Но только до тех пор, пока кромешную тьму не прорежет косой луч света откуда-то извне. Он должен приносить надежду, благословенный свет великого светила – Хикмы. От него ждут просветления, тепла и доброго совета, он несет покой души. Так ее учили, так написано в книгах.
Но от всего осталось только дыхание. Тяжелое, отчаянное. Оно оглушало сильнее прежней мольбы и криков, опустошало еще задолго до того, как чужие руки грубо хватали за плечи. Встряхивали, словно игрушечную куклу.
Девочка должна быть кроткой и тихой. Девочка должна терпеть.
***
Сифра изучала квартиру так, словно это была некая новая планета. Она рассматривала комнаты, мебель, присматривалась к бытовой технике. Многое из всего этого она видела только на экране. Отлично знала теорию, которую рассказывали в школе, но никогда не держала в руках, не использовала, хотя и пыталась всеми силами это скрыть. Девочка не задавала вопросов. И это была одна из тех черт Сифры, свое отношение к которым Хуррия все никак не могла определить. С одной стороны, лишнего внимания девушка к себе не привлекала. С другой – приходилось за ней едва ли не постоянно наблюдать, чтобы вовремя подсказать. Как пользоваться новой моделью душа, как заказывать недостающую еду напрямую через холодильник. Что огромный мохнатый паук на стене – не живой, просто полуобъемный рисунок, скачанный из сети.
Через неделю насекомое, давно заслуживший имя Хуан, обзавелся цилиндром и тростью. Сифра делала вид, что она здесь ни при чем. Хуррия притворилась, что не заметила.
- Вы были психиатром?
- С чего ты взяла? – откликнулась Хуррия. Она работала, склонившись над планшетом. Быстро набирала что-то, едва касаясь кончиками пальцев поверхности, ощущая, как под подушечками чуть вибрирует прибор. И катастрофически портила себе осанку, свернувшись едва ли не штопором над небольшим экраном. Это, кажется, было тем самым "дурным примером", от которого предостерегали в бесконечных брошурках по усыновлению и воспитанию детей.
Сифра развернула голограмоту в тонкой стальной рамке, показала женщине. И та, конечно, укорила бы сама себя, что забыла спрятать, если бы вообще заметила, что там делает девушка. Хуррия была слишком увлечена. Сложный проект, который нужно было закончить в сжатые сроки. Но дело было даже не в стремительно приближающемся дедлайне. Проект был интересен.
- Почему вы бросили? – снова подала голос Сифра.
- Надоело, - откликнулась Хуррия, все-таки скосив взгляд на свою подопечную. – А ну-ка подвинься, - попросила она.
Сифра положила карточку на место и отпрянула на несколько шагов назад. Как раз вовремя, чтобы программа развернулась на всю ширину, не деформируясь о случайного человека. Галактика, пестрея разноцветными планетами, развернулась вокруг Хуррии. Женщина придирчиво осмотрела картину, которая предстала перед ней. Красной точкой на объемной карте пульсировало место отправки.
- Астролябия, - выдохнула Сифра, осматриваясь вокруг. – В школе ее только одна машина тянула… - выговорила она.
Обучаться хоть чему-нибудь важному на бесконечно устаревшем оборудовании было мучительно. Иметь возможность только читать о более удобных программах, о возможности проводить расчеты одним щелчком, а не десятками столбиков в тетради… Ей приходилось работать в этой программе всего несколько раз.
- Так вы навигатор, - если знание о профессии Хуррии и подняло ее в глазах девушки на добрый десяток ступенек, то прошло это быстро. Сифра скользнула взглядом по планетам, пока не уперлась им в Хуррию, глядя на нее прямо сквозь Уахэд – один из спутников Тэлеты. – Вот почему вы меня выбрали, - добавила она.
Женщина только сейчас подняла на нее взгляд. Даже сквозь пелену, которой ее окутывало любимое занятие, пробилось ощущение назревающей песчаной бури. Одно неверное слово – и расхлебывать заваренную кашу придется не одну неделю. Это, кажется, тоже было в какой-то брошурке. Хуррия несколько мгновений неотрывно смотрела в черные глаза своей подопечной, отливающие синевой сквозь муляж планеты. Женщина махнула рукой, разворачивая схему так, чтобы их ничего не разделяло.
В досье Сифры было не много информации. Кроме сухих данных – родилась, училась, - столбиков цифр, означающих ее отметки, была только одна приписка. О том, что девушка интересуется астрономией.
- Сифра, - серьезно заговорила Хуррия, - не буду лукавить. Я не собираюсь быть тебе мамой, - если эти слова и получили какой-то отклик в ее душе, то вида она все равно не подала, - но, - Хуррия чуть скосила взгляд на планеты, неспешно плывущие вокруг, - партнер мне, может быть, и не помешал бы.