— Все в сборе? — Кремень с удовлетворением похлопал по борту бронированного монстра. — Машина готова. Хорошую работу проделали ребята, такая броня и от зелёных спасёт.
— Кто поведет? — спросила представительница, оглядывая группу.
— У нас есть профессиональный водитель, — Кардинал кивнул на Егора. — Броня управлял и не такими машинами.
Егор обошел Урал, оценивающе осматривая. Машина была в идеальном состоянии — свежая броня без единой царапины, новые шины, усиленная подвеска. Кто-то очень серьезно готовился к этой поездке.
— Отличная машина, — он похлопал по массивному бамперу. — Три силы не поскупились.
— Это инвестиция в успех миссии, — сухо заметил Кремень. — Западный сектор слишком важен, чтобы экономить на транспорте.
Гадюка появилась последней, с обычной ленивой грацией закидывая рюкзак в кузов.
— Не опоздала?
— Едва. — буркнул Кремень, но взгляды их встретились на долю секунды дольше, чем следовало.
Абак молча проверял снаряжение, методично осматривая каждую деталь. Болт устроился в кузове, выбрав место у борта — с хорошим обзором, заметил Егор.
Залезли в машину. Егор устроился за рулем, представительница Детей Мешка — рядом как штурман, один из ее охранников втиснулся между ними. В кузове расположились остальные — места хватало всем.
— Трогаемся, — Егор повернул ключ.
Мощный дизель заурчал ровно, без перебоев. Выехали из Форт-биржи без проблем — охрана у ворот даже не стала проверять документы, увидев эмблемы трех сил на бортах.
Первый час ехали молча. Дождь барабанил по броне, дворники мерно скрипели. В зеркало заднего вида Егор видел, как в кузове расположилась его расширенная команда. Что-то в атмосфере было не так — слишком уж ровно все дышали, слишком расслабленно сидели. Как перед грозой, когда воздух застывает.
— Поворот через километр, — сказала проводница. — На юго-запад.
Местность менялась — промзона, жилые кварталы, снова промзона. Обычный хаос Мешка, где эпохи и стили перемешались в безумный коктейль.
На второй час пути сделали остановку — размяться и проверить машину. Остановились у укрепленного поста — один из опорных пунктов на подходах к территории Детей Мешка.
— Десять минут, — объявила проводница.
Все вылезли, разминая затекшие мышцы. Кардинал подошел к Егору.
— Как машина? Не барахлит?
— Всё в порядке. Тянет хорошо.
Егор хотел было поделиться странным ощущением, но посмотрел на команду — Болт проверял крепления на турели, Кремень осматривала подвеску, Гадюка что-то обсуждал с наблюдателями. Обычная картина.
— Что-то тревожит? — Кардинал проследил его взгляд.
— Да нет... — Егор покачал головой. — Показалось.
Химера молча подошла к ним, окинула взглядом периметр стоянки — профессиональная привычка.
— Всё чисто, — коротко сообщила она.
— Десять минут и выдвигаемся, — объявила женщина в балахоне.
Егор ещё раз оглядел своих. Всё как всегда — сосредоточенные лица, отработанные движения, каждый занят делом. Наверное, просто напряжение перед необычной миссией. В конце концов, Дети Мешка — не самые обычные заказчики. — Пойду масло проверю, — сказал он и направился к капоту. Кардинал кивнул, отходя к наблюдателям обсудить детали маршрута. Химера осталась на месте, продолжая сканировать окрестности.
Поехали дальше. Еще через час местность начала меняться. Граффити на стенах стали организованнее, улицы — чище. Территория Детей Мешка.
— Скоро будет наш пост, — сказала проводница. — Оружие придется сдать.
— Все? — уточнил Кремень.
— Все до последнего патрона. Таковы правила святилища.
В кузове послышалось недовольное ворчание, но возражать никто не стал.
***
Блокпост Детей Мешка появился внезапно — замаскированный среди руин, он выдавал себя только вооруженными часовыми в серых балахонах.
— Стой! — один из часовых поднял руку.
Егор затормозил. К машине подошли несколько сектантов, внимательно осматривая пассажиров.
— Носитель камня с нами, — сказала проводница. — Мать-Настоятельница ждет.
Часовой кивнул, но продолжал осмотр. Его взгляд задержался на накрытых брезентом ящиках.
— Что в ящиках?
— Припасы для похода, — ответил Кремень. — Медикаменты, сухпайки, вода.
Часовой прищурился, но проводница вмешалась:
— Они с нами. Все проверено.
После недолгого колебания часовой махнул рукой. Баррикады разобрали, пропуская Урал.