После всех согласований Джерри заглянул на камбуз и застал там умопомрачительную картину. Такое если приснится, можно и за кошмар счесть. А здесь это выглядело интересно, весело, и даже, после всего что было, уместно. На стульях, обвив их щупальцами, расположились два взрослых осьминога и один мелкий, рядом стоял Эд. И они все – пели. Эд – размахивая правой рукой, осьминоги – шевеля конечностями, плавно и волнообразно. Звук – на любителя, на земную музыку не похоже вообще. Но голос Эда, который и в лучшие то моменты не попадал в тон, сочетаясь со щелчками и свистом осьминогов, звучал очень хорошо. Как будто это не фальшь, а так надо. И было в этом своё неповторимое очарование!
53.
Атмосфера Третьей Большой, куда предстояло приводниться, относилась к земному типу. Но были и отличия. Чуть поменьше кислорода, чуть поменьше азота, зато побольше благородных газов – аргона и ксенона. И ещё в небольших количествах – органические примеси, придающие местному воздуху чётко узнаваемый морской аромат. Терпимо, если не заниматься тяжёлым трудом и не находиться вне корабля долго. А если надолго, дыхательных масок достаточно, полный скафандр не требуется. И помыться потом хорошо, если морской запах не хочется дальше распространять.
На орбите расстались с сопровождающим кораблём осьминогов, он для посадки на планеты с атмосферой предназначен не был, и в сопровождении двух катеров приступили к снижению в указанный район в умеренных широтах. Между делом успели увидеть кольцо ураганов вокруг экватора. Крупные облачные вихри примерно одинаковых размеров и отделённые друг от друга равными промежутками спокойного моря – с орбиты смотрелись красиво, но уж нет, не сегодня. Как-нибудь в другой раз, если вдруг захочется.
Перед приводнением пришлось снова мудрить с полем, чтобы удержать корабль в нормальном положении, грузовым люком вниз. Тут-то Джерри и вспомнил ремонт на Элиум Рапидум. Благодаря коррективам Фалатара центр тяжести корабля располагался так, что повернуть любым боком, да так и оставить, даже при выключенном двигателе не было проблемой. А если использовать предлагавшуюся тогда базовую комплектацию, то было. Неужели когда Фалатар говорил, что будет тяжело управлять, имелось в виду ещё и это?
Грузовой люк оказался ровно внизу, потому что бассейн попросили выгрузить вниз. В глубине на экранах радаров уже высвечивалось огромное подводное судно, готовящееся принять груз. Почему на глубине? Потому, что оно не предназначено для плавания по поверхности. И для всплытия тоже. Зачем осьминогам поверхность? Разве что так, побаловаться. Они и в космос-то взлетают на небольших катерах сразу из моря, суши на планете нет. А крупные космические корабли собирают уже на орбите, на специализированных станциях.
Всего и нужно было, что выгрузить бассейн в воду, а там уже осьминоги сами его заберут. Выгрузить уже почти на автоматике, с минимальным ручным участием. Благо обстановка спокойнее, чем при погрузке у станции Кш’Ыс, и никакой *швах* не планируется. А забрать – тоже легко, на осьминожьем подводном корабле захваты – дай бог каждому. Щупальца, но механические, или биомеханические, размером с приличный кран каждое. Наверное, и «Вислоку» могут в глубину утащить, если потребуется.
Некоторую сумятицу внесли сами спасённые. Они не хотели сидеть в бассейне. Они хотели просто в воду и дальше – своим ходом. А там, в воде, их уже ждали друзья и родственники. А ещё и те, что были на «Вислоке», и некоторые из тех, что ожидали в воде, хотели проводить своего друга к последнему морю. Информация между осьминогами распространилась как-то очень быстро, и желающих проводить-встретить и просто очно порадоваться набралось много. Под трюмом, в толще воды можно было увидеть не меньше сотни разноформатных головоногих. Сосчитать точно не получалось, некоторые сливались в какие-то слабосчётные сообщества. А потом, неожиданно, вода приобрела непроницаемый тёмно-синий оттенок.
Осьминоги на корабле засвистели и защёлкали. Корабельный переводчик определил эти звуки как непереводимые ругательства. После чего В Шаге От Вечности попросил открыть какой-нибудь люк над поверхностью моря и, как только стало возможно, нырнул вниз. Остальные постарались прояснить ситуацию.
У земных головоногих в организме присутствуют чернила, которые в случае опасности, будучи резко выпущенным в воду, создают мутное облако, которое помогает скрыться от врага. Некоторым врагам эти чернила ещё и отбивают обоняние. У местных разумных осьминогов чернила давно перестали быть средством защиты, разве что в состоянии аффекта. Здесь бытовала традиция разными оттенками цвета и запаха передавать степени уважения, восхищения и даже почитания. Только не учли, что осьминогам это нормально, а людям непривычно, непонятно и ничего не видно. Пришлось главному герою нырять, чтобы прощаться лично, а заодно и скомандовать продуть проявленное уважение, чтобы все это тёмно-синее облако не мешало разгрузке.