Возвращаться на станцию Кш’Ыс не было никакой нужды. Поэтому после небольшого перемещения на досветовой отправились сразу в подпространство. Подумавши, Карлос и Квинт рассчитали манёвр, который со стороны легко читался как уход в гиперпространство, а по факту таковым не был. Зачем расстраивать оранжевых друзей, им и так хватает потрясений. Тех же взрывающихся осьминогов, например.
Прежде чем разбираться с пассажирами, а кое-какие моменты хотелось всё-таки прояснить, начиная с беседы о том, кто и зачем мог на них напасть, Джерри взялся приводить в порядок дела корабельные. Во-первых, пришло письмо от римлян. Они с большой радостью сообщали, что гостевое соглашение с капитаном Джеральдом Ковальски расширено до всех планетарных владений Res publica Populi Romani, исключая некоторые военные базы, которые согласно приложению восемь пункт два не могут быть названы. Звали, как будет желание, в столицу, и сообщали, что всё, что было в гостевом доме на Элиум Рапидум, будет с лёгкостью воспроизведено в любом месте, всё будет привычно, нет нужды привыкать ни к чему новому и необычному. Интересный сервис. А ещё, просили обратить внимание на камень, который отдали Эду. Ничего страшного или опасного, но возникло подозрение, что с ним сделали не всё, что было можно.
Фалатар про камень высказался чётко и однозначно – камень молчит, в нём ничего больше нет.
Улучив момент, Джерри попробовал поймать Карлоса на ходу, не в каюте или рубке, а просто в движении. Тот понял и сообщил – после разговора постоянных непонятных сигналов чуйка больше не видит. Но иногда, очень редко, есть точечные импульсы похожей природы. Как будто не следят постоянно, но изредка проверяют, не пропали ли куда.
50.
Из двух точек назначения в секторе Южной Гидры первой выбрали ту, куда нужно было доставить осьминогов – система HD 3613. Звезда класса F5 чуть побелее Солнца и немного поярче, раз в десять. Невооружённым глазом на земном небе её не разглядеть – слишком далеко. Спасибо, хоть в каталогах есть. Эта точка была чуть подальше, чем место назначения контейнера, но контейнер, в отличие от осьминогов, есть пить не хочет и домой не просится. Может и подождать, тем более, что в условиях заказа срочность не прописана.
На самом деле такие расстояния были для «Вислоки» в новинку. Попадались иногда заказы за пределы Местного Сообщества. Бывало, если не очень далеко, что Джерри даже брался, но так, чтобы за тысячу световых лет – раньше не рисковал. На гипердвигателе это не меньше трёх недель лёту, и что ждёт там – тоже не очень понятно. Если в окрестностях земных владений всё более-менее спокойно, то там может быть как угодно. Рисковые люди, которых было не так уж много, чего только не рассказывали про дальние края. Про враждующие насмерть галактические империи, про совершенно невменяемые цивилизации и про тех, кто уничтожал всё, что движется, на подлёте, не входя в контакт. Одно точно – таких рассказов встречалось гораздо больше, чем их авторов, и тем более – очевидцев описанных событий. Соответственно и достоверность у рассказов тоже была та ещё.
Ну и маяки, отмечающие чёрные дыры в Местном Сообществе, содержались в полном порядке, а вокруг – не везде и не всегда. В подпространстве же чёрные дыры были, во первых, видны, а во вторых – не представляли из себя такое непроходимое препятствие. Хочешь – пролетай мимо, хоть бы и рядом. А хочешь – лети внутрь, правда, Квинт, как специалист, не советовал. Кроме одной, через которую лежала дорога в их столицу.
С новым двигателем и через подпространство скорость «Вислоки» возросла почти в десять раз, а это уже не три недели, а чуть меньше трёх дней на такое путешествие. Сроки вполне нормальные. Опять же, если осьминоги там живут, а Джерри их спасает, не будут же их головоногие родичи кидаться на спасательный грузовик с лучевыми пушками и аннигиляторами. Даже благодарность какая-то обещана, хотя твёрдого контракта и не подписывали. Но прийти на помощь – дело хорошее. Раньше вполне доводилось помогать попавшим в трудную ситуацию – ни разу не пожалели. И ещё, космос – это же большая дорога, а в дороге – помогай, когда можешь, потом помогут и тебе, если будет нужда.