Раздался мелодичный звон. Звук больше походил на металлический. Не все поняли откуда звенит, но Джерри сразу насторожился.
– Эд, что это?
– Не знаю кэп, оно само! – и на всякий случай просто брызнул из бокала уже рукой тем же вином на ту же ракушку. Снова раздался звон, только с каким-то эхом, гораздо более низким.
– Ух ты! – Эд, кажется, увлёкся прикладным звукоизвлечением. И плеснул на ракушку ещё раз. В это раз звон перешёл в едва заметную вибрацию, где-то на грани слышимости, зато гул стал различимее. Гудел камень!
– Эд, остановись!
Команда немного запоздала, Эд уже и так замер, в недоумении глядя на то, что получилось. А получилось, что ракушка тихонечко звенела, а вторым голосом, негромким, но басовитым, её вторил камень.
В рубке настойчиво зазвенел сигнал вызова.
– Грузовой корабль «Вислока», срочно ответьте! – вызов с одного из кораблей эскорта.
Карлос отреагировал быстрее всех.
– На связи, чем обязан?
– Что у вас происходит?
– Говорит капитан Джеральд Ковальски, – Джерри включился в разговор. – У нас всё отлично, в чём проблема?
– Вы излучаете специфический сигнал в нехарактерном для человеческой техники диапазоне. Это ваших рук дело? Можете прояснить ситуацию?
На камбузе продолжал тихонечко гудеть камень. Рядом с ним стоял удивлённый Фалатар и аккуратно водил по камню рукой.
– Не уверен, что понимаю, что происходит. У нас тут камень гудит, в рамках празднования нашей с вами встречи!
– Не поняла! Повторите, пожалуйста! Лучше будет, если этот сигнал исчезнет или будет экранирован!
– Нет проблем, сейчас изолируем, – всё-таки тот звоночек в голове, это не к доктору. Это – к чудесам. – Эд, будь добр, камень в отсек для опасных грузов. С ракушкой. И остатками вина. Желательно – быстро.
– Хорошо, но всё уже выпили!
– Значит, с бокалами! На всякий случай.
Лаура пригнала из трюма подходящую платформу, всё-таки камень тяжеловат. А тем временем ещё один вызов, по римскому каналу.
– Капитан Джеральд! На связи легат Гай Сергий. Нас подняли по тревоге, и мы в часе лёту от тебя. Засекли очень нехороший сигнал. Его же может заметить враг. Что у тебя происходит? Час продержишься?
– Ого! – только врага здесь сейчас не хватало, ничего себе отметили встречу! – Рад тебя слышать. Сигнал проявился сам, сейчас стараемся его изолировать. В помощи, надеюсь, не нуждаемся. На предмет вашего прибытия – передаю связь навигатору Квинту Турию. Он прояснит ситуацию.
Квинт кивнул. Только ещё не хватало конфликта римлян с амазонками. Мало ли как те отреагируют, если посреди их системы из подпространства вывалится римский легион в боевом строю. Да и перспектива появления здесь же в ближайшем будущем зелёных кубов тоже позитива не добавляла.
– Буду рад подробностям, а пока настоятельно рекомендую уйти в подпространство. Там вас не достанут.
Это что же получается? Камень, из которого римляне вынули всё, что было можно и признали безопасным, в резонансе с ракушкой с планеты осьминогов, которую кто-то когда-то оставил у них на хранение, мягко говоря, выпили, и так загудели, что на весь окрестный космос слышно?
И ещё один вызов! Что-то сегодня «Вислока» на пике популярности. Чёткий, как будто слегка взволнованный женский голос:
– Канцелярия Храма Второго Солнца. Капитан Джеральд Ковальски! Мы настоятельно просим вас при ближайшей возможности посетить нас. Лучше – немедленно. Эскорт предупреждён. Навигационные подробности – отправлены письмом. Если сочтёте нужным импровизировать, там же координаты точки выхода из прыжка. Не переживайте, всё получится!
– Карлос, держи координаты точки. Уходим в подпространство с прицелом выйти там.
– Выполняю. Интересная задача, кэп.
И округлившиеся глаза сестёр с выражением – «а что, так правда бывает»?
62.
Команда отдана, заодно и повод попробовать короткий прыжок через подпространство.