не воюет, но приказ есть приказ. С возведением орбитальной станции в будущем военных предполагалось перевести на орбиту. Но сроки возведения станции пока не были утверждены. Скорее всего, до возведения сам корабль неоднократно сменится. У военных не полагалось, чтобы они надолго застревали в какой-нибудь точке, или даже Точке. Или служба на базе военного флота, где есть вся необходимая инфраструктура, или ограниченные по времени патрули и командировки. «Стерегущий» прилетел как раз пару недель назад, и майор полагал, что его пребывание здесь столько же и продлится. Но распоряжений командования на этот счёт пока не было.
На следующий день, чтобы совместить приятное с полезным, вместе с Маттиасом Бергом и его помощницей Ани Лоран отправились на экскурсию в заповедник. Во время полёта Лаура не отходила от Карлоса и время от времени просила что-то поменять в параметрах: высоту, скорость, иногда заложить вираж. Карлос выполнял, они что-то сверяли, проверяли, спорили или соглашались. По тому, что видел Джерри – шла тонкая настройка, как Лаура и просила.
Маттиас тем временем рассказывал желающим про то, куда они летят. Эта планета существовала больше чем в два раза дольше Земли и периоды наличия и отсутствия на ней жизни неоднократно чередовались. Сейчас, по планетарным меркам, наступило такое время, когда под влиянием набирающей силу звезды снова нарождалась новая жизнь. При том, что в некоторых местах сохранялась старая. Новая жизнь, как это часто бывает, царила в морях, а старая – растительным ковром цеплялась за сушу. И по меркам Земли получалось, что одновременно в море жили существа из одной эпохи, а на суше – растения из другой. Растения были не так интересны, главным образом ковёр невысокой буро-зеленой травы и редкие колючие кустарники. Их можно было видеть как в окрестностях Точки, так и на всех континентах. А вот то, что в море! Джерри ещё посмеялся, вспоминая музей на Камино-19, что везёт им на морскую живность.
Живность предлагалось смотреть у окрестностей заповедного континента, в любом из мелководных морей, окружающих его. По словам Маттиаса выходило, что геологически недавно закончилось оледенение планетарных масштабов, и сейчас вода затопила многие равнинные участки суши, образовав очень удобные для этой жизни теплые неглубокие моря.
С собой биологи предложили взять свой катер, который позволял погружаться в водную среду и рассматривать предложенную живность в непосредственной близости. Джерри сразу согласился. Загнать «Вислоку» в воду теоретически было возможно – но зачем? Также у Маттиаса с собой было несколько комплектов для индивидуальных погружений, если вдруг кому захочется «ласты размять».
Покружили над берегом, выбирая место, где глубина в десяток метров начиналась не вдалеке, а относительно сразу. С трудом, но нашли. Лаура и Карлос так и остались ковыряться в настройках, а остальные перешли на катер и на нём аккуратно нырнули в море.