- Еще раз опоздаешь, я тебе руку вообще оторву!
- Ну ладно, ладно, - улыбнулся Женя, - пойдем, скоро начало.
- Нет, ты думаешь, я шучу?! - возмущался Миша, пока друзья шли ко входу в здание, - я серьезно, хватит твоих задержек!
Зданий, подобных этому, по городу было очень много. Старые театры, с той эпохи, когда люди больше ценили культуру, нежели прибыль. Здания были столь прочны в своем основании, что сносить их запрещало городское правительство. Если частная контора желала открыть свое дело на месте такого здания, им предлагалось провести необходимый косметический ремонт, но трогать основание зданий запрещалось.
Все старые театры отличались специфической, для современности, архитектурой. разумеется. на входе присутствовали колонны, на стенах, где фасад еще сохранился в первозданном варианте, имелись фрески с изображением животных.
- Ты чего замолчал? - спросил Женя.
- Смотрю на здание. Это старье нужно было снести еще в прошлом веке.
Женя усмехнулся.
- Ну ты даешь. Наш город славится такими зданиями. Там стены шириной с два грузовика, фундамент вниз метров на десять. Такое не сносят. Да и вообще, мне нравятся эти старые постройки. Они придают городу какую-то мистику.
- Еще бы. Отец рассказывал мне, что пару десятков лет назад город считался проклятым. Говорил, что тут творились несусветные вещи. А потом... - Женя перебил его.
- Миш, все знают эти сказки. Давно уже все объяснили. Город стоял на нестабильной литосферной плите, или типа того. По нему прокатилась волна катаклизмов, после чего все успокоилось.
- Дедушка рассказывал, что он стал полем битвы для богов, - улыбнулся Миша.
- Старики любят верить во всякий бред.
Увлекшись разговором, друзья не заметили, как уже дошли до нужной аудитории. Открыв дверь, Женя протянул руку вперед.
- Только после вас.
Миша сжал челюсти и вошел внутрь.
В аудитории уже находилось пять человек. Девушка, занявшая место в самом дальнем углу, сосредоточенно копалась в телефоне, еще одна, усевшаяся близко к преподавательскому столу, листала книгу. Парень, по всей видимости поместивший свою пятую точку, где увидел, одухотворенно пялился в стену. Посреди аудитории, двое молодых парней играли в неизвестную Мише игру. Миша внимательно присмотрелся. На довольно большом поле, окруженном чем-то вроде купола из пленки, стояло несколько фигурок, похожих на те, что покоились сейчас в его чемодане. Игроки оживленно обсуждали что-то.
- Ты чего? - спросил Женя, заметив внимательный взгляд Миши.
- Не пойму, что за игра.
Женя округлил глаза.
- Ты не знаешь? Это же микробой. Эта игра уже весь мир покорила.
- Я ее не знаю.
- Ну ты деревня... - пробормотал Женя, - пришел изучать биоэнергетику и даже не знаешь, как она повлияла на мир.
- Поясни.
- Эта наука вплелась во все сферы. Она дала возможность создать кое-что, чего раньше не было: самостоятельный биоинтеллект, пусть и примитивный. Никто не знал, куда это впихнуть, но вот кто-то вдруг выдумал создать игру с участием миниатюрных бойцов, реально способных сражаться.
- Некуда? - с сомнением проговорил Миша, - неужто не могли сделать таких побольше размером и использовать?
Женя пожал плечами.
- В том то и дело, что не могли. Интеллект получился столь примитивным, что большое существо не могло даже пошевелиться, не то чтобы делать что-то. Вот и стали использовать так.
Со стороны играющих послышались громкие возгласы, переглянувшись, Миша и Женя решили подойти поближе.
- Дуэль королей?! - смеялся один из игроков, - с моим минотавром? Почему нет, попробуй!
Миша непонимающе уставился на Женю.
- Тут все ясно, минотавр - боец седьмого уровня, - Женя вдруг обратился к игроку, - где ты его достал?
Игрок самодовольно ухмыльнулся.
- Выиграл у одного чинуши.
- Чинуши? - переспросил Миша.
- Я же сказал, распространенная игра.
- Расскажи мне по порядку, что за игра?
Женя оглядел аудиторию.
- Кто-нибудь знает, где наш преподаватель? - крикнул он.
- Он задержится на час, - отозвался девушка с краю, подняв глаза от телефона.
Женя плюхнулся на скамью.
- Тогда слушай. В общем, игру, изначально, срисовали с шахмат. Это нетрудно понять: видишь, поле, определённое количество фигур.
- А что за купол пленочный? И эти клавиатуры рядом?
- Это не пленки, - рассмеялся Женя, - это энергополе. Оно слабое, его рукой можно убить, но, от микроатак спасает. Во время боя щепки летят, чтобы никому в глаз не залетело, сделали так. А это не клавиатура, это пульт управления. Разум бойцов по беспроводной связи подключается к пульту и с него управляется. Существа могут быть трех типов: механические, бионические и биохимические.