51.
Во время полёта в подпространстве никакие особенные внешние события «Вислоку» не беспокоили. С другой стороны, как бы они это сделали? На таких больших скоростях разглядеть объекты мельче, чем крупные планеты – проблематично, если не останавливаться. Римских кораблей по дороге не попадалось. Корабли и планеты республики жили себе своей жизнью где-то в стороне от траектории полёта. Вестей от человечества – тоже никаких, каналы связи Земной Федерации через подпространство не работают. И даже фантомный сигнал, беспокоивший Карлоса, как будто прекратился.
Карты не содержали навигационных описаний системы HD 3613, поэтому совершенно логичным было зависнуть в подпространстве и осмотреться. Осьминоги же прямо сообщили, что выпрыгивать к ним домой без предупреждения – чревато. Их контакты с чужими расами ограничены и строго регламентированы. Просто так чужие сюда не летают. Хорошо бы получить возможность связаться с безопасного расстояния. Как связаться? У них в бассейне есть, с помощью чего, но оно работает из обычного пространства, или из того состояния, в котором обычно путешествуют осьминожьи корабли. Ох уж эти различия в технологиях, опять нужно что-то мудрить.
Подружить передатчик из бассейна с римской подпространственной связью не удалось. Вообще никаких точек соприкосновения – слишком разные принципы действия. Квинт, Лаура и осьминоги колдовали-колдовали да не выколдовали. Только развели руками и щупальцами.
Тогда Джерри спросил, нет ли в системе такого места, куда можно было бы выпрыгнуть, чтобы сразу не попасть под прицел защитных систем? Вопрос вызвал среди осьминогов оживлённую дискуссию с перетягиванием конечностей. Собственно, встал выбор между раскрытием слабых мест и возможностью безопасно выйти на контакт. Поскольку большинство осьминогов хотело вернуться домой, к своим, то разум победил. С Джерри взяли честное слово, что он никому не расскажет. Он же настоящий друг и не расскажет, верно?
Сама система содержала восемь планет, пояс астероидов и пояс ледяных объектов. В солнечной системе тоже такой есть и даже называется «рассеянный диск», потому как в солнечной системе таких объектов мало. А здесь – много, прямо как плотный пояс астероидов, только ледяных, и на расстоянии от пятидесяти до полутора сотен астрономических единиц от звезды. Остальные объекты распределялись так – четыре планеты земной группы, потом астероиды, затем три газовых гиганта и недалеко от границ пояса ледяных объектов ещё одна, и тоже ледяная, но только массой в две Земли. Такая крупная ледышка.
Внутренние планеты – это нечто! Ближе всего к звезде – почти кипящая кастрюлька, водный мир с температурой поверхности около восьмидесяти градусов, окутанный густыми клубами пара. Дальше – просто водный мир, чуть меньше Венеры, а за ним – двойная планета. Как Земля – Луна или Плутон – Харон, только массы планет почти одинаковые, каждая – чуть легче Земли. И вращаются они не одна вокруг другой, как положено приличным планетам и спутникам, а вокруг общего центра масс, и уже вместе – вокруг звезды. Видимо, когда формировалась эта планетарная система, в исходном протопланетном облаке было слишком много воды. Иначе откуда здесь четыре водных мира, мир-ледышка и ещё куча ледяных астероидов? И стоит ли удивляться, что двойную планету населяют нормальные морские жители – осьминоги?
Головоногие посовещались и указали несколько зон в поясе астероидов, где можно попробовать спрятаться до получения официального разрешения на передвижение. Именно пояс был наименее освоенным объектом. Спутники газовых гигантов, ледяной пояс и даже планета с почти кипятком – везде или военные, или добытчики ресурсов. Осьминоги – морские пехотинцы и осьминоги-шахтёры, вы такое себе можете представить?
Подобрали астероид в форме почти плоского булыжника размером с полкилометра. С расчётами пришлось попотеть, но Карлосу даже понравилось. С гиперпространством так вообще не сделаешь. Хотя, вспоминая автомат, разобранный пытливыми инженерами на Элиум Рапидум, чего только не бывает. Вынырнули в сотне метров от астероида и постарались, для маскировки, сразу к нему прицепиться. Одновременно осьминоги отправили запрос своим, мол, не стреляйте, мы на корабле, который выглядит странно, но это не повод нас атаковать. Джерри попросили пока от передачи сигналов воздержаться. И ещё, на всякий случай, заготовили параметры прыжка обратно в серую пустоту. Вдруг с первого раза не получится.