Воздух не вода, но на подводном корабле что-то включили, и минут за двадцать вернули этому участку моря прежнюю прозрачность. Осьминоги, подумав, отправились через тот же люк вслед за своим духовным лидером, а бассейн выгрузили без них и без их участия. Пока вокруг водились хороводы из голов, щупалец и присосок встречающих и спасённых, бассейн покинул своё временное пристанище, и цепкими щупальцами подводной махины был целиком втянут внутрь.
Потом В Шаге От Вечности вернулся с тремя сопровождающими и объёмным ящиком. Ещё раз посожалел, что нет возможности состыковать между собой их и земную финансовые системы, а потому, вот вам подарок, извольте получить. Из ящика достали переносное устройство связи, чтобы было через что общаться, если будет желание наведаться в гости. Инструкция и документация – прилагается. Будут сложности – жмите семь раз сюда, два раза сюда и тяните здесь, постараемся дистанционно помочь. Устройство связи почему-то походило на механического осьминога с большим экраном. Только щупальца и присоски являли собой элементы управления, аналоги кнопок. На присоски следовало определённым образом нажимать, а за щупальца – тянуть.
Когда устройство связи вынули, оказалось что ящик до половины наполнен разнообразным жемчугом всех вообразимых оттенков. Осьминоги, смутившись, сообщили, что, по их мнению, жемчуг может быть валютой для инопланетян. Потому как они знают, что некоторые инопланетяне специально охотятся, чтобы добывать жемчуг. И за подтверждением почему-то обратились к сёстрам. Мол, вы же охотницы, только приличные, вы же знаете? Эмма и Ханна сделали каменные лица, а Лаура, в ответ на удивлённые взгляды Эда и Джерри закивала, мол, да-да, знаем, всё так и есть. После чего осьминоги подчеркнули, что жемчуг абсолютно натуральный, больше такого не найти нигде. Даже на соседних планетах – другой.
И ещё, из груды жемчуга они достали раковину. Обычную такую раковину, только крупную, размером сантиметров сорок и торжественно преподнесли её Эду со словами, что благодарны за невероятное удовольствие петь вместе с представителем другой расы. Эд растрогался и звал осьминогов в гости, когда им захочется. На что осьминоги ответили, что это трудно, но возможно. И ещё, они добавили, что эту раковину когда-то давно привезли сюда какие-то другие инопланетяне, похожие на людей, но не люди. Возможно, хотели спрятать, но это – не точно. Раковину очень долгое время бережно хранили в глубине океана. А сейчас, они уверены, настало время ей лететь дальше.
Эд соорудил для раковины подставочку и поместил её на камбуз, прямо на тот самый многострадальный камень.
Провожающие попрощались и ушли. Все люки задраили. Осьминоги через новообретённый прибор связи в сотый раз пожелали своему сородичу обрести искомое, а людям – счастливого пути. После чего Фалатар и Лаура соорудили из силового поля корабельное дно подходящей формы, и по волнам Третьей Большой «Вислока» отправилась к космическому морю.
54.
В этот раз по большой просьбе Фалатара кроме дна, соорудили какое-то подобие открытой рубки. На поверхности той части «Вислоки», которая сейчас находилась наверху, поставили пару мест для сидения и что-то типа поручней, за которые можно было бы держаться в случае плохой погоды. Всё это сверху накрыли куполом из силового поля, частично проницаемого потоками ветра. Действие гравикомпенсатора сюда не распространялось, следовательно, если будет качать, получится самое то, что нужно, а не безумная пляска моря вокруг неподвижного корабля. Фалатар и осьминог разместились снаружи, с наказом, если что – немедленно сообщать и отправляться внутрь. Осьминога дополнительно снабдили опрыскивателем, чтобы не пересох, если путешествие затянется. Фалатару выдали дополнительное устройство внутренней связи и переносной экран с показаниями ряда датчиков, чтобы избежать лишних проблем в процессе передачи команд в рубку и информации обратно.