Подсказка ждала меня под кустом. Подсказку звали Тихон. Кутаясь в свой тулупчик, мужичок крепко сжимал в руках ружьё и испуганно таращился по сторонам.
Глава 46. Тихон
— Эй, мужик! Не бойся меня. Я свой. В смысле, я живой, как и ты… — подняв руки, я осторожно подходил к охотнику, стараясь не делать резких движений…
Мужик, видимо, был настолько испуган, что даже не сразу врубился кто перед ним. Как только врубился — на меня было направлено дуло старенького ружья. Ну офигеть теперь! И помогай после этого людям!
— Это твоих рук дело, некромант? — услышал я вопрос от мужичка.
Вопрос на самом деле логичный, на его месте я наверняка подумал бы точно также. Мужик не дурак. Ну, будем надеяться, что он также хорошо и дальше будет соображать:
— Если бы это было моих рук дело, я бы подкрался к тебе со спины и отобрал ружьё. Сам подумай!
Мужик, слава богам, кумекал не долго. Как только понял мою правоту, он кивнул и опустил ружье.
— Фатум послал тебя ко мне, некромант.
Вот эти слова мне очень сильно не понравились. От них пахло неприятностями на мою пятую точку. Интуиция меня не подвела. Послышался знакомый женский голос:
Фатум предлагает вам новое задание «Охотничья сторожка». Награду за выполнение задания определяет Фатум. Наказание за невыполнение задания определяет Фатум. Принять или отклонить?
Из моего горла вырвался стон. Ах ты ж гадский Фатум! Обреченно кивнул, подтверждая принятие. Сплюнув с досады на снег, выматерился так, что Тихон уважительно присвистнул.
Отойдя подальше от полянки и нежити на ней, охотник начал нехитрый свой рассказ о произошедшем:
— В этой сторожке нас трое всего — я, да Степан с Онуфрием. Все мы из Снежного — это село в половине дня ходьбы отсюда. Все мы охотники. Раз в месяц приходим в эту сторожку, живем неделю — запасаемся мясом, а потом вертаемся в село обратно. Сегодня с утра вот разошлись с мужиками охотится в разные стороны леса. Возвертаюсь я обратно — а тут эвона какое дело! Нежить!
Рассказ Тихона был ясен, как день. Расспрашивать, видимо, его о том, где сейчас остальные охотники — то есть этот Степан и Онуфрий — скорее всего бесполезно. Сам не знает. Ломиться к избушке напролом — глупо. Если мужики там — им уже не поможешь. Более того — вдруг внутри еще несколько зомби, а на улице только часовые?
Мда… Вот что вообще в такой ситуации делать? Невеселый расклад… С чего-то начинать надо, и я решил начать с начала.
Глава 47. Начало
— Тихон, ты же умеешь ходить бесшумно? Ты же не просто так Тихоном зовешься? — начал я с дурацкого каламбура.
Охотник моей изобретательности не оценил, хмуро вопросительно уставился на меня.
— Твои друзья могли также еще не вернуться с охоты. Осторожно обойди поляну вокруг, и оставь для них какие-нибудь опознавательные знаки. Подойдет что угодно — куски старой рубахи, пометки на деревьях и так далее. Надо им дать знать, что ты живой. Справишься?
Согласно кивнув, Тихон сказал:
— Добро. Жди меня здесь, некромант. Я быстро.
Пока Тихон ушел, я решил осторожно осмотреть еще раз обстановку. Пригнувшись на корточки, пополз поближе к кустам перед поляной.
Два почти разложившихся мертвяка в гниющем тряпье непонятного цвета по-прежнему без дела бродили возле сторожки. Имен их я не видел. Значит не цветные, не местные. По уровню умертвия явно были сильнее меня в разы. Эх! Жалко Синий шаман далеко! Посоветоваться бы с ним! Ну вот почему в Фатуме нет мобильной связи? Хотя… Что мне такого нового Синий посоветует тут? Нужно своей башкой соображать.
Как назло, мертвяки молчали, и возможности воспользоваться «Мёртвым ухом» у меня не было. Интересно, а есть другой способ понять, что тут вообще происходит?
Где-то через полтора часа вернулся грустный Тихон. Ни мужиков, ни оставленных следов от них не было. Плохо. Предложил ему возвращаться в деревню. Тот упрямо мотнул головой, отметив, что никуда не уйдет, пока точно не будет знать, что случилось с остальными. В этом плане я Тихона понимал. У остальных охотников наверняка семья в деревне. Вот каково им будет узнать, что тут такая петрушка случилась, и фиг его знает, что с их родичами? Тут надо либо точно говорить, либо вообще ничего.