Фалатар выглядел предельно искренним, это подкупало, но не объясняло. Джерри вернулся к разговору с пассажирами.
– Да, а что это за предмет, за который вы были готовы убивать, а теперь он нам всем поможет?
– Каменный предмет, когда то украденный на раскопках в Гёбекли-Тепе. Выглядит как стела с рельефами человеческой головы в верхней части и животного в нижней, – ответил Марк.
– Какой-то допотопный камень?
– По нашим данным это только оболочка, под которой скрывается очень важная информация. Как я уже говорил, эта информация нужна нам всем, даже если ты пока не понимаешь, зачем. И, там куда, по нашему договору ты собирался нас доставить, мы, скорее всего, сможем эту информацию добыть.
Эд поднял то, что осталось от кружки, и смял рукой в комочек.
– Повторюсь, – продолжил Марк, – мы не собираемся лишать вас чего-бы то ни было. После осмотра предмет будет возвращён владельцу, если это так важно. И если сам владелец не пожелает поступить иначе.
– Джерри, Эд, соглашайтесь, – неожиданно подключилась Лаура.
– Это как? Ты с ними заодно? – удивился Джерри.
– Нет, кэп. Я с тобой, а от того, что они предлагают, мы пока ничего не теряем. Фалатару платить не нужно, и он нас не объест, Эд всё равно готовит много. А с пассажирами контракт пока не разрывали. Если между делом мы узнаем что-нибудь интересное – разве это плохо? Ну, и если верить им, и спасти мир в процессе, зачем отказываться?
– Предположим, – Джерри щёлкнул пальцами, – я почти согласился. У меня ещё есть немного времени? Как там наш генератор силового поля?
– Можем лететь в любой момент. Никаких действий сейчас не требуется, а подробнее – я тебе потом расскажу. Перспективы очень неплохие. Карлос подтвердит.
– Даже в Точку не будем возвращаться? Может, подкинем поломатый агрегат военным? Пусть поразбираются.
И в этот момент из рубки прозвучал резкий сигнал срочного вызова.
20.
Рубка – соседнее помещение, на «Вислоке» всё рядом, разве что трюмы, как и положено, чуть в стороне. Карлос метнулся к пульту.
– Это военные, сигнал с оранжевым кодом опасности, – и врубил громкую связь.
– Грузовой корабль «Вислока», говорит старший офицер, лейтенант Головизнин. Ответьте!
– На связи.
– Средства дальнего обнаружения зафиксировали на подходе к планете признаки деятельности, классифицируемой как «агрессивная». Уровень опасности – оранжевый с тенденцией перехода в красный. Рекомендуем немедленно покинуть систему или принять меры к полной маскировке корабля. Счёт идёт на минуты!
– Понял, говорит капитан Ковальски, – подключился Джерри, – колонии требуется эвакуация? В чём проблема?
– Капитан, да, но вы, скорее всего, не успеете. Принято решение о снижении активности. «Стерегущий» поднимается на орбиту по протоколу об отражении угрозы. Согласно нашей информации мы имеем «атаку неопознанного противника». Конец связи.
– Им нужно продержаться не меньше часа, – неожиданно добавил Марк.
– А нам лучше слинять? – поднял бровь Карлос.
– Точно подмечено, – ответил Фалатар.
– Так, так... Я уже понял, что вы всё решили, – Джерри было несколько не по себе. – Эта штука, которая у нас на борту, так важна, что мы не будем даже пытаться никого спасать?
Как выяснилось, все именно так и считали.
– Если счёт на минуты, – Карлос глянул на «чуйку» – решай быстрее.
– Ок. Стартуем. Что там по приборам?
– Близко ничего – атмосфера бликует, далеко – тоже ничего не видно. Может, планета от нас закрывает? У военных приборы точнее. Курс?
– Поднимемся сначала повыше, там решим. Если это какая-то ошибка – вернёмся, если нет – летим дальше по плану, тау 8 Змеи. Что это за неопознанный противник такой?
– Капитан, туда пока не получится, я бы рекомендовал просто отпрыгнуть в открытый космос, – снова вклинился Марк. – И противник тот самый, что мы сейчас на поверхности видели. Только, скорее всего, не строители, как на планете. А что-нибудь похуже. Я только не очень понимаю, как.