– Эд, давай начистоту. Ситуация такова, что сейчас всем нужен этот трижды прекрасный камень.
– Да, да. Всё понимаю, всем нужен. Мне жаль, что из-за меня так получилось.
– И ты готов пойти навстречу? Со своей стороны я могу…
– Нет, нет, Джерри, не нужно ничего с твоей стороны.
– То есть как, нет? Ты всё-таки против?
– Нет, кэп. Я за. Вы все меня убедили. Это очень нужный камень, и хоть я его выиграл, он не совсем мой. И мне же его вернут?
– Спасибо Эд. Обещали вернуть, а я прослежу. А кто это мы все, кто тебя убедили?
– Ты. Марк. Марк был очень убедителен. Это будет чудесно! И это, да, Эмма.
– Эд, ты меня поражаешь. Чем тебя смогли убедить пассажиры?
– Кэп, рецепты! Ты только представь! Утраченные рецепты. Две тысячи лет прошло. На земле всё забыли. Нигде не записано! Всё уничтожено. Все умерли и забыли! А они – не умерли. Их не разграбили вандалы! У них всё сохранилось! Марк обещал, что со мной поделятся.
– А там есть что-то стоящее?
– Кэп, конечно! Один только рыбный соус чего стоит!
Глядя на восторженного Эда, Джерри уже не стал расспрашивать ни про соус, ни про то чем (и зачем) убеждала Эмма, но зарубку в памяти оставил.
Из гиперпространства вынырнули в расчётном месте и без отклонений. Погасили скорость. И ничего. То есть, как и предупреждал Карлос, вокруг было полное ничего. Пустой открытый космос. До ближайшей звезды – пять световых лет, на радарах несколько небольших камней или ледышек в радиусе сотни астрономических единиц. Как обычно в космосе, по несколько молекул или атомов вещества на каждый кубический сантиметр пространства. И всё.
27.
Как было договорено, завели передатчик, чтобы выйти на связь. В ответ – полная тишина. Минут через десять Карлос привычным жестом указал на экран «чуйки». Детектор направленных сигналов и вправду обнаружил направленные сигналы, где-то на грани чувствительности. Если не приглядываться – не отличишь от обычного космического излучения. В космосе полно разнообразнейших источников, направленных – тоже. Если поймать нужный ракурс и расстояние то, к примеру, импульс от пульсара или магнетара будет таким, что никаких приборов не надо, чтобы почувствовать. А сейчас частота, интенсивность да и направленность сканирующих сигналов была как будто специально подобрана, чтобы сливаться с фоновым излучением.
– Проверяют, – хмыкнул Карлос.
Проснулся передатчик:
– Элиум Рапидум на связи. Грузовой корабль «Вислока», с прибытием! Подтвердите модели и характеристики вашего оборудования. Интересуют первые три позиции из списка.
И далее следовал список с перечислением корабельного оборудования, начиная с главного радара и системы планетарного захода на посадку, заканчивая печкой на камбузе и тренажёрами. Кроме наименований, половина списка содержала ещё и модели. Все навигационные приборы, стоявшие как раз впереди, были названы идеально точно. Что интересно, модель генератора силового поля опознать не смогли, а «чуйка» в списке отсутствовала как класс. Лаура глядя в список чему-то порадовалась и подмигнула Джерри. Мол, всё под контролем.
Джерри не мог не ответить:
– Снимаю шляпу перед вашими радарами. Всё точно.
– Готовьтесь принять лоцмана. Нужно свободное место возле передатчика.
– Не понял, повторите. К стыковке или следованию по курсу готовы, но никого не видим.
Команда недоумевала, Карлос всё ещё пытался найти в пустом космосе хоть что-то, а Марк с Луцием просто отошли в сторонку и чуть ли не посмеивались. Фалатар делал вид, что он вообще не здесь и думает о высоком.
– Повторяю, просто отойдите от передатчика. Два шага – достаточно.
Пришлось так и поступить. Сёстры слегка напряглись, самую малость.
Лёгкое дуновение и возле передатчика материализовался человек. Вероятно, обещанный лоцман. Выглядел он нельзя сказать, что обычно. Среднего роста, блондинистый, голубоглазый, кучерявый – от короткой причёски до бороды. Из одежды белая туника с синей полосой, на шее какая-то большая круглая плоская штука на цепи, на ногах – плетёные сандалии. Похоже, за две тысячи лет их мода ушла не так далеко, как на Земле.