45.
Контактная станция Кш’Ыс выглядела, как два больших тёмных шара, соединённых толстой перемычкой, усыпанных множеством разноцветных огоньков. С понятиями «верх» и «низ» в космосе вообще туго, но с подлётной траектории «Вислоки» виделся верхний шар – побольше, и чуть сплюснутый, и нижний – поменьше. Поверхность обоих шаров были усеяна портовым оборудованием – на большем шаре это были причальные мачты, разнообразные шлюзы, погрузочно-разгрузочные механизмы и даже полуоткрытые доки для ремонта в космических условиях. Разнообразие механизмов объяснялось тем, что эта часть станции предназначалась для инопланетян, а разные инопланетяне в технике придерживались разных стандартов. И даже в рамках одной расы встречались разные технологии причаливания. Местное Сообщество несмело рекомендовало ввести общий стандарт, но, понимая провальность этой затеи, не сильно настаивало. Тем более, что космос населяло гораздо больше рас, чем обитало в пределах сообщества. И как раз на такой контактной станции можно было встретить много кого.
Тот шар, что поменьше, наоборот – поражал аккуратностью. Все шлюзы – одинаковые и расположены через равные интервалы, никаких доков или нестандартного оборудования. Здесь причаливали хозяева, а ремонт и обслуживание – так у них под боком десятки планет и других станций, зачем отягощать эту? Па’С’Лет на своей территории любили порядок и контрастом разных частей станции как бы намекали – вот нормальные разумные существа, а рядом хаотическое хозяйство всяческих инопланетян. Впрочем, некоторым намёк был абсолютно непонятен, особенно тем, кто за движуху и разнообразие.
Причалить надлежало примерно в районе экватора инопланетной части. Большинство причалов рядом оставались свободными, кроме самого ближнего. Там кипела какая-то деятельность. К шлюзу было пристыковано нечто довольно крупное, похожее на сильно потрёпанный корабль неизвестной конструкции. Покорёжило его знатно – дыры в корпусе, болтающиеся на честном слове фрагменты, подплавленые поверхности, разве что капель жидкого металла и искр для антуража не хватает. Вокруг него роились ремонтные дроны. Радар зафиксировал даже несколько живых ремонтников, расовая принадлежность – непонятна. На подходе виднелся передвижной док, видимо, на станции не нашлось ничего подходящего, и его перегоняли откуда-то с другого места. Кто бы это мог быть, и где его так покромсали?
Карлос, как разглядел повреждённый корабль – присвистнул и очень заинтересовался. Не отвлекаясь от манёвра, он послал несколько разных запросов на поиск. Когда «Вислока» пристыковалась к станции он, кажется, уже получил ответ. И молча указал Джерри на хвостовую часть соседа, к которой, кстати, в отличие от остальных частей, не приближался ни один дрон или ремонтник. Среди дыр и повреждений, приглядевшись, можно было различить какие-то наложенные или частично пересекающиеся ажурные сферические и круглые детали – совершенно не похоже ни на известные конструкции гипердвигателей, ни на двигатели для перемещения на досветовой.
– Фазовый, – со значением протянул Карлос.
– Серьёзно? – ну и рейс выпал, то чудеса одно за другим, теперь вот легенды космоса на расстоянии вытянутой руки.
Карлос кивнул.
Среди капитанов и пилотов ходили слухи, что где то в космосе, далеко от известных рас, есть существа, умеющие перемещаться каким-то особым способом. Ага, подумалось, Джерри, только про особые способы после космического моря и вспоминать! Так вот, эти существа каким-то образом могли расфокусировать материальное тело, например – корабль со всеми его пассажирами и конструкциями, и что-то там сдвинуть, как говорили, по какой-то фазе. И в результате корабль при передвижении частично и одновременно существовал в нескольких местах, при этом довольно быстро перемещаясь. Получалось, что в конкретной точке никакого превышения скорости света не наблюдалось, а вот скорость движения всего корабля при этом превышала световую, вроде бы не используя никакие другие пространства, как большинство разумных рас. Говорят, со стороны в полёте это выглядело, как размытое мерцание – мимо промерцало что-то, а оно уже в паре световых лет отсюда.