И хорошо досталось «Вислоке» – пришлось восстанавливать каждую переборку и заново собирать отсек для опасных грузов. Практически везде, особенно в трюме и возле камбуза материал корпуса содержал инородные включения, крупнее, чем те, что извлекли на Элиум Рапидум. Исследования показали, что часть из них – функционирующие гиперпространственные маячки. Джерри предлагали новый корабль, но он не согласился. Пришлось извлекать всё неправильное и чинить. О финансах вопрос вообще не стоял. Нужно ли говорить, что когда Джерри вспомнил про недоставленный контейнер, он давно находился в руках адресата?
Эпилог
Когда всё успокоилось, постарались собрать вместе всю имеющуюся информацию.
Сатир, его звали Фереспонт, когда-то, очень давно, возглавлял экспедицию в какое-то иное измерение. Говорил – на самое дно гиперпространства. Вообще-то, кроме всего прочего, он был физиком, специалистом по метрикам, пространствам и измерениям. И даже смог объяснить, куда именно была эта экспедиция. Целых три живых существа смогли его понять – одна амазонка и два римских инженера. Были непризрачные надежды на то, что они вместе с сатиром смогут создать устройство, способное снова переместить экспедицию, флот, или что будет нужно в это экзотическое место.
Там, в совершенно чуждом пространстве, где материя постоянно образуется из ничего, и при некоторых условиях драматически исчезает туда же, их экспедиция встретила расу змееногих существ. Существа не отличались доброжелательностью, но поначалу враждебных намерений не проявляли. Сатиры и змееногие обменялись научной информацией и договорились контактировать.
В какой-то момент, что-то изменилось, и змееногие открыли охоту на сатиров. И не только. Получив путь в наше пространство, они принялись их методично истреблять. Ту самую цивилизацию Рове Сазеро, благодаря которой Res publica Populi Romani вышла в космос, и от которой получила в наследство сильного врага. Сатиры подозревали, что у змееногих возник какой-то сильный интерес к нашему пространству. Уничтожали они не только сатиров, но их – активнее всего.
Фереспонт, которому удалось на какое-то время скрыться на одной из тайных баз, придумал способ на некоторое время исчезнуть и нашей вселенной. Своего рода анабиоз – но гораздо сложнее. По стечению обстоятельств база находилась на планете Теллос, так сазеро называли Землю. И в те времена кроме людей, её населяли и другие существа. Среди них те, кого сатиры называли Ти Танес. Возможно, это титаны древних мифов. Сплав умений титанов и технологий сазеро позволил создать минипространство почти без времени, куда и поместили Фереспонта. В реальном пространстве остались два устройства, которые при совмещении и активации выталкивали сатира обратно. Устройства разделили, информацию о них спрятали по друзьям. Активатором, как уже известно, должно было послужить вино. Это же логично – сатиры и вино неразлучны.
Фереспонт крайне ограниченно мог наблюдать за тем, что происходит с устройствами, но ему удалось понять, что ракушка прошла через руки змееногих, и на ней был смонтирован маяк. Возможно, к Фереспонту у тех имелись личные счёты? Или они хотели разом накрыть всех тех, кто будет при его возвращении? Сатир предпочёл пока не раскрывать эту тему. А огромным напряжением мысли ему иногда удавалось влиять на окружающих. Совсем немного, но если неоднократно, то чуть легче. Джерри должен был на себе это почувствовать.
В камне сатир оставил послание, которое невозможно было получить, не будучи фавном или титаном. Оказалось – возможно. Во вселенной много удивительных существ, «говорящие» – среди них. К сожалению, зашифрованная техническая информация, которую Фереспонт вкладывал в камень и о которой говорил в послании, оказалась утеряна. В неизвестном направлении.
Римляне уже отправили сигнал в столицу, где к пробуждению из долгого сна готовили пятерых покровителей, всех известных живых представителей цивилизации Рове Сазеро. Возможно, вместе с Фереспонтом они смогут чем-то помочь.
Амазонки и римляне заключили ряд соглашений по совместной борьбе с врагом. Объединив имеющуюся информацию, получили следующую картину. Враг использовал базы в нашем пространстве для точного маневрирования и переброски свои сил через гиперпространство. В космос, на планеты – неважно. Только в космосе он использовал кубические корабли, а на планетах автоматические устройства. То, что они смогли протолкнуть в наш мир змееногого – плохой знак. Фереспонт считал, что их устройство таково, что они не могут существовать при обычных законах физики. Видимо, что-то изменилось со времён первых контактов с врагом. Тому уже несколько тысяч лет, а несовпадение временных шкал не даёт возможности получить точную цифру.